Psychopatický gangster Pittsburgh Phil vraždil tím, co bylo zrovna po ruce. Zabíjení ho těšilo

Zločinecká organizace Murder, Inc. (v překladu Vražda, s.r.o.) působila ve třicátých a čtyřicátých letech 20. století po celých Spojených státech. Sloužila jako výkonný stroj na zabíjení pro celou mafii. Pittsburgh Phil, vlastním jménem Harry Strauss, byl jedním z jejích nejvytíženějších zabijáků.

Narodil se 28. července 1909 jako Harry Ostrovsky v carském Rusku. Celá rodina se později přestěhovala do USA, kde si změnila příjmení. Židovští přistěhovalci to tehdy dělali často, aby lépe zapadli a vyhnuli se předsudkům. Z Harryho Ostrovského se tak stal Harry Strauss. A aby toho nebylo málo, říkalo se mu Pittsburgh Phil, aniž by měl s Pittsburghem cokoliv společného.

Patřil k nejvýkonnějším nájemným zabijákům své doby, přičemž je paradoxní, že u sebe zásadně nenosil zbraň. Důvod byl jednoduchý - kdyby ho policie zastavila ozbrojeného, měl by problém.

Na každou vraždu se pečlivě připravoval. Místo činu si prohlédl předem a buď si připravil zbraň až těsně před činem, nebo použil, co tam bylo zrovna po ruce - třeba obyčejný provaz. O zakázky se sám hlásil a zabíjení ho těšilo. Jedna publikace o něm píše přímo jako o psychopatickém sadistickém vrahovi.

Jak Pittsburgh Phil pracoval, ukazuje historka, kterou zaznamenal prokurátor Burton Turkus. Gangsteři z Floridy si Pittsburgh Phila objednali na muže, který vycházel z domu každý den ve stejnou dobu. Ulice ale byla rušná a neskýtala mnoho možností k útěku.

Pittsburgh Phil proto za obětí chodil celý den. Dokonce si k ní přisedl v restauraci u oběda. Večer muž zamířil do kina a vrah si všiml požární sekery na zdi. Chtěl udeřit ve tmě a zmizet s davem v následné panice. Muž si ale na poslední chvíli přesedl jinam. Pittsburgh Phil zakázku vzdal a vrátil se do Brooklynu.

V květnu 1937 přišel Pittsburgh Phil s dalšími dvěma kumpány do garáže v Brooklynu. Čekal tam lichvář, kterého mafie podezírala, že donáší policii.

Co se stalo, popsal později Abe Reles, šéf party. Podle něj Pittsburgh Phil bodal do oběti sekáčkem na led jako šílený a pokračoval, i když už vypadala mrtvá. Relesova výpověď mluví o 63 ranách.

Pittsburgh Phil měl pro mafiánské bosse ještě jednu výhodu - mimo New York ho nikdo neznal. Posílali ho proto vraždit do jiných měst.

Pětadvacátého listopadu 1937 vešel s dalším mužem do restaurace Boesky's v Detroitu. Zblízka zastřelili gangstera z místní zločinecké organizace Purple Gang, který tam pravidelně vysedával. Hosté se schovávali pod stoly.

Traduje se, že po takových výjezdech zůstával Pittsburgh Phil ve městě o den déle, aby si o vraždě přečetl v místních novinách.

V září 1939 dostal Pittsburgh Phil s Relesem a dalším kumpánem objednávku na vraždu gangstera Irvinga Feinsteina. Ten udělal osudovou chybu, pokusil se totiž podvést jednoho z bossů newyorské mafie.

Pittsburgh Phil na gangstera zaútočil sekáčkem na led. Feinstein se ale bránil a kousl ho do prstu. To vrahy rozzuřilo. Feinsteina svázali a uškrtili, tělo odvezli na pustou parcelu a spálili.

Pittsburgh Phil byl do té doby podle různých zdrojů zatčen minimálně sedmnáctkrát. Prokurátor Turkus později poznamenal, že ho nikdy neodsoudili „ani za kouření na nástupišti metra“.

Pád nájemného zabijáka začal v roce 1940, kdy Abe Reles začal vypovídat a udal ostatní zabijáky. Pittsburgh Phil, který si do té doby zakládal na vizáži vždy dokonale oholeného elegána, si nechal narůst plnovous. Podle žalobců proto, aby ho svědci u soudu nepoznali.

Předstíral i to, že je blázen. Přestal se mýt, mumlal nesmysly a v soudní síni žvýkal kožený řemínek aktovky. Porota mu šílenství neuvěřila a uznala ho vinným z vraždy Feinsteina. Pittsburgh Phil zemřel 12. června 1941 na elektrickém křesle ve věznici Sing Sing.

Další použité zdroje:

Ryan Gingeras: Mafie: Celosvětové dějiny, Pangea (2026)

Nigel Cawthorne: Historie mafie, Dobrovský (edice Knihy Omega, 2016)