Článek
Linda Gray strávila po boku Larryho Hagmana v seriálu Dallas více než deset let a její Sue Ellen Ewingová, trpící manželka bezohledného ropného magnáta J. R., patřila k nejvýraznějším ženským postavám tehdejší televize. Sklenka v ruce, dokonalý účes a pohled plný zadržovaných slz se staly jejím poznávacím znamením. Od chvíle, kdy se brány ranče Southfork definitivně zavřely, uplynula dlouhá řada let a herečka, která letos v září oslaví 86. narozeniny, mezitím stihla londýnská i broadwayská jeviště, deset let práce pro Organizaci spojených národů i roli babičky v televizní komedii. Věk podle vlastních slov vůbec neřeší a žije tempem, jaké by jí mohla závidět i o generaci mladší žena.
Linda Gray natočila stovky reklam, než přišel Dallas
Narodila se 12. září 1940 v kalifornské Santa Monice a dětství prožila v nedalekém Culver City, kde měl její otec Leslie hodinářský obchod. Vyrůstala v přísné katolické rodině, kde se od dívky očekávala budoucnost poslušné manželky a matky. Doma se přitom dbalo na zdravou stravu, což ji poznamenalo na celý život. „Rodiče neměli moc peněz, ale matka se starala o to, abychom jedli dobře. Měli jsme doma dokonce pšeničné klíčky, a kdo je tenkrát měl? Vzpomínám si, jak jsem přišla ke kamarádce a tam měli salám se sýrem na bílém chlebu. Vůbec jsem nevěděla, co to je.“
V šedesátých letech pracovala jako modelka a objevila se v bezmála čtyřech stovkách televizních reklam, k tomu si připsala drobné role ve filmech. Hereckou dráhu naplno rozjela v sedmdesátých letech hostováním v seriálech Marcus Welby nebo McCloud a v roce 1974 podepsala smlouvu se studiem Universal. O tři roky později ztvárnila v seriálu All That Glitters modelku Lindu Murklandovou, historicky první transgender postavu ve stálém obsazení americké televize. Zlom v její kariéře přišel v roce 1978.
Sue Ellen jí vynesla nominace i pověst jedné z nejlépe oblékaných žen
Roli Sue Ellen dostala původně jen jako hostující herečka na pět epizod. Bývalá texaská královna krásy, která své trápení po boku nevěrného manžela utápí v alkoholu, si však diváky získala natolik, že se Linda Gray od druhé řady stala pevnou součástí obsazení a na Southforku zůstala až do roku 1989. Do role se krátce vrátila ještě v roce 1991 a poté v televizních snímcích J. R. se vrací a Válka Ewingů z let 1996 a 1998. Když stanice TNT v roce 2012 natočila pokračování seriálu, návrat na ranč se bez ní neobešel. Rozloučila se s ním až s úplně posledním dílem o dva roky později.
Diváci si Sue Ellen pamatují se slzami na krajíčku, jak zapíjí manželovy nevěry a znovu a znovu se pokouší postavit na vlastní nohy. Za ta léta jí odpustili leccos a každý týden jí drželi palce. Výkon jí přinesl nominaci na cenu Emmy za rok 1981 a dvě nominace na Zlatý glóbus. Uznání ovšem sbírala i mimo obrazovku. Britský Guardian ji v roce 2013 zařadil mezi padesát nejlépe oblékaných osobností starších padesáti let a ve stejném roce se objevila v anketě magazínu People o nejkrásnějších ženách světa. Bylo jí tehdy 72 let.
Po Southforku ji čekalo divadlo i mise pro OSN
Po konci původního seriálu si zahrála po boku Sylvestera Stalloneho v komedii Oscar a pokračovala v televizních filmech, mezi nimi ve snímku Moment of Truth s podtitulem Why My Daughter?. Diváci ji později mohli vidět také v seriálech Melrose Place, Models Inc. nebo 90210 a v roce 2015 v romantickém filmu stanice Hallmark A Perfect Wedding. Velkou kapitolu jejího života pak otevřelo divadlo. V roce 2001 ztvárnila v londýnském West Endu svůdnou paní Robinsonovou ve hře Absolvent a o rok později s touto rolí slavila úspěch i na Broadwayi. V roce 2007 stála u světové premiéry divadelní verze snímku Čas něžnosti a přes Vánoce 2014 pobavila londýnské publikum jako dobrá víla v Popelce.
Souběžně s herectvím se věnovala dobročinnosti. V letech 1997 až 2007 působila jako velvyslankyně dobré vůle OSN a při této misi cestovala po rozvojových zemích, kde se zabývala zdravím žen a dětí. V africkém Malawi pomáhala rozdávat jídlo potřebným dětem, doma v Americe dlouhodobě podporuje organizaci Meals on Wheels, která vozí obědy seniorům, a zapojuje se do sbírek na boj proti AIDS. A jako by chtěla naznačit, kterým směrem se její život ubírá, v roce 2015 přijala v komediálním seriálu Significant Mother roli babičky.
