Článek
Vánoce jsou časem klidu, radosti a… nevyhnutelného poslechu Last Christmas. Hit skupiny Wham! z roku 1984 patří k těm nejhranějším vánočním písním všech dob, ať už se vám líbí, nebo ne.
Perfektní skladba? Ano, to naštve
Inspirace k napsání Last Christmas přišla, když byl George Michael na návštěvě u svých rodičů. Andrew Ridgeley, člen dua Wham!, na to v rozhovoru pro Smooth Radio vzpomínal takto: „Po jídle jsme seděli a odpočívali, když George najednou zmizel do svého pokoje. Po hodině se vrátil s nadšením, jako by objevil zlato – což v jistém smyslu skutečně udělal. Hrál mi melodii k refrénu Last Christmas. Bylo to jako kouzlo. George dokázal zachytit podstatu Vánoc v hudbě a přidal text o zklamané lásce, který okamžitě zasáhl srdce.“
Píseň Last Christmas soupeřila o vánoční hit číslo jedna s Do They Know It’s Christmas? od Band Aid, v níž Michael také zpívá. Přestože se Last Christmas za autorova života nikdy nedostala na vrchol britské hitparády, prodalo se jí přes 3,7 milionu kopií.
Pozoruhodné je, že muzikant píseň napsal, produkoval, zahrál na všechny nástroje, a dokonce trval na tom, že i rolničky zazní jen v jeho podání. Proces nahrávání byl náročný, protože Michael nebyl školený hudebník, ale jeho cílem bylo vytvořit jednoduchý základ, na kterém vynikne jeho hlas. Přidejte si k tomu text, jenž pojednává o evergreenu v podobě neopětované lásky, a videoklip natočený s přáteli a rodinou v uvolněné atmosféře. Máte hit jako Brno (dobře, špatné přirovnání, Brno je v tomto případě malým měřítkem úspěchu), vše se vám zkrátka povedlo na jedničku. Zdánlivě.
Simon Napier-Bell, bývalý manažer skupiny Wham!, totiž před pár lety pro The Guardian odhalil, že Michael měl k Last Christmas velmi rozporuplný vztah. Ačkoliv šlo o jeden z jeho největších hitů, vadilo mu, že právě vánoční skladba byla považována za jeho nejlepší dílo. „George chtěl být zapamatován jako skvělý skladatel. A myslím, že ho rozčilovalo, že píseň, kterou vytvořil téměř bezchybně, byla právě vánoční,“ uvedl Napier-Bell pro The Telegraph. Pro autora hitů jako Careless Whisper či Freedom! ’90 bylo nepříjemné, že skladba spojená výhradně s vánočním obdobím zastínila jeho jiné, hlubší a ambicióznější písně. Navíc si pomalu vyšlapával cestičku pro sólovou kariéru. To už možná tušil, že má na svém kontě něco, čím budou obchody a rádia obtěžovat lidi každý konec roku až do nevidím.
Nepromyšlené gesto
Kromě umělecké frustrace přinesla Last Christmas zpěvákovi i finanční komplikace. Michael krátce po vydání veřejně oznámil, že výtěžek z prodeje singlu poputuje na pomoc obětem hladomoru v Etiopii. Jak však vysvětlil Napier-Bell, šlo o trochu naivní gesto. Michael si tehdy neuvědomil, že na skladbě mají připsaný kredit i další strany – nahrávací společnost, management nebo jeho kolega z Wham! Andrew Ridgeley. Ten měl se samotnou písní pramálo společného, přesto byl stále klíčovou součástí Wham! jakožto značky. „Byl to krásný nápad, ale George nepřemýšlel o tom, jak to bude fungovat z praktického hlediska,“ popsal Napier-Bell. I přesto však darování jeho podílu na charitu zůstává jedním z dojemných momentů, které ukazují umělcovu dobrosrdečnost.
Úspěch, který přetrvává
Přestože byla píseň okamžitým hitem, na první příčku britské hitparády dosáhla až v roce 2021, a to 36 let od svého vzniku. Dnes je Last Christmas neodmyslitelnou součástí vánočních playlistů a její popularita rok od roku roste, částečně i díky streamovacím platformám. Navíc smutná symbolika Michaelovy smrti na svátky 25. prosince 2016 přiměla mnoho fanoušků, aby se k písni vraceli jako k poctě jeho odkazu. Na druhou stranu neustálé omílání skladby v obchodech, rádiích a reklamách je samozřejmě jedním z hlavních důvodů, proč mnohým posluchačům leze tento singl na nervy. Možná ale nyní budete při jeho poslechu o něco shovívavější – protože i samotného George Michaela její úspěch do jisté míry rozčiloval.
