Článek
Nejprve se ozve dětský křik. Dva hlásky, zoufalé a zalomené pláčem, splývají s hukotem oceánu. Na pláži Long Islandu leží v písku nehybné mužské tělo, mokré od mořské vody. Mladý plavčík k němu dobíhá a vrhá se na kolena.
Začíná srdceryvný závod s časem – masáž srdce, umělé dýchání, cokoliv, co by vrátilo život do promodralých rtů. Na mokrých tvářích plavčíka se mísí pot s mořskou solí. Okolní svět zúžený na jediné: přimět to srdce znovu bít.
Ten plavčík se jmenuje Aristotelis Savalas. Je mu teprve osmnáct. Ještě netuší, že jednou ho svět bude znát pod přezdívkou Telly a obdivovat jako charismatického herce. Teď je jen vyděšeným mladíkem na břehu oceánu, který právě přichází o svou první bitvu se smrtí.
Muže, kterého se snažil zachránit, ten den moře nevydalo živého. A dva malí svědci této tragédie si navždy zapamatují zoufalství v očích plavčíka, který nedokázal zachránit jejich tátu.
Telly Savalas si tu scénu rovněž zapamatuje navždy. Bude ho pronásledovat ve snech po celý život. Vina a bezmoc se mu usadí hluboko v duši. Od onoho dne se také zařekne, že už nikdy nedopustí, aby byl vůči takové tragédii bezmocný.
Později se stane veřejně známým propagátorem bezpečnosti u vody a všechny své děti donutí chodit na lekce plavání.
Drsňák s lízátkem
O pár desetiletí později už zná tvář onoho někdejšího plavčíka celý svět. Aristotelis „Telly“ Savalas se mezitím stal hercem – a velmi slavným. Jako tvrdý detektiv Theo Kojak v ulicích New Yorku nasadil nový standard televizní drsnosti i stylu.
Nepotřeboval u pasu kolt ani v ruce cigaretu. Vystačil si s holou hlavou, pronikavým pohledem a lízátkem mezi zuby. Právě lízátko se stalo jeho ikonou. Savalas sám totiž roky býval silným kuřákem – až tři krabičky cigaret denně byly jeho pochmurným rekordem.
Když se během první série Kojaka rozhodl přestat, nahradil cigarety sladkým lízátkem. Nikotinovou závislost překrýval cukrem a prokládal natáčení jedním lízátkem za druhým. Odnesly to jeho zuby, ale jeho televizní alter ego tím získalo nezapomenutelný trademark.
Kojak s lízátkem v koutku úst a se suchou hláškou na jazyku se stal fenoménem. Když teatrálně pronesl své „Who loves ya, baby?“ („Kdo tě miluje, bejby?“) a vytáhl z úst pomalu se rozpouštějící bonbón na špejli, diváci jásali. Tenhle detektiv byl drsný a něžný zároveň – stejně jako Telly Savalas sám.
Jako by do té kulaté sladkosti ukryl kus svého srdce. Tvrdý zevnějšek, uvnitř laskavost. Ne nadarmo kritik Clive James poznamenal, že Telly dokázal špatný pouliční slang pronášet jako poezii. Savalas vnesl do postavy Kojaka kus sebe a na oplátku mu role přinesla světovou proslulost.
Slávu si Telly Savalas vychutnával plnými doušky. Nebyl z těch, kdo by se před davy skrývali – naopak, užíval si záře reflektorů. V roce 1974 dokonce bez ostychu pózoval od pasu nahoru nahý na titulní stránce magazínu People, svalnatý hrudník vystavil na odiv milionům čtenářů.
Svým fanouškům rozdával charismatické úsměvy i otcovská objetí. Když za ním někdo na ulici zavolal jeho slavnou repliku, s gustem mu odpověděl hlubokým hlasem. Telly měl lidi rád a oni milovali jeho.
Hazard, poker a život v hotelu
Pod povrchem Savalasovy okázalé slávy tepala ještě jedna vášeň: hazard. Telly miloval vzrušení ze hry a rizika. Ve filmech či seriálech sice hrál muže zákona, ale ve volném čase ho fascinovaly karetní stoly a dostihová dráha.
