Článek
Lenny Montana je pro filmové diváky Luca Brasi z Kmotra, tupý a surový obr, který je donu Corleonemu v podání Marlona Branda bezmezně věrný. Cesta k roli obávaného zabijáka přitom nevedla přes hereckou školu, ale přes wrestling a newyorskou mafii.
Lenny Montana, obr z Brooklynu
Narodil se v roce 1926 v Brooklynu jako Leonardo Passafaro. Byl to Italoameričan a mluvil anglicky i italsky.
Do ringu vstoupil v roce 1953 v New Jersey. Zápasil jako Zebra Kid, jindy jako Len Crosby nebo náčelník Chewacki. Plakáty z něj dělaly dvoumetrového obra. Ve skutečnosti měřil podle historika wrestlingu Grega Olivera kolem metru devadesáti a vážil asi 120 kilo.
Lenny Montana jako wrestler v roce 1955. Po premiéře Kmotra v roce 1972 se mu začaly hrnout filmové nabídky.
Nepatřil k největším hvězdám. Přesto sbíral tituly v Kansas City, Texasu i Minneapolis, kde se v roce 1960 stal mistrem světa dvojic tehdejší wrestlingové organizace AWA.
Pak mu soupeř v zápase zlomil nohu. Montana zápasil dál na Floridě a přivydělával si jako vyhazovač. Kolem roku 1964 začal sportovní kariéru omezovat, protože chtěl hrát ve filmech.
Člen mafiánské rodiny Colombo
Koncem šedesátých let našel Montana práci, ke které se jeho mohutná postava hodila ještě víc než k zápasení. Přidal se ke Colombově rodině, jedné z pěti velkých mafiánských rodin New Yorku.
Dělal pro ni vymahače a zakládal požáry. Kdo neplatil výpalné, mohl se dočkat jeho návštěvy, a někdy prý i požáru. Nějaký čas si odseděl ve věznici na newyorském ostrově Rikers Island. Pak ho rodina povýšila na bodyguarda svých výše postavených členů.
Svou žhářskou minulost později nijak neskrýval. Na natáčení Kmotra prý bavil štáb historkami o požárech, které zněly spíš jako scénky z grotesky. Jednou prý přivázal myši k ocasu namočenou tamponovou vatu, zapálil ji a pustil zvíře do budovy, která měla shořet. Jindy zase postavil hořící svíčku pod hodiny, od kterých se pak plameny rozšířily dál.
Hodinky s diamanty od „chlapců“
Když se v roce 1971 chystalo v New Yorku natáčení Kmotra, postavila se proti němu Liga za občanská práva Italoameričanů. Založil ji Joe Colombo, šéf stejnojmenné mafiánské rodiny.
Liga tvrdila, že bojuje proti předsudkům o Italech, v praxi ale hlavně popírala, že nějaká mafie vůbec existuje. Obchodníky v Malé Itálii nutila vylepovat nálepky proti filmu. Vyhrožovala i filmovým odborům, jejichž lidé na natáčení pracovali.
Producent Kmotra Al Ruddy nakonec s ligou uzavřel dohodu: slova „mafie“ a „Cosa Nostra“ ve filmu nezazní, liga si smí přečíst scénář a výtěžek z newyorské premiéry dostane její nemocniční fond. Teprve pak liga natáčení podpořila. Lidé z ligy i z mafie pak ve filmu dostali role komparzistů.
Kolem natáčení se pohyboval i Montana. Dělal bodyguarda jednomu z členů rodiny: podle jedné verze přímo Colombovi, podle jiné jednomu z mladších šéfů.
Asistentce producenta Ruddyho se tehdy rozbily hodinky. Montana jí sehnal nové. Pak přišel ještě jednou, se starožitnými hodinkami s diamanty. Byly prý „dárek od chlapců“ a přiložený lístek radil, ať je radši nenosí na Floridě. Proč, to se neví, možná byly kradené.
Režisér Kmotra Francis Ford Coppola si obra Montany všiml. A přestože Montana neměl žádné herecké vzdělání, dostal roli Luky Brasiho, brutálního a chladnokrevného zabijáka.
Před Brandem mu vypadl text
V ringu Montanovi stačilo vypadat hrozivě. Ve filmu ale musel i mluvit, a to před samotným Marlonem Brandem, který hrál dona Corleoneho. Ranař, který vymáhal peníze pro mafii, se před filmovou superhvězdou sesypal a pletl si text.
Režisér Coppola se rozhodl jeho trému využít. Vybavujete si scénu ze svatby dcery dona Corleoneho? Zabiják Brasi v podání Montany čeká, až ho don přijme, a potichu si nacvičuje, jak mu poděkuje za pozvání. Tak přesně v té scéně je vidět Montanova skutečná nervozita, hrát ji moc nemusel.
"Don Corleone,
— Michael Beschloss (@BeschlossDC) January 12, 2021
I am honored, and grateful, that you invited me to your home, on the wedding day of
your daughter.
May their first child be a masculine child.
I pledge my never ending loyalty."
—Luca Brasi to Don Corleone, in “The Godfather” (1972): pic.twitter.com/WlqqaoKyog
Coppola zaznamenal Montanovu trému i v dalších záběrech, třeba když Luca Brasi před donem koktá a přísahá mu věčnou věrnost.
Brasiho ve filmu čeká krutý konec, jde o jednu z nejsilnějších scén celého Kmotra. Nepřátelé ho uškrtí klavírní strunou a Corleonovi pošlou neprůstřelnou vestu, ve které je mrtvá ryba. Podle starého sicilského zvyku to znamená, že Luca Brasi spí s rybami, tedy že je po smrti. Montana později tvrdil, že při natáčení trpěl doopravdy: „Ten chlap mě fakt škrtil.“
Gangster už jen na plátně
Kmotr měl premiéru v roce 1972 a na Montanu se začaly hrnout filmové nabídky. Do roku 1982 natočil víc než desítku filmů, zpravidla hrál pořád dokola svalovce, drsňáka nebo rovnou mafiána. V italské komedii, která si z Kmotra dělala legraci, parodoval vlastního Luku Brasiho. Hrál s Jackiem Chanem, Stevem Martinem i Frankem Sinatrou. Objevil se také v seriálech Kojak a Magnum.
Naposledy se objevil v roce 1982 v krvavém hororu Blood Song, na jehož scénáři se sám podílel. V Británii film zakázali jako příliš krvavý. Pak Montana s herectvím skončil.
Dvanáctého května 1992 zemřel na infarkt. Bylo mu 66 let. Pro filmové diváky zůstal navždy Lukou Brasim, obávaným zabijákem, kterého před kamerou přemohla tréma.
Zajímají vás skutečné příběhy z historie mafie? Sledujte můj profil Příběhy mafie, ať vám žádný další neunikne. Za like nebo komentář pod článkem děkuji.
