Článek
Hudební talent měl odmalička
Ačkoli nepocházel z hudebnické rodiny, doma se zpívalo často. Už jako malý dostal foukací harmoniku, šest let hrál na housle a později přešel k violoncellu. Dokonce se připravoval na konzervatoř pod vedením uznávaného violoncellisty Karla Pravoslava Sádla.
Na konzervatoř byl skutečně přijat, jenže dlouho tam nevydržel. Důvod nebyl nedostatek talentu, ale časté koncertování. Místo studia totiž dával přednost bigbeatové skupině Komety, ve které hrály i budoucí legendy Vladimír Mišík nebo Radim Hladík. Po dvou letech byl ze školy vyloučen. Později si však vzdělání doplnil studiem skladby a aranžování na Konzervatoři Jaroslava Ježka.
Uměl zahrát téměř na všechno
Helekal nikdy nebyl jen zpěvák. Hrál na housle, violoncello, kytaru, klavír, kontrabas, banjo, flétnu a podle vlastních kolegů zvládal i další nástroje. Skládal hudbu nejen pro sebe, ale také pro jiné interprety. Je autorem písní, které zpívaly například Eva Pilarová, Věra Martinová nebo Iveta Bartošová.
Do Semaforu ho přivedl Ringo Čech
Po vojně dostal zásadní životní šanci. František Ringo Čech ho přivedl do Semaforu, kde Helekal působil jako zpěvák skupiny Shut Up. Právě tehdy vznikla jeho přezdívka „King“. Ringo Čech ji vymyslel podle Toma Jonese, jehož písně Helekal často zpíval.
Sám Helekal po letech vzpomínal, že mezi intelektuály v Semaforu zpočátku působil jako „řepák z lesa“ a někteří kolegové si z jeho vzhledu utahovali. Přesto se brzy stal jednou z výrazných tváří divadla.
Hity, festivaly i muzikály
V roce 1973 spojil kariéru se skupinou Proměny a postupně přešel z bigbeatu k populární hudbě. Vystupoval na festivalech doma i v zahraničí, získal ocenění na Děčínské kotvě a v roce 1981 vydal své první album 18.
Mezi jeho nejznámější písně patří Vařili jsme kaši, Volám vás, helou, Dívky jdou, Osmnáct, Co jsem dělal, jak jsem žil nebo Zkus nakreslit přání. V 80. letech působil také ve skupině Maximum Petra Hanniga.
Po roce 1989 se prosadil také na divadelních prknech. Diváci ho mohli vidět v muzikálech Tři mušketýři, Kleopatra, Angelika nebo Rebelové. Objevil se i ve filmech Rafťáci, Ženy v pokušení a Revival.
Osudová žena díky Ringovi
Největší životní úspěch ale podle svých slov nezažil na pódiu. Se svou manželkou Zdeňkou se seznámil v roce 1968 na Slovensku během soutěže Miss ekonomia. I tentokrát v tom měl prsty František Ringo Čech. Pro Dotyk.cz vzpomínal Jiří na to, jak ho František Ringo Čech poslal za jeho nastávající: ‚Kingu, támhle je hezká ženská.‘ Ty jsi byl starší, tak jsem ti věřil, že poznáš, co je krásný. Já jsem neměl přehled. Fakt je, že jsem za ní šel. V Praze jsme si dali první rande, kde jsem jí tvrdil, že vůbec nepiju. To jsem měl v sobě asi sedm piv z nervozity…,“ A veselka byla do půl roku, protože byl ze své nové známosti úplně vedle. Ringo Čech měl tehdy zřejmě dobré oko, protože manželství s neznámou kráskou, kterou kolegovi tehdy vybral vydrželo celý život.
Dvě dcery, tři vnoučata
Manželé Helekalovi mají dvě dcery, Kateřinu a Anetu a tři vnoučata a v posledních letech dokonce společně vystupovali jako rodinná skupina Helekaly Family.
Mladší dcera se provdala do Francie za Brazilce, který hrál s bluesovou kapelou na basu. Mají spolu holčičku. Od starší dcery mají vnoučata Natálku a Adámka. Adámek mimo jiné je už velký kluk, měří bezmála dva metry a hraje dobře na housle. Jak prozradil pyšný děda Jiří Helekal.
Těžké chvíle doma
Rodina prošla i náročnými obdobími. Manželka Zdeňka prodělala rakovinu prsu a Helekal později přiznal, že právě ona byla během léčby psychickou oporou celé rodiny. O několik let později zasáhly zdravotní komplikace také jeho samotného.
Jako milovník slev si v roce 2020 zakoupil zlevněný tlakoměr a naměřil si neskutečně vysokou tepovou frekvenci. Zanedlouho lékaři odhalili vážnou srdeční vadu a zpěvák podstoupil výměnu srdeční chlopně metodou TAVI. S humorem pak říkal, že má „prasečí chlopeň“. Opravdu měl voperovanou chlopeň z prasete a jeho žena žertovala, že hlavní je, že nezačal chrochtat.
Dnes už slávu nevyhledává
Přestože býval idolem tisíců žen, dnes žije úplně jinak. Opakovaně říká, že společenské večírky ho nebaví, nejraději tráví čas s rodinou, na chalupě v Podkrkonoší nebo skládáním nových písní. Během pandemie si našel zálibu také ve výrobě dřevěných předmětů.
Zatímco řada jeho kolegů plnila stránky novin nejen hudbou, ale i osobními příběhy, Helekal si vždy držel odstup od skandálů a pozornost přenechával především své práci. I po letech zůstává výraznou osobností české populární hudby, na kterou fanoušci nezapomněli.
Zdroje:
