Článek
Přinesl totiž jednoduchou, a přitom vzrušující myšlenku: Co když dávné civilizace nebyly samy od sebe tak vyspělé, ale jejich znalosti a stavby jim pomohli vytvořit návštěvníci z hvězd? Monumenty jako pyramidy, sochy na Velikonočním ostrově nebo peruánské linie v Nazce se v jeho interpretaci staly důkazy o dávných kontaktech lidstva s mimozemšťany.
Kouzlo neznámého
Dänikenův přístup působil přitažlivě. V 60. a 70. letech byla archeologie ještě plná mezer a mnohé otázky ohledně původu civilizací neměly jasné odpovědi. Teorie „bohů z vesmíru“ nabízela jednoduché vysvětlení i pro laiky. Navíc zapadala do dobového ducha – éra vesmírných závodů a přistání člověka na Měsíci podněcovala představy, že lidstvo není ve vesmíru samo.
Od otázek k senzaci
Jenže s postupem času se ukázalo, že většinu záhad, které Däniken prezentoval, lze vysvětlit zcela pozemsky. Moderní archeologie doložila, jak lidé dokázali stavět pyramidy pomocí důmyslných, avšak lidsky možných metod. Geoglyfy v Nazce se dají vytvořit s jednoduchými nástroji a znalostí geometrie. I jiné „důkazy“ mimozemského zásahu se po bližším zkoumání rozplynuly.
Däniken však neustoupil. Jeho knihy, a později televizní seriál Vetřelci dávnověku, začaly místo hledání odpovědí stavět spíše na efektu „co kdyby“. Nešlo už o věcnou debatu, ale o zábavní show, kde se neověřené domněnky prezentují s vážnou tváří jako fakta.
Ancient Aliens – fenomén televizní zábavy
Když stanice History Channel v roce 2009 spustila seriál Ancient Aliens, stal se z něj rychle kultovní fenomén. Kombinace dramatické hudby, „odborníků“ s charismatickým vystupováním (nejznámější z nich Giorgio A. Tsoukalos) a vizuálně atraktivních záběrů z archeologických nalezišť přitáhla miliony diváků.
Seriál si získal pověst pořadu, který dává na všechno jednoduchou odpověď: mohli za to mimozemšťané. Ať už šlo o Stonehenge, Májskou kulturu, nebo dokonce samotného Ježíše Krista, ve všech případech byla vyslovena hypotéza, že jde o důsledek kontaktu s návštěvníky z hvězd.
Popularita pořadu však měla i stinnou stránku. Kritici upozorňují, že Ancient Aliens šíří pseudovědu a podporuje nedůvěru ve skutečnou archeologii a historii. Vědci i historici seriál opakovaně obviňují z překrucování faktů, vytrhávání z kontextu a podsouvání divákům falešných dilemat. Přesto se pořad dočkal více než 200 epizod a běží dodnes – důkaz, že atraktivní senzace dokáže přežít i bez pevného základu.
Když fantazie vítězí nad vědou
Problém Vetřelců dávnověku není v samotné otázce „jsme ve vesmíru sami?“ – ta je stále legitimní a fascinující. Problém je v tom, že seriál i knihy často ignorují skutečné poznatky vědy, překrucují fakta a podceňují schopnosti našich předků. Myšlenka, že starověké kultury musely mít pomoc „zvenčí“, je ve výsledku spíše urážkou lidské vynalézavosti.
Zajímavá myšlenka, špatné provedení
Däniken otevřel téma, které inspirovalo generace – od spisovatelů sci-fi až po amatérské badatele. Jenže místo aby podporoval skutečný výzkum, jeho odkaz se zvrhl v senzacechtivé show plnou nepodložených tvrzení. To, co mohlo být mostem mezi vědou a fantazií, se tak často mění v soubor laciných „wow“ efektů.
Závěr
Otázky o našem původu, o možnostech mimozemského života a o záhadách minulosti jsou stále fascinující. Jen bychom je neměli nechávat v rukou těch, kdo raději prodávají iluzi, než hledají pravdu. Erich von Däniken zpopularizoval velké téma – ale to, co z něj dnes zbylo ve formě Vetřelců dávnověku, je spíše snůška nesmyslů než skutečná cesta za poznáním.
Zdroje:
Ancient Aliens (2009) - seriál Vetřelci dávnověku
Erich von Däniken: Vzpomínky na budoucnost (1968).
Jason Colavito: The Cult of Alien Gods (2005).
Kenneth L. Feder: Frauds, Myths, and Mysteries: Science and Pseudoscience in Archaeology (2019).
Michael Shermer: Why People Believe Weird Things (1997).
Documentary: Ancient Aliens Debunked (Chris White, 2012, volně dostupný online).
