Exkurze po České národní budově v Clevelandu

Počátky českého osídlení Clevelandu, největšího města amerického státu Ohio, omývaného vodami Erijského jezera, můžeme značit za dílo náhody. Kolony osadníků mířící z východního pobřeží do již existujících českých sídlišť v Michiganu, Illinois a Wisconsinu tudy projížděly a měly původně v úmyslu jen doplnit zásoby a dlouho se nezdržet. Když však podnikaví krajané spatřili neomezené obchodní příležitosti, které rozrůstající se sídlo u ústí řeky s irokézským názvem Cuyahoga nabízelo, mnozí se rozhodli zapustit kořeny zde. Prameny z roku 1848 hovoří o Gustavu Adamovi, synovi lékárníka z Příbrami, jako o prvním našinci, pro něhož se Cleveland, stal novým domovem, byť jen přechodným.

Přicházeli stále další a další. Brzy našli uplatnění coby zruční řemeslníci a dělníci, například v loděnicích vyrábějících parníky, továrnách na chemikálie nebo Rockefellerově ropném impériu Standard Oil Company. Postupně komunita narostla až na 40 000 lidí.

První český spolek, Slovanská lípa, byl založena roku 1862 a dokonce od počátku fungování se pyšnil vlastní zděnou budovou na ulici Croton. Skýtala prostor pro hostinec i konání divadelních představení. O pět let později vyrostl první katolický kostel, zasvěcený svatému Václavovi, následovaný množstvím podniků, živností a spolků. Krajané zapustili kořeny hned v několika lokalitách napříč městem a hovoří se celkem o sedmi převážně českých čtvrtích. Šesti na východní straně Clevelandu, tedy na pravém břehu řeky Cuyahoga, a pouze jedné ve východní části. Význam měla především třída Broadway, táhnoucí se od centrálního obchodního distriktu u jezera na jihovýchod. Podél obchodní tepny, ulice Broadway, se rozkládaly čtvrti pojmenované Žižkov, Husinec, Na vršku, Kozoluby, Trocnov a Karlín. Na rohu s Mead Avenue byla 26. září 1897 slavnostně otevřena Česká národní budova (Bohemian National Hall), postavená dle návrhu dvojice českých architektů Mitermilera a Hrádka. Zděné třípatrové sídlo poskytovalo prostory pro společenské akce, setkávání spolků i výuku češtiny. Dnes se v ní mimo jiné využívá prostorná sokolovna a klub Sokol Greater Cleveland úspěšně láká nové členy. Dnes jich je více jak osm stovek.

Obecně je ovšem pohled na celou čtvrť tristní. Broadway, kdysi pulzující srdce obchodu a kultury, lemují osiřelé, rozpadající se budovy, smutně vyhlížejíc lepší časy. Česká národní budova však stojí a je hojně využívaná. Snad tak vydrží ještě dlouho.