Článek
Irská lidová tradice byla po staletí hluboce zakořeněna v představách o vílách. Ty nebyly vnímány jako roztomilé bytosti, ale jako mocné a nebezpečné entity, které mohly lidem ublížit.
Jednou z nejrozšířenějších pověr byla víra v měňavce – vílí bytosti, které měly unést člověka a na jeho místo dosadit svou vlastní napodobeninu. Obětí takového únosu se podle pověr často stávaly ženy, děti nebo nemocní lidé, kteří se chovali jinak než obvykle.
Bridget Cleary – žena, která se „změnila“
Bridget Cleary byla vzdělanější než většina žen své doby. Pracovala jako švadlena, vydělávala si vlastní peníze a byla považována za sebevědomou a nezávislou. Když onemocněla – pravděpodobně zápalem plic – začala být slabá, zmatená a podrážděná.
Její manžel Michael Cleary a další příbuzní uvěřili lidovému léčiteli, takzvanému vílímu doktorovi, že skutečná Bridget byla unesena vílami, a že bytost ležící v posteli je pouze měňavec. Místo lékařské pomoci se uchýlili k lidovým „léčebným“ rituálům: nutili ji pít bylinné odvary, a to zcela vroucí, modlili se nad ní a opakovaně ji vyslýchali, zda je skutečně Bridget.
Když se jí například třikrát manžel otázal, zda je Bridget, a na potřetí už jeho slabá, unavená žena nedokázala odpovědět, vyložil si to jako pohrdání svatou trojicí. Taktéž si mylně vyložil incident, kdy Bridget požádala o mléko, jelikož jí bylo špatně a potřebovala se napít.
Víly údajně po mléku velmi toužily, Michael to tedy viděl jako její prozrazení. Místo poskytnutí pití jí přikázal sníst tři krajíce chleba, opět kvůli jakémusi symbolismu. Bridget třetí krajíc nedokázala sníst.
Smrt ve jménu víry
Situace vyvrcholila 15. března 1895, kdy Michael Cleary Bridget polil petrolejem a zapálil ji. Věřil, že tím zničí měňavce a pravá Bridget se vrátí. Její tělo bylo později nalezeno zakopané v mělkém hrobě.
Michael Cleary se hájil tím, že nezabil svou ženu, ale vílu. U soudu prohlásil, že čeká, až se skutečná Bridget vrátí na bílém koni z vílí říše.
Případ Bridget Cleary otřásl irskou i britskou veřejností.
Média jej označovala za „poslední upálení čarodějnice v Irsku“. Proces odhalil, jak silně byly i v relativně moderní době zakořeněny pověry, zejména na venkově, kde se mísila chudoba, omezený přístup ke vzdělání a hluboká náboženská i lidová víra.
Michael Cleary byl odsouzen za zabití, nikoli za vraždu, a strávil ve vězení 15 let
Ostatní rodinní příslušníci Bridget byli viny buď zcela zproštěni, nebo si odpykali trest ve výši šesti měsíců. Takzvaný vílí doktor nebyl odsouzen.
Příběh Bridget Cleary je ukázkou nebezpečí slepé víry, strachu z odlišnosti a potlačování ženské autonomie. Dodnes připomíná, jak fatální mohou být důsledky pověr, pokud nahradí zdravý rozum.
Objevily se ovšem také spekulace, že celý příběh o zaslepenosti vírou a zoufalství z domnělého únosu ženy byla jen jedna velká lež, a Michael si pouze našel záminku, jak se své manželky zbavit…
Co myslíte? Je děsivější, že se Bridget mohla stát obětí slepé víry a nevědomosti, nebo možnost, že se stala pro manžela nepohodlnou, tak si jen našel jiný způsob, jak obhájit její vraždu?