Rodina jí dala největší radost i nejtěžší ztráty
V roce 1962 se provdala za Eda Thrashera a manželství vydrželo do roku 1983. Narodily se z něj dvě děti, dcera Kehly a syn Jeff, z něhož se stal televizní režisér a producent, mimo jiné u pořadů Junior Chef Showdown nebo The Amazing Race Canada. Rodinu ale postihly i kruté ztráty. Mladší sestru ztratila už v roce 1989, syn Jeff zemřel v roce 2020. Ani tyto rány ji však nezlomily, spíše naopak. „Možná to zní otřepaně a je mi to jedno. Dojdete do bodu, kdy vás přestane zajímat, že ostatní řeší váš věk, takže se prostě snažím žít naplno. Tolik mých přátel zemřelo, členové rodiny, syn mi podlehl rakovině i sestra, a přitom měli krásný život. Vy jste naživu dnes, tento den. Tak z něj udělejte to nejlepší.“
V pětaosmdesáti sbírá komplimenty a odmítá zpomalit
Loni v srpnu 2025 potěšila fanoušky fotografií, kterou zveřejnila na Instagramu k devětapadesátým narozeninám dcery Kehly. Na společném selfie pózuje v bílé mikině na zip a výrazných černých brýlích, vlasy má střižené na mikádo s ofinou a líčení nechala jen na jemné tvářence a tělové rtěnce. Dcera vedle ní vypadá jako její mladší kopie, dokonce i odstín vlasů mají obě ženy sladěný. „Slavím narozeniny své krásné dcery!“ Pod příspěvkem se sešly desítky nadšených komentářů, přidala se i herečka Danica McKellar a mnozí sledující nechápali, jak je možné, že hvězda Dallasu téměř nestárne. Podobný údiv však budila už dávno předtím. Když jí bylo 74 let, novinářka magazínu Life Extension odhadla, že vypadá nejméně o dvacet let mladší. Sama herečka svou kondici připisuje celoživotnímu zájmu o zdravou stravu, doplňky, cvičení a pozitivnímu myšlení.
Linda Gray má pořád chuť do práce i nových zážitků
Přátelství ze Southforku ji provázejí dodnes. Se seriálovým švagrem Bobbym, hercem Patrickem Duffym, se loni ukázala na fanouškovském festivalu Fanboy Expo v Knoxville a už jejich společný průchod letištěm tam vyvolal mezi cestujícími pozdvižení. V přípravě má nový projekt s názvem Sands. Energii čerpá z pohybu a z lidí kolem sebe. V rozhovoru pro magazín HELLO! z roku 2023 překvapila nečekaně odvážnými plány. „Nedávno jsem vstoupila do turistického klubu a poznávám zajímavé lidi. Život mě pořád dokáže nadchnout. V květnu jedu do Španělska a půjdu Svatojakubskou cestu. Udělejte něco, čeho se bojíte, pro mě je to děsivé. Budu chodit skoro dvacet kilometrů denně a lidé mi říkají, proboha, na to už jsi stará, co když upadneš. S takovými se bavit nechci. Chci kolem sebe pozitivní lidi, kteří mi fandí.“
Dallas_tv_panel_gcc_2022
Odpočinek v jejích plánech nefiguruje ani dnes. „Ráda bych něco produkovala. Ženy toho mají tolik co říct, máme chuť do života a nechceme být odepsány, jako bychom nic neznamenaly.“ Sama přitom cítí, že má ženám své generace stále co nabídnout. „Myslím si, že ačkoli jsou ženy šťastnější, nejsou šťastné úplně a někde tu chybí pojítko. Možná ho dokážu najít. Nevím, jestli najdu odpověď, ale za celou dobu, co jsem na světě a co sleduji všechny změny, cítím a vím, že existuje ještě další vrstva, kterou je potřeba prozkoumat, s láskou, integritou a opravdovostí.“
Sue Ellen kdysi patřila k ženám, které svůj osud nedržely ve vlastních rukou. Herečka, která jí propůjčila tvář, se vydala přesně opačnou cestou a sílu jí dodává rodina a přátelé. Zvlášť blízko má ke svým dvěma vnukům. Když ji jednou pozvali na večeři do restaurace La Scala v Beverly Hills, vyzvedli ji u dveří jako by šli na skutečné rande. Nad jídlem spolu strávili celý večer, na jehož povídání podle svých slov jen tak nezapomene. Z těchto momentů i ze své každodenní práce pramení její životní postoj, kterým by ráda inspirovala celou generaci žen. „Rozhodně nechceme být zapomenuty.“
