Článek
Bethany Meilani Hamilton se narodila 8. února 1990 na havajském ostrově Kauai. Vyrůstala v milující, věřící rodině společně se svými dvěma staršími bratry, Noahem a Timothym. Její rodiče, Tom a Cheri Hamiltonovi, byli vášniví surfaři a oceán byl přirozenou součástí jejich každodenního života. Už od útlého dětství trávila Bethany hodiny na pláži, pozorovala vlny a učila se respektu k přírodě i moři.
Surfovat začala velmi brzy – první pokusy na prkně měla už jako pětiletá a v osmi letech dokázala jezdit na vlnách samostatně. Surfování pro ni nebylo jen sportem, ale způsobem, jak vyjádřit radost, svobodu a spojení s oceánem. Díky píli, talentu a silné podpoře rodiny se rychle zlepšovala. V deseti letech začala vyhrávat místní závody a bylo zřejmé, že má před sebou slibnou budoucnost profesionální surferky.
Osudný den
Dne 31. října 2003 se Bethany vydala na ranní surfování se svou kamarádkou A. Blanchard a její rodinou. Při čekání na vlnu ležela klidně na prkně, když ji znenadání napadl tygří žralok. Útok byl náhlý a brutální – žralok jí ukousl levou ruku až k rameni. Bethany přišla o velké množství krve a její život visel na vlásku.
Díky rychlé reakci přátel byla okamžitě převezena do nemocnice, kde lékaři bojovali o její život. Ironií osudu bylo, že ve stejný den měl její otec podstoupit operaci kolene, takže v nemocnici už byl připravený personál. Tato shoda okolností Bethany pravděpodobně zachránila život.
Návrat k oceánu
Zotavování bylo fyzicky i psychicky náročné. Bethany se musela naučit žít s těžkým tělesným postižením a vyrovnat se s traumatem. Přesto už krátce po operaci mluvila o tom, že se chce vrátit k surfování. Její víra, vnitřní klid a pozitivní myšlení byly pro okolí až nepochopitelné.
Pouhých 26 dní po útoku se znovu postavila na surfové prkno. Musela změnit techniku, zlepšit rovnováhu a vyvinout větší sílu v jediné ruce. Prkno bylo upraveno tak, aby lépe držela stabilitu. Přestože zpočátku padala a bojovala s bolestí i strachem, nevzdala se.
Profesionální kariéra
Už v roce 2004, tedy necelý rok po nehodě, se Bethany vrátila na soutěžní scénu. Porážela soupeřky bez handicapu a postupně si vybudovala respekt v profesionálním světě surfování. Její výkon nebyl obdivuhodný jen kvůli jejímu postižení, ale hlavně kvůli skutečné kvalitě jejího surfu.
V roce 2007 se stala profesionální surferkou a účastnila se světových soutěží. Kromě sportovních úspěchů se stala také symbolem odvahy, víry a vytrvalosti. Svůj životní příběh popsala v knize „Soul Surfer“, kde otevřeně mluví o strachu, bolesti i vnitřní síle.
Film a další život
V roce 2011 byl její příběh zfilmován a film Soul Surfer přiblížil její osud milionům lidí po celém světě. Bethany se aktivně zapojila do charitativní činnosti, motivuje mladé lidi, sportovce i osoby s postižením a vystupuje na veřejných akcích.
V dospělosti se provdala za Adama Dirksena a stala se čtyřnásobnou matkou. I po založení rodiny zůstává aktivní surfařkou a inspirativní osobností. Její život dnes není jen o sportu, ale také o pomoci druhým, víře, rodině a radosti z obyčejných věcí.
Poselství jejího příběhu
Příběh Bethany Hamilton ukazuje, že i tragická událost může vést k hlubšímu smyslu života. Dokázala, že limity často neexistují tam, kde si myslíme, a že skutečná síla člověka vychází z odvahy, vytrvalosti a víry v sebe sama.
