Článek
Speedway, Indiana, USA, 17. listopadu 1978. Obyčejný páteční večer ve fastfoodu Burger Chef na Crawfordsville Road. Restaurace zavřela ve 23:00, pro zaměstnance to byl konec dne jako každý jiný. Tu noc měli směnu dvacetiletá Jayne Friedtová, která byla zároveň vedoucí směny, sedmnáctiletá Ruth Ellen Sheltonová, Mark Flemmonds a Daniel „Danny“ Davis, kterým bylo oběma šestnáct let.
Chybějící hotovost i důkazy
Někdy mezi jedenáctou hodinou večerní a půlnocí všichni čtyři zaměstnanci beze stopy zmizeli. Jejich kolega, který se za nimi po půlnoci přišel podívat, našel jen prázdnou budovu, rozsvícená světla, trezor s chybějící hotovostí a otevřený zadní vchod. Celkem se tu noc z restaurace ztratilo 581 dolarů, což je v přepočtu na dnešní kurz asi 60 000 korun. Bankovky a mince v pokladnách v hodnotě 100 dolarů byly na svém místě. V restauraci zůstaly také některé osobní věci pohřešovaných - kabelky Jayne a Ruth, pár kabátů, klíče. Auto Friedové zmizelo z parkoviště před restaurací a bylo nalezeno druhý den ve městě.
Policii situace po nahlášení nijak neznepokojovala. Domnívali se, že si zaměstnanci peníze z trezoru vzali sami a šli se někam bavit. Vedení restaurace nechalo místo hned druhý den ráno uklidit a podnik byl znovu otevřen, aniž by byl prohlášen za místo činu. Nebyly pořízeny detailní fotografie, zajištěny otisky prstů ani jiné stopy. Kriminalisté tak přišli o možnost získat klíčové důkazy - ať už otisky pachatelů na trezoru, nebo stopy po násilném vstupu.
Masová vražda kousek za městem
19. listopadu, dva dny po zmizení, našel mladý pár v okresu Johnson v odlehlé části lesa, asi 32 kilometrů od restaurace, čtyři těla. Ruth a Danny leželi vedle sebe, oba zastřeleni pistolí ráže .38 zezadu do hlavy. Jayne byla nalezena opodál. Pravděpodobně se pokusila o útěk, při kterém byla zavražděna dvěma bodnými ranami loveckým nožem do hrudi. Útok byl veden s takovou intenzitou, že se čepel odlomila a zůstala zaražená v těle mladé ženy. Chybějící rukojeť nože nebyla nalezena.
Fotografie ze středoškolské ročenky. Jayne C. Friedt, Daniel R. Davis, Mark S. Flemmonds a Ruth E. Shelton. Vydal Nashua Telegraph 21. listopadu 1978.
Mark se nejspíš také pokusil vražednému řádění uniknout. Pitva potvrdila jako příčinu smrti trauma hlavy způsobené tupým předmětem. Mark se v důsledku toho udusil vlastní krví. Všichni čtyři měli na sobě pracovní uniformy a měli u sebe všechny své cennosti - prsteny, hodinky i peníze. To samo o sobě poukazovalo podle policie na fakt, že motivem nebyla obyčejná loupež, která se zvrtla.
Burger Chef, tehdy národní řetězec rychlého občerstvení se sídlem v Indianapolisu, vypsal odměnu 25 000 dolarů za jakékoliv informace vedoucí k zatčení pachatele. Další anonymní dárce nabídl 10 000 dolarů. Noviny a policie byly zaplaveny stovkami dopisů a telefonátů, avšak bezvýsledně.
Mnoho podezřelých
Hlavní teorií vyšetřovatelů byl nejprve únos všech čtyř obětí během nepovedené loupeže, možná poté, co některá z obětí poznala jednoho z pachatelů. Flemmonds zaskakoval za jiného zaměstnance a tu noc neměl naplánovanou směnu, což vedlo vyšetřovatele k domněnce, že to byl možná on, kdo vrahy poznal, protože nepočítali s tím, že tam Flemmonds ten večer bude.
Nejspolehlivějším vodítkem byl v tu chvíli šestnáctiletý svědek, který krátce před předpokládaným spácháním zločinu viděl dva muže sedící v autě na parkovišti před restaurací. Popsal je jako bělochy kolem třiceti, jednoho s tmavým plnovousem, druhého jako hladce oholeného blondýna.
Později v roce 1978 se muž v baru v Greenwoodu chlubil, že se na vraždách ve Speedway podílel. Při výslechu na policejní stanici ale prošel testem na detektoru lži a tvrdil, že se na vraždách nepodílel. Tím pádem vůči němu policisté nemohli vznést žádná obvinění. Dotyčný jim ale poskytl jména dalších osob, které podle něj patřily ke gangu zaměřujícímu se na vykrádání fastfoodů, o kterém vyšetřovatelé měli podezření, že se mohl podílet i na tomto případu.
