Článek
Misi Sparty v letošním ročníku Ligy mistrů můžeme hodnotit z několika hledisek. Předně je určitě obrovský úspěch, že se tam Sparta po bezmála dvaceti letech konečně probojovala. Výčet vyřazení i s kluby, které by sami Letenští za vážné soupeře jistě neoznačili, je dlouhý, a proto je skvělé, že tohle prokletí byl konečně prolomeno. Od 24. února 2004, kdy Sparta odehrála před letošním ročníkem poslední zápas v hlavní fázi (osmifinále s AC Milán), už uteklo hodně vody.
Skvělý začátek, pak mizérie
Sparta začala ve velkém stylu, když navzdory prognózám zahraničních expertů smetla Salcburk, v posledních sezónách v této soutěži mnohem zkušenější tým, 3:0. Následně silou vůle urvala remízu na hřišti bundesligového Stuttgartu a opatrně se začínalo mluvit o tom, že by to snad mohlo být i na postup do jarních vyřazovacích bojů.
Nestalo se. Sparta podle očekávání padla na Manchesteru City, což by ještě nemuselo nic znamenat. Anglický klub se sice během podzimu také potýkal s poklesem formy, ovšem kvalitativní rozdíl oproti českému mistrovi byl znát. Následná série dalších čtyř porážek, z nichž zejména ty s Brestem a Feyenoordem musejí mrzet, odsoudila Spartu k předčasnému konci. Ten mimochodem může postihnout i tým Pepa Guardioly, pokud si v posledním zápase neporadí s Bruggami.
Tabulka LM od 21. do 30. místa před posledním hracím dnem. Poslední místo, které zajišťuje postup dál, je 24.
Je to neúspěch?
Sparta má za sebou v tuto chvíli sedm zápasů s kvalitními soupeři, z nichž v podstatě jen dva byli nehratelní. Porážky 5:0 s Manchesterem City a 6:0 s Atlétikem jsou sice drsné, ale odrážejí kvalitu soupeře a vysoké nasazení, s nímž tyto týmy k zápasům Ligy mistrů přistupují. S Brestem, Feyenoordem i Interem Milán se však s trochou štěstí bodovat dalo.
Projevila se tady asi i nezkušenost se zápasy nejvyšší evropské úrovně. Zatímco Sparta v předchozích ročnících paběrkovala v Evropské lize – která má nesporně slušnou kvalitu, Liga mistrů to ale není – a střídavě se jí tam i dařilo, Slavia i Plzeň si několikrát Ligu mistrů vyzkoušely. Proto bych nebyl na Spartu příliš přísný. Já osobně jsem čekal, že pokud jim los nepřiřkne Slovan Bratislava, budeme brát jako úspěch i jeden bod.
Jaro bez pražských S
Vzhledem k nečekanému neúspěchu Slavie v Evropské lize, o kterém už toho bylo napsáno hodně, se po delší době stane, že v jarních bojích neuvidíme v akci ani Spartu, ani Slavii. Zachraňovat čest české ligy tak bude Viktoria Plzeň, která se postavila nepřízni osudu, a i přes náročný los vybojovala dostatečný počet bodů k postupu do vyřazovací fáze Evropské ligy. Osobně oceňuji zejména remízy s Frankfurtem a PAOKem a vydřenou výhru nad silným Realem Sociedad.
Znamená to, že se oba pražští rivalové budou moci soustředit na boj o titul na domácí scéně. Ten vypadá jednoznačně, liga je však dlouhá a navíc obohacená o tolik kritizovanou nadstavbu. Sparta i Slavie v Evropě ukázaly, že nejsou v pohodě. Proto tam také s příchodem února končí.
Zlatá tečka na závěr?
Spartu čeká ještě jedno, poslední vystoupení v hlavní fázi Ligy mistrů. Ve středu 29. ledna zajíždí na stadion silného Bayeru Leverkusen, v jehož útoku po několika letech opět řádí nezastavitelný Patrik Schick. Sparta už nemá co získat ani ztratit, naopak Leverkusen může zpečetit postup mezi nejlepší osmičku, na jejíž hraně se momentálně nachází. Není pochyb o tom, že německý klub, který v posledních letech pravidelně končí mezi nejlepší čtveřicí Bundesligy, je velkým favoritem.
Věřím však, že Sparta tento zápas nevypustí. České kluby i národní týmy to myslím dobře znají: když o nic nejde, hraje se uvolněněji. A soupeř, kterému o něco jde, který musí útočit, bude přirozeně riskovat a nechávat okénka v obraně. Pevně věřím, že toho Sparta využije a ve své derniéře po dvaceti letech se rozloučí s Ligou mistrů vítězstvím.
Situace v koeficientu. Jednotlivé sloupce ukazují nahrané body v předchozích pěti sezónách od nejstarší, součet bodů, počet týmů ve hře z celkového počtu startujících a místa v dalším ročníku LM, EL a KL na základě umístění.
Když nic jiného, zajistí tím další malý příspěvek do českého koeficientu, jenž díky účasti čtyř klubů v hlavní fázi pohárů zažívá další skvělý ročník. Udržet pod sebou Turecko na desátém místě by byl velký úspěch.
Nerovný souboj v domácí lize
Česká liga se zdá být při letmém pohledu na tabulku rozhodnuta. Slavia má v čele výrazný náskok, takže na první pohled bude zajímavý jen souboj Sparty s Plzní o stříbro. Na dostřel Spartě je i Ostrava, její výkony jsou ale příliš nevyrovnané, než aby mohla pomýšlet na medailové příčky. Slavia ovšem v Evropské lize ukázala, že tým rozhodně není v pohodě: pět porážek v řadě, byť těsných, naznačuje víc než jasně, že krize na ni může kdykoli dopadnout i na domácí scéně.
Asi není třeba si nalhávat, že by se pražská S netěšila přirozenému respektu soupeřů i rozhodčích, což jejich domácí zápasy mnohdy usnadňuje. Z historie však víme, že krize může přijít kdykoli, a i na ty nejlepší týmy, které se jevily dlouhá léta neporazitelné. Vzpomeňme třeba na španělskou fotbalovou reprezentaci na MS 2014, na Německo po Euru 2016 v podstatě na každém turnaji nebo na Barcelonu po odchodu Messiho. A v neposlední řadě také na trápení Manchesteru City i s hvězdným Haalandem, který jen dva roky zpět Ligu mistrů vyhrál.
První šestice ligy před začátkem jarních bodů. Slavia drží velký náskok, v historii už ale promarnila větší.
Sparta i Slavie jsou mnohem křehčí týmy. Proto se domnívám, že o domácím titulu není ještě zdaleka rozhodnuto. Pro Spartu je inspirací, že si dokázala, že Liga mistrů není úplně mimo její úroveň. Plzeň má navíc skvělou formu, hendikepem však je, že bude muset rozložit síly na dvě fronty. Skutečnost, že letošní mistr české ligy postoupí přímo do hlavní fáze nejprestižnější klubové soutěže, bude pro elitní českou trojku extra motivací, proč titul vybojovat. Pro nás fanoušky je příjemné, že tam opět budeme mít zastoupení.
Anketa
Článek byl sepsán s využitím následujících zdrojů:
