Článek
Herec pochází ze slunné Kalifornie, z Van Nuys, kde vyrůstal v umělecky založené rodině. Jeho matka Nan Martin byla divadelní herečka, otec Harry Gesner uznávaný architekt. Už od dětství tak vyrůstal v prostředí, které ho přirozeně vedlo ke kreativitě a sebevyjádření. Jeho netradiční jméno Zen nepochází z náhody – rodiče ho inspirovali japonskou buddhistickou tradicí, která klade důraz na osvícení a vnitřní rovnováhu. Možná právě tato symbolika se později odrazila v hercově klidné a vyrovnané povaze.
Vyrůstal v poměrně pestrém rodinném zázemí. Zen má několik nevlastních sourozenců z předchozích manželství svých rodičů a už od mládí se učil fungovat v širším rodinném kruhu. Jako chlapec se nejprve zajímal o hudbu – naučil se hrát na klavír i trubku a dlouho nebylo jasné, zda se jeho budoucnost bude ubírat právě tímto směrem. Během studií na střední škole v Santa Monice získal malou roli v školní inscenaci Hamleta, která vše změnila. Právě tehdy v něm herectví naplno probudilo vášeň. Následovaly hlavní role ve školních adaptacích her Nicholas Nickleby a Za zvuků hudby a věděl, že chce stát na jevišti. Po maturitě sbíral první zkušenosti v kalifornském South Coast Repertory Theatre, kde začínal v menších rolích a s pokorou pozoroval zkušenější kolegy. Touha po dokonalém zvládnutí hereckého řemesla ho však zavedla až za oceán. Rozhodl se studovat na prestižní Londýnské akademii hudby a dramatického umění (LAMDA), která sídlí v umělecké čtvrti Hammersmith. Právě zde si osvojil profesionální přístup k herectví a vybudoval si pevné základy, ze kterých později těžil po celou kariéru.
Filmový debut přišel v roce 1994, kdy se objevil v dnes už kultovní komedii Blbý a blbější. Skutečný průlom ale nastal až s nabídkou hlavní role v kanadském dobrodružném seriálu Sindibádova dobrodružství. Příběhy mladého námořníka si hned po odvysílání prvních epizod získaly mimořádný ohlas a televize Global Television Network slavila nečekaný úspěch. Seriál měl celkem 44 dílů a zařadil se mezi nejvýraznější tituly tehdejší dobrodružné televizní tvorby po boku Xeny či Herkula.
Sindibádova dobrodružství
Čeští diváci se Sindibáda dočkali o něco později. Práva na seriál odkoupila televize Nova až v roce 1998 a už od prvních únorových dnů se stal pravidelnou součástí jejího vysílání. Zenovi tehdy v českém znění propůjčil hlas zkušený dabér Ladislav Běhůnek, což ještě umocnilo sympatie, které si hlavní hrdina u nás získal. Po úspěchu Sindibáda se neuzavřel do jediné role. Fanoušci ho mohli zahlédnout také v epizodě legendárního sitcomu Přátelé, kde si zahrál doprovod Rachel Greenové. Dostával převážně vedlejší role, protože se stal dvorním hercem svých švagrů, bratří Farrellyových, kteří ho obsazovali do menších úloh ve svých komediálních hitech. I když se proslavil hlavní rolí v seriálu Sindibádova dobrodružství, v hollywoodských 90. letech byl vnímán hlavně jako televizní akční hrdina, což mu ztížilo cestu k velkým filmovým projektům – stejně jako dalším hercům té doby, což je podle mnohých velká škoda. Dnes se herectví věnuje už jen příležitostně (film Ricky Stanicky z roku 2024). Hlavní profesí je nyní úspěšný realitní makléř v luxusní oblasti Malibu, kde pracuje pro prestižní firmu Compass a spravuje dědictví svého otce.
V osobním životě našel stabilitu poměrně brzy. Už během natáčení Sindibádových dobrodružství se oženil s herečkou Cynthiou Farrely, - která je o několik let starší. Společně vychovali tři syny. Rodina žije v kalifornském Malibu, kde Gesner našel ideální rovnováhu mezi pracovním a soukromým životem. Od dob televizního Sindibáda uplynula řada let a herec nedávno oslavil pětapadesátiny, přesto stále působí vitálně a charismaticky. Sám přiznává, že za to vděčí aktivnímu životnímu stylu. Pravidelně cvičí v domácí posilovně, rád vyráží na túry do přírody a když má možnost, tráví čas na moři se surfem pod nohama. Díky této kombinaci pohybu, klidu a životní vyrovnanosti působí Zen Gesner dodnes jako muž, jenž – podobně jako jeho legendární hrdina – se nikdy nebál vydat vstříc novým dobrodružstvím.
Zdroje: csfd.cz, wikipedia.org, kinobox.cz, fdb.cz