Při prověřování těchto stop ve Franklinu policisté zahlédli muže, který se nápadně podobal identikitu podezřelého s vousy. Muž byl předvolán k identifikaci, ale noc předtím si plnovous, který měl posledních pět let, oholil. Jeho soused, kterého sice původní svědek nepoznal, ale kterého jmenoval podezřelý z Greenwoodu, byl následně odsouzen za ozbrojenou loupež.
Další spolupachatel jmenovaný podezřelým z Greenwoodu, který odpovídal popisu světlovlasého muže, byl také následně odsouzen za jiné ozbrojené loupeže v restauracích rychlého občerstvení. Bez přiznání – navzdory nabídkám dohody o vině a trestu pro všechny podezřelé, kteří nebyli přímo zodpovědní za vraždy – a bez přímých fyzických důkazů o zapojení podezřelých do vražd však policie nemohla nikoho zatknout.
Přesně věděl, kde byla těla i nábojnice
V roce 1984 byl čtyřiatřicetiletý Donald Wayne Forrester odsouzen k 95 letům vězení za znásilnění ženy v okrese Hamilton. Měl být jako sexuální delikvent převezen do věznice v Michigan City, která měla i mezi zločinci nevalnou pověst. Forrester vyrůstal v New Whiteland v okrese Johnson, nedaleko místa, kde byla nalezena těla obětí. V době spáchání zločinu žil ve Speedway, kam se přestěhoval po odpykání trestu za jiné znásilnění.
Letecký snímek města Speedway a známého silničního okruhu Indianapolis Motor Speedway, 2005.
Forrester vyšetřovatele zavedl do zalesněné oblasti, přímo na místo činu, kde údajně zastřelil Ruth a Daniela, a přesně popsal, kde a v jaké poloze byla těla nalezena o dva dny později. Podle Forrestera dlužil bratr Jayne Friedtové, James, peníze z obchodu s drogami, a proto on a jeho společníci, dealeři, přišli Jayne tu noc do restaurace vyhrožovat. Mark Flemmonds se jí ale zastal a snažil se ji ochránit.
V důsledku toho došlo před restaurací došlo k potyčce, Mark upadl a udeřil se hlavou o nárazník dodávky, ve které Forrester a jeho kumpáni na místo přijeli. V domnění, že Flemmondse zabili, se gang rozhodl odvézt všechny čtyři zaměstnance do lesa a zbavit se tak potenciálních svědků. Jeho slova podporovalo Markovo zranění i fakt, že James Friedt měl v trestním rejstříku záznam za prodej drog.
Forrester také uvedl jména dalších tří osob, které podle něj byly do případu zapleteny. Věděl i o ulomené čepeli loveckého nože nalezeného v těle Friedtové, což byl detail, který nebyl do té doby zveřejněn. Vyšetřovatelům řekl, že zbraň hodil do řeky White River, a nasměroval policisty k mostu, ze kterého zbraň údajně odhodil. Nůž se ale najít nepodařilo.
Vyšetřovatelé se obrátili na Forresterovu bývalou manželku, která vypověděla, že několik dní po vraždách ji Forrester vzal do lesa, kde ji nechal čekat v autě, zatímco on posbíral tři nebo čtyři nábojnice. Řekla také, že si je vzal zpět domů a spláchl je do záchodu. Tehdejší dům Forresterových patřil v té době novým majitelům, ale vyšetřovatelé zjistili, že je dům napojen na septik a tím pádem existuje šance, že by se nábojnice z místa činu podařilo nalézt. Soud následně vydal povolení k vykopání septiku a prohledání jeho obsahu. Hluboko uvnitř bylo skutečně nalezeno několik nábojnic ráže .38.
Pak se ale celé vyšetřování zhroutilo. 14. listopadu 1986 vynesl do tisku někdo z policejního oddělení podrobnosti o Forresterově přiznání a spolupráci. Forrester, možná ze strachu z odplaty svých kumpánů, své přiznání o tři dny později odvolal. Stále však existovaly nahrávky, na kterých se Forrester k vraždám přiznává. Bez jeho spolupráce s policií bylo však shromažďování dalších důkazů zastaveno.
Město nikdy nezapomene
Během léta 2018 se vybraly peníze na výsadbu čtyř červených dubů na počest obětí. Každý strom je ozdoben plaketou s krátkým životopisem Jayne, Marka, Dannyho a Ruth. Původní cíl sbírky byl překonán během 24 hodin. Za prostředky, které byly vybrány nad očekávaný limit, byla instalována mramorová lavička věnovaná rodinám a přátelům. V březnu 2024 byla budova bývalé restaurace Burger Chef, v níž naposledy sídlila zastavárna CashLand, zbourána.
