Článek
Pevnost, která měla vydržet
Na začátku druhé světové války byl Singapur považován za klíčovou britskou základnu v Asii. Silná děla, opevnění a strategická poloha měly zaručit, že město odolá jakémukoliv útoku.
Britové ale počítali hlavně s útokem z moře. Nepřítel přišel ze severu.
Útok, který nikdo nečekal
V prosinci 1941 zahájilo Japonsko ofenzivu v jihovýchodní Asii.
Pod velením generála Tomojukiho Jamašity postupovala japonská armáda přes Malajsii. Využívala rychlé přesuny, lehkou výzbroj a schopnost pohybovat se v džungli.
Na druhé straně stál britský velitel Arthur Percival, jehož armáda nebyla na takový způsob války připravena.
Převaha, která nic neznamenala
Na papíře měli Britové jasnou výhodu.
- britské a spojenecké síly: přibližně 85 000 vojáků
- japonská armáda: asi 30 000–36 000 vojáků
Přesto se obrana rychle hroutila.
Japonská armáda byla lépe připravená, měla zkušenosti z bojů v Číně a dokázala využít každé slabiny protivníka.
Ústup a chaos
Během několika týdnů padla Malajsie.
Britské jednotky ustupovaly směrem k Singapuru, často bez koordinace. Silnice byly plné vojáků i civilistů na útěku.
Z pevnosti se pomalu stávala past.
Boje o Singapur
Na začátku února 1942 začal útok na samotný ostrov. Japonské jednotky překročily úžinu a udeřily na slabší část obrany. Obránci byli vyčerpaní a nedokázali postup zastavit.
Situace se rychle zhoršovala:
- docházela pitná voda
- obranné linie se rozpadaly
- civilní obyvatelstvo panikařilo
Bylo jasné, že konec se blíží.
Moment kapitulace
Dne 15. února 1942 se generál Arthur Percival setkal s generálem Tomojukim Jamašitou.
Jednání bylo krátké a napjaté. Jamašita požadoval bezpodmínečnou kapitulaci. Percival věděl, že nemá na výběr. Město bylo bez vody, obrana rozpadlá a další odpor by znamenal jen zbytečné ztráty.
Rozhodl se kapitulovat.
Největší kapitulace
Do japonského zajetí padlo více než 80 000 vojáků. Šlo o největší kapitulaci v historii Britského impéria. Z pevnosti, která měla vydržet roky, se během několika dní stal symbol porážky.
Lt Gen. Jamašita (sedí uprostřed) vyžaduje bezpodmínečnou kapitulaci. Gen Percival sedí mezi svými důstojníky s rukou sevřenou u úst.
Ztráty ukazují rozsah katastrofy:
- britské a spojenecké síly:
- přibližně 7 500 mrtvých a zraněných
- více než 80 000 zajatých
- japonské síly:
- kolem 3 000–5 000 mrtvých a zraněných
Válka neskončila
Pro zajaté vojáky válka neskončila.
Japonská pěchota v Singapuru
Mnozí byli odvezeni do zajateckých táborů, kde panovaly tvrdé podmínky. Nedostatek jídla, nemoci a nucené práce si vyžádaly tisíce životů.
Jeden z britských vojáků později vzpomínal, že nejhorší nebyl samotný boj, ale pocit, že po kapitulaci přišlo něco ještě horšího.
Důsledky
Pád Singapuru měl obrovský dopad. Britské impérium utrpělo těžkou ránu a jeho prestiž v Asii byla vážně narušena. Japonsko naopak získalo kontrolu nad klíčovým regionem.
Pro mnoho lidí to byl moment, kdy se ukázalo, že evropské mocnosti nejsou neporazitelné.
Bitva o Singapur ukázala, jak rychle se může válka změnit. Stačilo několik týdnů a jedna z nejsilnějších pevností světa padla. A s ní padla i iluze o neporazitelnosti impéria.
Zdroje a literatura
Christopher Bayly, Tim Harper: Forgotten Armies, Harvard University Press, 2004
Peter Thompson: The Battle for Singapore, Portrait Books, 2005
Karl Hack, Kevin Blackburn: Did Singapore Have to Fall?, Routledge, 2004
