Článek
Slavný Titanic šel ke dnu v noci ze 14. na 15. dubna 1912. Na palubě tehdy vezl 2224 lidé, z nichž se na pevninu 1496 už nedostalo. Důvodem takto vysokého počtu mrtvých byl zejména fakt, že na palubě nebyl dostatek záchranných člunů pro všechny. Tvůrci lodi se totiž obávali, že by paluba byla přeplněna. Titanicu se v té době navíc přezdívalo nepotopitelná loď, takže obavy z jeho případného potopení nikdo nereflektoval. Ale byla právě tato havárie, která měla za následek přijetí nového amerického zákona. Ten nařizoval, že každá loď musí mít na palubě tolik člunů, do nichž by se vešel počet lidí odpovídající maximální kapacitě lodi. A to se stalo osudným lodi Eastland.
Tato loď nebyla původně určena pro výletní plavby, ale byla lodí nákladní. Když pak došlo k její přestavbě, po níž měla začít sloužit zejména lidem lačnícím po zážitcích, musely být na její paluby instalovány záchranné čluny podle nového amerického zákona s počtem míst pro jeho maximální kapacitu. Na tuto loď se vešlo 2570 osob, což představovalo 37 člunů, které loď zatižily více než 20 tunami navíc. Tím loď ztratila část ze své stability.
V červenci 1915 si loď pronajala firma Western Electric, která ji chtěla využít k přepravě svých zaměstnanců na piknik. A protože se odjíždělo z Chicaga, kde v té době byla jedna z největších českých menšin v zahraničí, bylo na palubě i velké množství Čechů. Pro zaměstnance společnosti to byla jedinečná událost, a tak je na jejich výlet přišlo vyprovodit mnoho příbuzných. Všichni chtěli na horní palubu, odkud byl nejlepší výhled a odkud mohli mávat lidem v přístavišti. Jenže přetížená loď, která nebyla zcela stabilní, takový nápor pohybujících se lidí nezvládla. Začala se houpat a následně se převrátila na bok. Loď klesla až na dno do hloubky šesti metrů a mnoho cestujících vzala sebou. Zapadla do bahna, odkud už nebylo návratu.
Přestože loď byla ještě stále v přístavu a na svou cestu ani nevyplula, následky byly doslova katastrofální. Toho dne zemřelo 844 lidí, kteří se povětšinou utopili. 220 z nich byli původem Češi. Zkáza lodi Eastland se tak dá považovat za jednu z největších katastrof v dějinách naší země.
Titanic tak nebyl jedinou katastrofou v dějinách moderního mořeplavectví, je pouze tou nejznámější. Nyní už ale známe i příběh výletní lodi Eastland, která nikdy žádného výletníka nikam nesvezla. Když se ale situace kolem katastrofy uklidnila, loď byla ze dna v chicagském přístavu nakonec vylovena, přestavěna a až do 40. let sloužila americkému námořnictvu. Žádný viník nebyl nikdy potrestán.
Zpracováno na základě:
