Článek
Tento zdánlivě extrémní akt má v přírodě své opodstatnění a je zaznamenán u různých druhů živočichů, nejčastěji u hmyzu, ale i některých dalších bezobratlých. Proč k matrifágii dochází?
V situacích, kdy je potrava omezená, může být tělo matky pro mláďata posledním a nejvýživnějším zdrojem energie, který jim umožní přežít a dosáhnout pohlavní dospělosti. V některých případech může být matrifágie evolučně výhodná, pokud se jedná o jedince s nízkou genetickou diverzitou. Požráním matky se snižuje riziko inbrední deprese a zvyšuje se šance na přežití potomstva.
U některých druhů je matrifágie součástí složitého sociálního systému, kde matka aktivně obětuje svůj život pro blaho svých potomků. Matrifágie je nejčastěji pozorována u hmyzu, jako jsou například některé druhy pavouků, mšic a blanokřídlých. Tento jev byl zaznamenán i u jiných bezobratlých, jako jsou například někteří měkkýši.
Matrifágie vyvolává řadu etických otázek, zejména v souvislosti s naším chápáním mateřské lásky a obětavosti. Je důležité si uvědomit, že v přírodě platí jiné zákony než v lidské společnosti a že chování zvířat je často řízeno instinkty a nutností přežít.
Matrifágie u pavouků a rozdíl mezi matrifágií a kanibalismem
Matrifágie u pavouků je poměrně běžným jevem, zejména u některých druhů. Nejčastěji se s ní setkáváme u těch druhů, kde mláďata jsou po vylíhnutí zcela závislá na matce. Po vyčerpání zásob vaječného vaku se mláďata vrhnou na svou matku a postupně ji sežerou. Tímto způsobem získají potřebné živiny pro svůj další vývoj.
Rozdíl mezi matrifágií a kanibalismem spočívá v příbuzenském vztahu mezi jedinci. Matrifágie je specifický typ kanibalismu, kdy se mláďata živí vlastní matkou. Kanibalismus obecně zahrnuje požíraní jedinců stejného druhu, ale nemusí se nutně jednat o přímé příbuzné.
Matrifágie u savců
U savců je matrifágie extrémně vzácným, ne-li neexistujícím jevem. Na rozdíl od hmyzu nebo některých plazů, savci mají zpravidla velmi složité sociální struktury a instinkt péče o mláďata je u nich silně zakořeněný. Matrifágie by u savců byla v rozporu s jejich evoluční strategií, která je založena na dlouhodobé péči o potomstvo.
Důvody, proč se matrifágie u savců nevyskytuje je více. Dlouhá doba březosti a savci mají obvykle dlouhou dobu březosti a mláďata se rodí relativně nezralá. To vyžaduje dlouhodobou péči matky, aby mláďata přežila. Také mnoho savců žije ve skupinách, kde se o mláďata stará nejen matka, ale i ostatní členové skupiny. Mléko je pro savčí mláďata nezbytným zdrojem živin a protilátek. Matrifágie by tento zdroj potravy zcela eliminovala.
Obecně platí, že matrifágie, tedy pojídání vlastní matky mláďaty, je u savců velmi vzácným, ne-li neexistujícím jevem. Jak jsem už zmiňoval, savci mají vysoce vyvinutý instinkt péče o mláďata a matrifágie by byla v přímém rozporu s touto strategií přežití.
Nicméně, v přírodě vždy existují výjimky. Některé studie a pozorování naznačují, že za extrémních okolností, jako je například extrémní hlad nebo stres, by se i někteří savci mohli dopustit kanibalismu, včetně matrifágie.
