Článek
Pro nepřítele se staly tak obávané, že každému německému letci, který jednu z „čarodejnic“ sestřelil, byla automaticky udělena prestižní medaile Železného kříže.
S nasazením žen v přímém boji se původně vůbec nepočítalo. Armáda tehdy přijímala pouze zdravotnice. Marina Raskova, letecká rekordmanka a navigátorka, které psaly ženy z celého Sovětského svazu, že chtějí vstoupit do armády, využila svých vysokých kontaktů, přišla za Stalinem a přesvědčila jej, aby mohla vytvořit průkopnický ženský 588. noční bombardovací pluk.
Pluk byl vybaven letouny U-2., celodřevěnými dvouplošníky s hvězdicovým motorem. Letouny byly snadno ovladatelné a obratné, nenáročné na údržbu s malou spotřebou paliva. Původně se jednalo o školní letouny. Nikdy neměly být určeny k boji. Kabiny neměly žádné pancéřování proti střelám. Hrozilo i velké riziko požárů. Na radary, zbraně nebo rádia mohly zapomenout. Padáky se původně nepoužívaly. Letouny totiž operovaly nad nepřátelským územím a panovala obava, že by osádka mohla padnout do zajetí. Navíc se tak ušetřilo 32 kg hmotnosti pro bomby. Změna v používání padáků nastala až v roce 1944 po zbytečné ztrátě osádky nad vlastním územím.
Letadla byla pomalá a s krátkým doletem. Byla proto takticky používána hlavně v noci. Zaměřovala se zejména na muniční sklady, velitelství, ubikace, mosty, železniční stanice, vlaky, kolony. Letadla přilétala z výšky 1200 m se staženým motorem. Potichu doklouzala nad cíl, kde z výšky 500 m odhodila bomby. Po shození bomby tiše odklouzala z dosahu reflektorů protivzdušné obrany nepřítele a vrátila se pro další bomby.
Letoun unesl až 400 kg bomb, což nebylo mnoho. Za noc bylo nutné provést více letů, takže celková hmotnost bomb denně svržených byla srovnatelná s výkonem velkého bombardéru. Létaly téměř za každého počasí. Pilotky musely vydržet mrazivé teploty, vítr a omrzliny. Velkou zásluhu měl i pozemní personál. Zbrojířky musely bomby k letounům ručně tahat po zemi. I v třeskutých mrazech nemohly používat rukavice. Bomby byly mastné a bylo zapotřebí jemného zacházení. Navíc pracovaly v téměř úplné tmě. Jedna zbrojířka za noc zvládla navěsit 3 tuny bomb.
Bojové ztráty činily celkem 32 žen. Samotná zakladatelka ženského pluku Raskova zahynula 12. ledna 1943 při havárii ve sněhové bouři. Pluk se stal velmi účinnou zbraní, a to nejen ideologickou. Dá se říci, že noční čarodějnice ovlivnily průběh a výsledek 2. světové války.
Zdroje:
1) https://cs.wikipedia.org/wiki/46._gardov%C3%BD_no%C4%8Dn%C3%AD_bombardovac%C3%AD_leteck%C3%BD_pluk
2) https://www.dotyk.cz/magazin/nocni-pilotky-nachthexen-30001221.html
