Článek
Navzdory snahám rodin obětí případ zůstal desetiletí nevyřešený, částečně kvůli předsudkům policie a médií vůči obětem, které se živily prostitucí. Až v roce 2023, třicet let po vraždě první oběti, byl zatčen a obviněn architekt z Manhattanu Rex Heuermann.
Jak byl Heuermann dopaden?
Případ se dostal znovu do centra pozornosti v roce 2020, kdy Netflix uvedl film Lost Girls a vznikl podcast LISK: Long Island Serial Killer. V lednu 2022 pak byla sestavena nová vyšetřovací skupina.
Policie si vzpomněla na tip ohledně auta – zeleného Chevroletu Avalanche, který viděl svědek ve spojení s Amber Costello. Druhý den se Costello s klientem měla znovu setkat, ale domů se již nevrátila. V březnu 2022 se ukázalo, že Heuermann vlastnil takové auto a odpovídal i fyzickému popisu: bílý muž, vysoký okolo 195 cm, s hustými tmavými vlasy a brýlemi ve stylu 70. let. Několikrát padla poznámka, že z muže šel strach, jelikož působil jako obr.
Dále se zjistilo, že vlastnil celou řadu telefonů na jedno použití, které se nacházely ve stejných oblastech jako oběti v době jejich zmizení. Vyšetřovatelé také zjistili, že Heuermann pokračoval v kontaktech s prostitukami a současně hledal na internetu sadistickou pornografii a informace o vraždách na Long Islandu.
Policie se dostala k jeho DNA pomocí odpadu z jeho domu a později ho spojila s mužským vlasem nalezeným na pytli, do kterého bylo zabaleno tělo Megan Watermanové. Vlas byl nalezen v roce 2010, ale DNA testy tehdy nebyly možné. Až v roce 2020 byl vlas analyzován novou metodou. Na tělech dalších obětí se našly i vlasy jeho dcery a manželky, které však v době vražd nebyly ve městě. Policie věří, že se tam dostaly přes jeho oblečení. Manželka s dcerou nejsou z ničeho podezřelé.
Hrozí, že DNA důkazy budou odmítnuty
V posledních dnech se na předsoudním slyšení diskutuje o přípustnosti klíčových DNA důkazů. Jde o tzv. testování pomocí jaderné DNA (nuclear DNA), které bylo aplikováno na vlasy nalezené na obětích. Tato metoda je známá jako celogenomové sekvenování a v soudních síních státu New York zatím nikdy nebyla použita.
Podle CBS News tato technika umožňuje i z nekvalitního kořínku vlasu určit DNA, pokud se shoduje tisíce drobných bodů v genetické informaci. Forenzní vědci jako Michael Marciano tvrdí, že se metoda používá v oblasti forenziky i zdravotnictví desítky let.
„Namísto 24 až 27 oblastí DNA, které forenzní experti obvykle zkoumají, analyzujeme desetitisíce až statisíce variací,“ vysvětluje Marciano. „Většinu DNA sdílíme, ale hledáme právě ty rozdíly, které mohou určit identitu.“ Ačkoliv obhajoba argumentuje, že metoda je nespolehlivá, prokurátoři tvrdí, že již pomohla mnoha lidem očistit jméno či identifikovat ostatky. Zda bude důkaz připuštěn, není zatím jisté.
