Článek
Téměř půlmilionové město Omaha v Nebrasce je tradičně zemědělským a železničním uzlem amerického Středozápadu a zároveň místem, kde proslulý Warren Buffett vybudoval své investiční impérium. Během druhé poloviny 19. století se v okolí usadilo množství českých přistěhovalců, které lákala kvalitní půda k farmaření. Omaha se stala přirozeným centrem české kultury a podnikání. Na východě města, podél 13. ulice a jen kousek od železnice, brzy vyrostla rázovitá čtvrť známá jako Malé Čechy (Little Bohemia) nebo Nový svět. Našinci se zde rychle etablovali jako zruční řezníci, pekaři, krejčí či hostinští, přičemž nechyběli ani úspěšní lékaři a právníci. Klíčovou postavou počátků tamní komunity byl Edward Rosewater (původně Rosenwasser), který v Omaze zakotvil už v roce 1863 a mimo jiné založil vlivný česky psaný týdeník Pokrok západu. Tento list, později vedený Janem Rosickým, pomáhal tisícům dalších krajanů s orientací v novém domově a výrazně podpořil českou kolonizaci.
Česká čtvrť v Omaze žila neobyčejně bohatým společenským a duchovním životem. Již v 70. a 80. letech 19. století zde vznikl Čtenářský spolek, sokolská jednota, česká škola a v roce 1883 také Český národní hřbitov. Náboženské zázemí komunity upevnil katolický kostel svatého Václava vysvěcený roku 1887 a o něco mladší protestantský presbyteriánský kostel. Významným milníkem byl rozvoj sousedního městečka South Omaha, přezdívaného „Kouzelné město“ (Magic City), které se stalo centrem masného průmyslu. Zdejší obří jatka nabízela snadný výdělek nově příchozím migrantům bez znalosti jazyka. Češi zde tvořili desetinu zaměstnanců, zakládali vlastní čtvrti s názvy jako Brno či Čáslav a v roce 1904 vybudovali monumentální Národní síň (Bohemian National Hall), jež se stala srdcem tamního kulturního dění.
Když se v červnu 1915 South Omaha administrativně spojila s městem Omaha, vznikla jedna z největších městských koncentrací českých krajanů v celé Americe, čítající tisíce lidí. Místní komunita neztrácela kontakt s domovinou – během první světové války odsud proudily štědré finanční prostředky na podporu Masarykova zahraničního odboje a v meziválečném období zde vznikl Český klub na podporu výuky češtiny. Mezi jeho členy patřil i pozdější vlivný několikanásobný kongresman a senátor Roman Lee Hruška (1904-1999). Narodil se do rodiny s jedenácti dětmi, jeho otec, učitel Josef Kašpar Hruška, pocházel z Tábora.
V meziválečném období se čtvrť dočkala reprezentativního centra tzv. Bohemian Auditorium na 13. ulici, které poskytlo domov desítkám krajanských spolků. Ačkoliv slavná éra Malé Bohemie dnes již patří minulosti a legendární restaurace Bohemian Café, založená roku 1924, po téměř sto letech provozu zavřela své brány, stopa českých průkopníků je v Omaze stále patrná, ať už v rodinných podnicích potomků zakladatelů, nebo v malovaných vzorech na fasádách historických budov. Na protějším chodníku naleznete bar Bohemia, uvnitř s českými nápisy, podobiznou Masaryka a na stěnách pověšenými fragmenty ze slavné české minulosti celé čtvrti. Chátrající budovy byly zbourány a na jejich místě vyrůstají zbrusu nové developerské projekty jako Little Bo nebo Boho Flats.
Zdroje:
Nekola, Martin: Metropole české Ameriky (2024)
Rosická, Růžena: Dějiny Čechů v Nebrasce (1928)
Spencer, Jeffrey: Historic Photos of Omaha (2007)
