Článek
Jejich zmizení šokovalo Ameriku a rozběhlo jeden z největších pátracích případů své doby. Ani po téměř 70 letech však není případ vyřešen.
Byl konec prosince, jen pár dní po Vánocích. Barbara a Patricia se těšily na nový film Elvise Presleyho Love Me Tender, který promítalo místní kino Brighton Theater. Po promítání se měly setkat s mladším bratrem a starší sestrou na autobusové zastávce. Jenže tam nikdy nedorazily.
Sestry Grimesovy.
Když se nevrátily domů, jejich rodiče zalarmovali policii. Z obyčejného pátrání se brzy stala jedna z nejrozsáhlejších pátracích akcí v dějinách Chicaga. Do hledání se zapojily stovky policistů, dobrovolníků a média. Záhadné zmizení dokonce přimělo samotného Elvise Presleyho, aby veřejně vyzval dívky, ať se vrátí domů, pokud jsou v pořádku.
Až 22. ledna 1957, téměř čtyři týdny po zmizení, objevil řidič náhodou v příkopu u silnice v oblasti Willow Springs těla obou sester – nahá a ležící ve sněhu. Podle prvních zpráv mohly dívky podlehnout chladu, ale vyšetřovatelé záhy změnili názor a případ překvalifikovali na dvojnásobnou vraždu.
Policisté vyšteřují smrt sester Grimesových.
Policie se soustředila na Bennieho Bedwella, tuláka, kterého někteří svědci spatřili s dívkami krátce po jejich zmizení. Bedwell dokonce vraždu přiznal. Jenže později svou výpověď odvolal a tvrdil, že ho policisté k přiznání přinutili násilím. Vyšetřování se tak znovu ocitlo ve slepé uličce – a případ začal chladnout.
I po desetiletích se případ těší velkému zájmu veřejnosti. Mezi nejaktivnější hledače pravdy patří bývalý chicagský detektiv James Hennigan, který se i v důchodu věnuje pátrání po vrahovi Grimesových sester. Založil dokonce facebookovou skupinu s tisíci členy, která se věnuje výhradně tomuto případu.
Hennigan pracuje s teorií, že smrt Barbary a Patricie může souviset s dalším nevyřešeným zločinem z Chicaga. V roce 1955 zmizeli tři bratři – John, Anton a Robert Schuesslerovi, kteří šli rovněž do kina a byli později nalezeni mrtví v lesním porostu. Stejné město, podobný scénář. Náhoda?
Náhrobek sester Grimesových.
Další bývalý policista, Ray Johnson, rovněž věnoval roky hledání odpovědí v tomto případu. Přesto, i po téměř 70 letech, není vrah znám a vyšetřovací spis zůstává oficiálně otevřený.
Nejmladší bratr sester Grimesových, James Grimes, v rozhovoru pro Chicago Tribune v roce 2013 přiznal, že bolest z jejich ztráty nikdy nezmizela. „Zvlášť kolem Vánoc to vždycky bolí. Přemýšlím, kolik bych měl neteří a synovců, kdyby tu holky ještě byly,“ řekl tehdy. „Myslel jsem si, že se to nikdy nevyřeší… ale možná ještě existuje naděje.“
Záhada zůstává. Dvě dívky šly na film svého idolu a domů už se nikdy nevrátily. Přestože generace vyšetřovatelů hledaly odpovědi, spravedlnost pro Barbaru a Patricii Grimesové stále nebyla vykonána.
