Článek
Když se v srpnu 1944 spojenecké armády blížily k Paříži, nad městem visela děsivá hrozba. Adolf Hitler vydal rozkaz, který mohl proměnit jedno z nejkrásnějších měst světa v trosky. Mosty přes Seinu, historické památky i klíčové budovy měly být vyhozeny do povětří.
Mezi Paříží a katastrofou tehdy stál jediný muž – německý generál Dietrich von Choltitz. Dodnes se vedou spory, zda byl skutečným zachráncem francouzské metropole, nebo jen pragmatikem, který pochopil, že válka je ztracena.
Oddaný voják Třetí říše
Choltitz rozhodně nezačínal jako odpůrce nacismu. Byl profesionálním důstojníkem německé armády a bojoval už v první světové válce. Ve druhé světové válce se účastnil tažení v Polsku, Francii i na východní frontě. Významnou roli sehrál také při obléhání Sevastopolu na Krymu. Byl považován za tvrdého, disciplinovaného a schopného velitele.
Právě proto si ho Hitler vybral pro jeden z nejdůležitějších úkolů poslední fáze války. V srpnu 1944 byl jmenován vojenským guvernérem okupované Paříže. Jeho úkol byl jednoduchý: udržet město za každou cenu.
Hitlerův šílený rozkaz
Situace Německa byla katastrofální. Po vylodění v Normandii se spojenci valili Francií a bylo jasné, že Paříž dlouho neudrží. Hitler však odmítal připustit porážku.
Nařídil proto připravit zničení města. Německé jednotky rozmístily výbušniny na mostech, komunikacích i důležitých objektech. Francouzská metropole měla padnout, ale nesměla padnout neporušená.
Právě z této doby pochází slavná věta, kterou měl Hitler opakovaně pronášet: „Hoří Paříž?“ Ať už byla vyslovena přesně takto či nikoli, dobře vystihuje jeho posedlost představou, že město nesmí připadnout nepříteli.
Povstání a konec okupace
V polovině srpna 1944 vypuklo v Paříži povstání francouzského odboje. Do města se zároveň blížily jednotky generála Philippa Leclerca i spojenecké armády. Choltitz měl stále možnost vydat rozkaz ke zničení klíčových částí města.
Nikdy to ale neudělal. Dne 25. srpna 1944 kapituloval a předal Paříž francouzským silám prakticky nepoškozenou. Město, které mohlo dopadnout podobně jako později Varšava, zůstalo stát.
Zachránce Paříže?
Po válce si Choltitz vybudoval obraz muže, který odmítl splnit Hitlerův rozkaz. Tvrdil, že si uvědomil vojenskou nesmyslnost celé operace, obdivoval francouzskou kulturu a dospěl k názoru, že Hitler ztratil rozum.
Právě díky tomu získal přezdívku „zachránce Paříže“. Jenže historici jsou dnes mnohem opatrnější.
Mnozí upozorňují, že německá posádka byla oslabená, spojenecké síly byly na dosah a rozsáhlé zničení města by bylo mimořádně složité. Existují také důkazy, že Choltitz nechal výbušniny skutečně rozmístit a možnost splnění rozkazu zvažoval až do posledních dnů okupace.
Podle některých historiků si jednoduše uvědomil, že válka skončila a že mu kapitulace může zachránit život i budoucnost.
Mohl vůbec Paříž zničit?
Právě zde leží největší historická otázka. Po válce Choltitz tvrdil, že město vědomě zachránil. Kritici ale namítají, že jeho možnosti byly omezené. Německá posádka měla nedostatek mužů, techniky i času. Spojenecké jednotky byly jen několik desítek kilometrů od města a pařížský odboj už ovládal část ulic.
Je proto možné, že Choltitz nebyl postaven před volbu mezi zničením a záchranou Paříže, ale mezi beznadějným bojem a kapitulací.
Hrdina, nebo jen realista?
Pravda bude nejspíš někde mezi oběma extrémy. Dietrich von Choltitz nebyl odbojář ani nepřítel nacismu. Většinu války věrně sloužil Hitlerově armádě a podílel se na německých vojenských operacích po celé Evropě. Na druhou stranu je faktem, že rozkaz ke zničení Paříže nevydal.
Ať už ho vedly morální důvody, vojenský pragmatismus nebo snaha zachránit vlastní budoucnost, výsledek byl stejný. Paříž přežila. A díky tomu dnes mohou miliony lidí obdivovat město, které mělo podle Hitlerových představ zmizet v plamenech.
Jestli vás článek zaujal, budu rád za podporu v podobě lajku, komentáře nebo sledování.
Zdroje a literatura
William Mortimer Moore – The Last Lieutenant: A Biography of Dietrich von Choltitz
Leo Cooper, 1984
ISBN: 978-0436272219
Alistair Horne – Seven Ages of Paris
Vintage Books, 2004
ISBN: 978-1400034475
Antony Beevor – The Second World War
Little, Brown and Company, 2012
ISBN: 978-0316023740
Andrew Roberts – Masters and Commanders
Allen Lane, 2008
ISBN: 978-0713999693
Encyclopaedia Britannica – Dietrich von Choltitz
History.com – Liberation of Paris
Smithsonian Magazine – The Liberation of Paris
HistoryNet – Paris' Unlikely Savior
Wikipedie: Dietrich von Choltitz, Liberation of Paris, Operation Overlord
