Článek
Co je to Zélandie?
Zélandie má vlastní zemskou kůru, jasně vymezené hranice a historii sahající stovky milionů let zpět. Jediný problém je, že z ní dnes většina leží pod hladinou Tichého oceánu jihovýchodně od Austrálie. Podle geologických definic je tak skutečně světadílem, byť ji v učebnicích nenajdete.
Zélandie má rozlohu přibližně 4,9 milionu kilometrů čtverečních, tedy zhruba dvakrát tolik, co sousední Austrálie. Z této obrovské plochy je však asi 94 % ponořeno pod vodu, přičemž nad hladinu vystupují pouze vrcholky kontinentální kůry, dnešní Nový Zéland a Nová Kaledonie. To je jeden z hlavních důvodů, proč byla Zélandie tak dlouho přehlížena.
Podmořské mapování a satelitní měření ukázala, že oblast kolem Nového Zélandu není součástí oceánské kůry, jak se dříve myslelo, ale je tvořena tenkou, roztaženou kontinentální kůrou, tedy stejným typem horniny, jaký tvoří Evropu nebo Asii. Tloušťka této kůry se pohybuje kolem 20 kilometrů, zatímco oceánská kůra má jen kolem 7 kilometrů. Geologicky jde tedy o kontinent, i když většina jeho masy leží stovky metrů pod hladinou moře.
Historie osmého kontinentu
Historie Zélandie sahá zhruba 85 milionů let do minulosti, kdy se oddělila od tehdejšího jižního superkontinentu Gondwany, jehož součástí byly i dnešní Antarktida, Austrálie a Jižní Amerika. Zélandie se od Gondwany odtrhla konkrétně v období křídy, když po Zemi chodili dinosauři a začal se otevírat Tichý oceán.
Zpočátku byla Zélandie zcela nad hladinou moře, šlo o skutečný kontinent se vším všudy, tedy s rozsáhlými nížinami a pohořími. Našli byste na něm lesy a pravděpodobně i unikátní faunu. Přibližně před 23 miliony let se ale většina Zélandie potopila pod hladinu, zřejmě v důsledku kombinace tektonických pohybů a změn v hustotě zemské kůry. Pouze vrcholky bývalých pohoří dnes tvoří souostroví Nového Zélandu jako pozůstatek dávného kontinentu.
Objev Zélandie není jen kuriozitou pro učebnice zeměpisu. Přináší důležité poznatky o dynamice zemské kůry a tektonice desek. Ukazuje, že kontinenty mohou být nejen roztrhány a posunuty, ale i téměř zcela potopeny, aniž by ztratily svůj geologický charakter.
Proč není zatím Zélandie v učebnicích?
Geologové sice Zélandii považují za kontinent, ale v učebnicích se zatím oficiálně neobjevuje a do statusu Evropy neb Asie má Zélandie daleko. Proč tomu tak je? Důvodem není spor o její existenci, nýbrž o definici samotného slova kontinent. V běžném zeměpisném pojetí jsou kontinenty také kulturní a historické entity, nikoli jen geologické. Zélandie se tedy nachází v jakési šedé myšlenkové zóně.
I tak se ale vyplatí o Zélandii vědět a uvědomit si, že náš svět a jeho zákonitosti jsou občas složitější, než jak by se mohlo zdát z učebnic.
