Článek
Kdo byl Ray Kroc
Ray Kroc se narodil 5. října 1902 do rodiny českého emigranta Aloise Kroce, původem z obce Stupno nedaleko Plzně. I jeho matka měla český původ. Ve chvíli, kdy Spojené Státy vstoupily v roce 1917 do první světové války, zfalšoval jako 15letý svůj věk a vstoupil do armády coby řidič ambulance. Na frontu se sice již nestihl dostat, zato však v armádě potkal dalšího budoucího multimilionáře Walta Disneyho, také řidiče sanitky se zfalšovaným věkem.
Během velké hospodářské krize přišel Krocův otec o veškerý majetek, který získal spekulacemi s realitami a Ray se živil různými způsoby, prodával například papírové šálky, nebo hrál na piano v kapele. Na začátku 50. let byl prodejcem koktejlových mixérů. Jedna restaurace ze San Bernardina v Kalifornii si jich objednala hned osm. Ray Kroc byl samozřejmě rád, ale rozhodl se, že takovou restauraci, která hodlá provozovat hned osm mixérů, musí vidět na vlastní oči. A právě od této chvíle se začíná psát příběh největšího fastfoodového řetězce na světě.
Ray Kroc v roce 1976
Ray Kroc a McDonald's
Restauraci, do které se Ray Kroc vydal, vlastnili dva bratři: Richard a Maurice McDonaldovi. Kroc byl fascinován rychlostí, s jakou byla jídla připravována a předávána zákazníkům. Zatímco průměrný čas přípravy jídla byl v té době asi 20 minut, v restauraci bratrů McDonaldových to bylo 30 vteřin. Ray Kroc se rozhodl, že do tohoto podniku chce vstoupit. O několik let později firmu vlastnil celou. Jedni v tom vidí podnikatelskou genialitu a legitimní postup, druzí neetické chování.
Ray Kroc ve firmě začal s bratry spolupracovat jako obchodní zástupce, který bude prodávat tzv. franšízu. Restaurace již v této době několik poboček měla, Kroc ale expanzi zintenzivnil. Celý obchodní model nicméně nefungoval tak, jak si představoval. V této době byla totiž podnikatelům pronajímána pouze značka a know-how. Vlastní restaurace a pozemek, na kterém stála, patřily vždy tomu, kdo si značku pronajímal. Firma tím byla v nevýhodě a měla slabou vyjednávací pozici ve chvíli, kdy pronajímatel například nedodržoval pracovní postupy nebo měl v restauraci nepořádek.
Tento problém pomohl Krocovi vyřešit jeho známý a budoucí spolupracovník Harry Sonneborn. Uvědomil si, že tím nejcennějším je vždy pozemek, na kterém restaurace stojí. Celý podnikatelský model proto začal fungovat jinak. Vlastníkem pozemku byl vždy Ray Kroc, respektive jeho firma Franchise Propeties Inc. Model se začal vyplácet a Kroc daleko přerůstal bratry McDonaldovi. Spory mezi nimi se začaly prohlubovat. V jednom z nich šlo například o to, zda používat na hranolky čerstvé brambory nebo významně levnější mražené polotovary, jak propagoval Kroc.
Ray Kroc vítězí
V roce 1961 se Kroc rozhodl odkoupit celou firmu bratrů McDonaldových. Ti s prodejem souhlasili. Celá transakce měla hodnotu 2,7 milionů dolarů, měla však háček, kterého si Kroc nevšiml. Bratři mu totiž neprodali původní restauraci v San Bernardinu. Kroc se jim pomstil tak, že hned naproti postavil McDonald's, nyní již čistě jeho vlastní značku, a restauraci obou bratrů brzy finančně zničil. Cena, za kterou odkoupil původní firmu byla navíc směšná ve srovnání s tím, jaký zisk mu přinesla.
Poté, co se zmocnil značky a přejmenoval svoji společnost na McDonald's, však provedl něco, co dnes řada lidí považuje za nemorální. Jména bratrů McDonaldových prakticky vymazal ze všech materiálů a sám se prohlásil za zakladatele.
Jeho jmění už potom narůstalo raketovou rychlostí, v roce 1974 se vzdal funkcí ve firmě a koupil si baseballový tým. V té době již po celé Americe fungovalo přes tisíc restaurací a firma expandovala i do zahraničí. V roce 1977 nastoupil do protialkoholní léčebny, aby se pokusil ukončit svojí celoživotní závislost na alkoholu. Zemřel v roce 1984.
Ray Kroc vybudoval impérium, které se stalo symbolem kapitalismu a vlastně celé Ameriky. Jméno, které nese jeho firma, ale patřilo někomu jinému, a to jakým způsobem vymazal jeho nositele z historie firmy, budí dodnes velmi negativní emoce. Na úspěchu firmy to již ale nic nemění. Restaurace McDonald´s dnes najdete i v Plzni, jen pár km od místa, kde se narodil Krocův otec a odkud odešel za svým americkým snem.
Zdroje informací: https://www.historyvshollywood.com/reelfaces/founder/
