Článek
Do Česka se dostala myxomatóza, která se šíří mezi volně žijícími zajíci. Na nemoc, která se dříve šířila výhradně mezi králíky, může uhynout většina zajíců žijících v Česku. To bude mít vážné důsledky pro celý ekosystém.
Pokus francouzského lékaře
Myxomatóza je onemocněním, které pochází z Jižní Ameriky. Onemocnění se tam vyskytuje u králíků rodu Sylvilagus, ale nevyvolává u nich vážné příznaky, pouze kožní změny. Jenže v letech 1938 a 1950 byl virus pokusně použit ke snížení populace zdivočelých králíků v Austrálii. To inspirovalo francouzského lékaře a bakteriologa v penzi Paula Felixe Armand-Delille, který o australském pokusu četl a následně jej uskutečnil na svém tříkilometrovém soukromém pozemku, kde bojoval se stejným problémem jako Australané.
Lékař nakazil dva králíky kmenem viru, izolovaným v roce 1949 v laboratoři v Lausanne. V uzavřené populaci se nemoc velmi rychle rozšířila a vyhubila 98 % z nich. Jenže už za šest týdnů byl nalezen uhynulý králík s myxomatózou 50 kilometrů od jeho pozemku. S tím lékař nepočítal. Předpokládal, že onemocnění se nedostane za hranice jeho pozemku. Jeho nepovedený pokus tak záhy vyhubil 98 % divokých králíků ve Francii a onemocnění se dále šířilo po Evropě, kde zdecimovalo jejich populaci. V letech 1954 a 1955 se objevilo také v Československu a vyskytuje se zde dosud. Nemoc měla vliv i na predátory, kteří se živili právě těmito divoce žijícími savci jako hlavním zdrojem potravy, a to hlavně na rysa iberského.
Opěvování i kritika
V roce 2005 však britský pozemkový úřad provedl průzkum na svých pozemcích a zjistil, že populace králíků se každé dva roky ztrojnásobila, a to nepochybně díky rostoucí genetické odolnosti vůči viru.
Armand-Delille se záhy ocitl pod palbou veřejné kritiky. Zemědělci a lesníci ho naopak opěvovali. Za svůj čin byl následně stíhán a v roce 1955 odsouzen k pokutě 5 000 franků. Později byl ale oceněn – v červnu 1956 mu Bernard Dufay, čestný generální ředitel francouzského Ředitelství pro řeky a lesy, předal zlatou medaili za jeho čin. Na medaili byl z jedné strany vyobrazen Armand-Delille a z druhé mrtvý králík.
Důvodem, proč byl lékař zemědělci a lesníky oslavován souvisí s tím, že jejich vyhubení vedlo k obnově vegetace v zemědělských oblastech a snížilo škody na plodinách, podobně jako v Austrálii byl i ve Francii divoký králík invazivním druhem.
Zmutovaný virus
Zcela opačný efekt to ale mělo na Iberském poloostrově. Ve Španělsku i v Portugalsku byla tato divoká zvířata nejdůležitější součástí tamního ekosystému. Kromě iberského rysa se jeho masem živí i řada dravců. Před 30 až 40 lety infekce vedla k téměř úplnému vyhynutí rysa iberského v těchto oblastech.
Nákaza se šíří i na domácí králíky, ale dnes již proti této virové infekci existuje očkování. Onemocnění se přezdívá „nemoc červených očí“ a projevuje se nejen jejich zčervenáním, ale i hlenohnisavým výtokem a silným otokem víček a spojivek. Zvíře se přestává pohybovat, je apatický, nepřijímá potravu a hubne. Na hlavě, kolem genitálií a konečníku se tvoří uzlíky. Myxomatóza trvá 12 až 14 dnů a končí úhynem. Někteří králíci ale trpí chronickým průběhem a po čase se uzdraví.
Čeští zajíci v ohrožení
V roce 2018 nebo 2019 se na Iberském poloostrově objevila nová forma myxomaviru, která zasahuje i zajíce. A právě ten se v těchto dnech šíří i mezi těmi žijícími u nás. Objevil se zatím na jihu Moravy, ale šířit se bezpochyby bude dále. Podle přírodovědce Jakuba Hrušky to v krátké době povede k vyhynutí 90 % těchto savců a jejich populace se na dlouho výrazně sníží. Po čase by měli získat částečnou rezistenci, což však trvá dlouho. U králíků se projevila až po desetiletích.
Jaký dopad může být dočasné vyhynutí zajíců pro českou přírodu? Nedostatek zajíců znamená méně potravy pro dravce a šelmy, například lišku obecnou. Ti mohou také částečně uhynout nebo se zaměřit například na ptáky či na jiné savce, a to včetně domácích zvířat. Jejich absence bude mít i další dopad na celý ekosystém - tato zvířata například regulují růst trávy a křovin a pomáhají udržovat otevření plochy důležité pro některé rostliny a hmyz.