Byl to excelentní pokerový hráč – roku 1992 se dokonce přihlásil na proslulý World Series of Poker v Las Vegas a mezi světovými esy skončil na úžasném 21. místě. Kromě karet propadl i dostihům. Spoluvlastnil dokonce závodního koně jménem Telly’s Pop, který roku 1975 vyhrál několik prestižních dostihů. Svému hazardnímu koníčku věnoval stejnou vášeň a srdce jako svým filmovým rolím.
Jeho skutečným královstvím se však stal hotel. Od poloviny 70. let až do konce života Savalas bydlel v proslulém hotelu Sheraton-Universal v Los Angeles. Skoro dvacet let měl v tomto hotelu pronajatý apartmán a byl nepřehlédnutelnou součástí tamního baru. Hoteloví hosté jej tam potkávali denně – seděl u stálého stolku, se sklenkou své oblíbené whiskey, rozdával úsměvy a hrál poker s přáteli.
Personál ho zbožňoval natolik, že onen bar oficiálně nazvali „Tellyho“. Savalas se stal živou legendou toho místa, něco jako rodinným stříbrem, které se pyšně ukazuje hostům. Všichni ho znali a on znal je. A právě v tomto hotelu, ve svém vyvoleném útočišti, Telly Savalas v lednu 1994 naposledy vydechl. Bylo mu 72 let a prohrál svůj poslední souboj – s rakovinou.
Rodinný typ i don juan
Telly Savalas míval pověst sukničkáře i oddaného rodinného typu zároveň – i v tom byl rozporuplný. Během života se třikrát oženil. Poprvé s vysokoškolskou láskou Katherine, se kterou měl dceru. Podruhé s Marilyn, jež mu porodila další dvě děti. A potřetí (a naposledy) s Julie, půvabnou ženou o tři desetiletí mladší, která mu v osmdesátých letech dala ještě syna a dceru a stála po jeho boku až do konce.
Mezitím prožil i bouřlivý vztah s herečkou Sally Adams, s níž měl syna Nikolase, přestože si ji nikdy nevzal. Tato žena ho nakonec zažalovala o tučné výživné pro sebe i jejich syna (a dokonce i pro svou dceru z minulého vztahu, Nicollette) v ostře sledovaném soudním sporu.
Navzdory rozvodům a skandálům miloval své děti a ony milovaly jeho. Všechny ratolesti ze všech manželství ho pravidelně navštěvovaly a trávily čas společně – všechny pohromadě jako jedna šťastná rodina. Po jeho smrti v roce 1994 se s ním přišly rozloučit nejen jeho poslední manželka a malé děti, ale i bývalé manželky s odrostlými potomky – všichni sjednoceni úmrtím milovaného muže.
Savalas sám totiž rodinu bral široce: zahrnovala pro něj nejen biologické potomky, ale třeba i kmotřence. Herec John Aniston, jeho dlouholetý přítel, mu svěřil do kmotrovské péče svou dceru Jennifer. Malá Jen mu s láskou říkala „Nono Telly“ – ve řečtině lichotivá přezdívka pro kmotra. Když se z Jennifer Aniston stala hvězda seriálu Přátelé, s dojetím vzpomínala na charismatického kmotra s pleší a velkým srdcem.
Byl to vůbec muž velkých protikladů. Drsný i laskavý, požitkář i důsledný profesionál, milovník záře reflektorů i tichý vypravěč. A přestože se Telly Savalas stal symbolem suverenity a nadhledu, uvnitř něj zůstával kousek vystrašeného chlapce na břehu oceánu.
Zdroje:
https://en.wikipedia.org/wiki/Telly_Savalas
https://www.remindmagazine.com/article/9999/telly-savalas-kojak-facts-5-things-you-didnt-know/
https://pappaspost.com/nine-facts-you-may-not-know-telly-savalas/
https://walkoffame.com/telly-savalas/
https://medium.com/@rinoingenito04/telly-savalas-the-cool-rebel-who-redefined-toughness-in-hollywood-e5f44a722d38
https://amazing-everything.fandom.com/wiki/Telly_Savalas
