Článek
Zemský povrch je z 71 % tvořen vodou, ale pouze 3,5 % z ní je pitná.
Voda je nezbytná pro naše přežití, a přesto více než 96 % kapalné vody na planetě tvoří voda oceánů; obsahuje tolik soli, že ji lidé nemohou pít.
Ale pokud je slaná voda stále vodou, proč bychom ji nemohli pít?
Odpověď na tuto otázku je vlastně docela jednoduchá: mořská voda je prostě příliš slaná na to, aby ji naše ledviny zvládly.
Slaná mořská voda neuhasí žízeň a nadměrné pití může dokonce vést ke smrti dehydratací.
Podle Národního úřadu pro oceán a atmosféru (NOAA) pochází přibližně 3,5 % hmotnosti mořské vody z rozpuštěné soli. Pokud by byla všechna sůl z oceánů odstraněna a rozprostřena po celém zemském povrchu na Zemi, sůl by se tyčila do výšky více než 166 metrů.
Slanost mořské vody je příliš vysoká na to, aby ji lidé mohli bezpečně zpracovat, protože naše buňky vyžadují vodu „v relativně čisté formě“, řekl Robert DeSalle, kurátor Sacklerova institutu pro srovnávací genomiku v Americkém přírodovědném muzeu v New Yorku.
„U většiny zvířat ledviny filtrují nečistoty z vody,“ řekl Rob DeSalle. „Když pijete slanou vodu, přijmete nadměrně soli, kterou tělo potřebuje vyplavit z těla.“
Vyplavování solí z těla mají na starosti ledviny. Filtrují rozpuštěné nečistoty a vylučují je močí. Lidé mohou přijímat jen určité množství soli. Obsah soli je ale v mořské vodě mnohonásobně vyšší, než lidské tělo dokáže zpracovat.
Když konzumujeme sůl jako součást naší každodenní stravy, pijeme také tekutiny, které pomáhají sůl ředit a udržovat ji na zdravé úrovni. Živé buňky jsou závislé na chloridu sodném, aby udržely chemickou rovnováhu těla. Příliš mnoho sodíku může být smrtelné.
Podle NOAA však ledviny produkují pouze moč, která je méně slaná než naše krev. Slaná voda obsahuje více než trojnásobné množství soli, než je běžně přítomno v lidské krvi. To znamená, že na každý šálek slané vody, který vypijete, byste museli vypít alespoň stejný objem vody, aby vaše ledviny vyplavily všechnu sůl.
Některá zvířata mohou pít slanou vodu, tak proč bychom nemohli my?
Někteří živočichové v oceánských ekosystémech však mají adaptace, které jim umožňují bezpečně pít slanou vodu. Mořští ptáci, jako jsou albatrosi, rackové a tučňáci, kteří mohou strávit týdny na otevřeném oceánu bez sladké vody, mají ve svých zobácích specializované solné žlázy a rýhy pro filtrování a čištění přebytečné soli z přijaté vody předtím, než se dostane do jejich žaludků a je absorbována do jejich krve, podle Audubonovy společnosti. U mořských savců, jako jsou velryby, delfíni a tuleni, se také vyvinuly adaptace na život v prostředí, kde je sladká voda vzácná nebo chybí.
„Mořští savci si přizpůsobili speciální enzymy a buněčné struktury, které jim umožňují odstraňovat přebytečnou sůl ze svých systémů,“ řekl Rob DeSalle. „Je to, jako by měli super ledviny.“
Proč se téměř všichni suchozemští živočichové vyvinuli tak, aby pili sladkou vodu, když je jí nedostatek?
Když se zvířata před stovkami milionů let vynořila z dávných moří a začala se přizpůsobovat životu na souši, druhy se přesunuly tam, kde bylo hodně sladké vody. Mnoho suchozemských druhů, včetně našich předků, nakonec osídlilo vnitrozemské ekosystémy, které měly dostatek sladké vody v jezerech a řekách.
To pravděpodobně formovalo biologické adaptace na pitnou vodu, která nebyla slaná.
„Většina našich předků nebyla vystavena slané vodě, ať už jde o zvířata obecně, primáty nebo hmyzožravce,“ řekl Bobert DeSalle. „Přírodní výběr se tedy zaměřil na zpracování sladké vody a naše fyziologie se stala tak vyladěnou, že její narušení slanou vodou se stává velmi nebezpečným a škodlivým.“
