Článek
Grace McDaniels se narodila v roce 1888, tedy ve stejném roce, kdy Jack Rozparovač terorizoval Londýn, na farmě poblíž Numy v Iowě naprosto průměrným rodičům. Po vítězství v soutěži „nejošklivější žena“ v roce 1935 se Grace připojila k show F. W. Millera. Tím ale její příběh teprve začínal.
Několik centimetrů pod bradou
Nebohá žena zřejmě pravděpodobně trpěla Sturge-Weberovým syndromem, což je genetické onemocnění, které v případě Grace způsobilo, že velké mateřské znaménko v barvě portského vína zhoustlo a pokřivilo ji tvář. Její znetvoření bylo degenerativní povahy a s věkem se stále zhoršovalo. Krátce před její smrtí jí záhyb kůže na obličeji visel více několik centimetrů pod bradou. Nakonec měla Grace potíže s mluvením kvůli výrůstku, který jí obklopoval obličej.
Zjistila, že může vydělávat
Grace byla na svůj vzhled velmi citlivá. Znetvoření se často snažila skrýt make-upem a později, když se stav zhoršoval, začala nosit závoj. Také nesnášela, když ji nazývali podivínkou, a nenáviděla přídomek „nejošklivější žena světa“, který se používal k propagaci jejího vzhledu v show, se kterou vystupovala.
Často byla viděna v zákulisí, jak si zakrývá uši, aby neslyšela, jak lákají užaslé diváky na ženu, která měla být velmi odporná. Řečník ji nazýval podivínkou a podrobně popisoval její deformace. Postupem času ale zjistila, že ze svého vzhledu může těžit a slušně si vydělávat. Nakonec se jí podařilo přesvědčit promotéry, aby ji označovali přezdívkou, kterou dnes zná – Grace McDaniels, „Mule Faced Woman“ - tedy žena s tváří mezka.
Násilnický syn ji připravil o práci
Ti, kdo Grace znali, říkali, že je to úžasný, i když plachý člověk. Později se Grace stala matkou. Kolem narození jejího syna Elmera se na nějakou dobu vyrojila téměř pohádková mytologie. Jenže na rozdíl od vyprávěných příběhů plných lásky a porozumění byla pravd odlišná. Povídalo se, že údržbář jménem Johnny, který ji oplodnil, byl opilý. Nikdy o něm už neslyšela.
Faktem však bylo, že se Elmer narodil jako normální dítě. Jenže z něj vyrostl fyzicky a emocionálně nešťastný člověk, násilník závislý na alkoholu a morfiu, který pravidelně okrádal jak Grace, tak i lidi, kteří přišli na představení. Vše proto, aby splatil dluhy za hazardní hry. Pasoval se do role manažera své matky, což však mělo za následek pouze to, že kvůli jeho pověsti Grace přišla téměř o všechnu práci.
Smutný život Grace McDaniels skončil pokojně v roce 1958. Monstrum v podobě jejího syna ji brzy následovalo kvůli nemocným játrům.
Zdroje: kniha Very Special People and American Sideshow, thehumanmarvels.com
