Mari Lwyd: Děsivá vánoční tradice, v níž má hlavní roli koňská hlava

První písemná zmínka o Mari Lwyd se nachází v knize Johna Evanse A Tour through Part of North Wales z roku 1800 a další zmínky pochází z počátku 20. století. Dozvídáme se v nich o procesí velmi zvláštního složení, které prochází ulicemi Walesu. Hlavní roli hraje koňská lebka se skleněnými lahvemi místo očí, připevněná na tyči a ozdobená stužkami a zvonky. Tyč i člověk, který ji nese, jsou zahaleni do bílého prostěradla, což ještě umocňuje děsivý vzhled. V procesí, které za soumraku doprovází Mari Lwyd od domu k domu, bývají přítomny i další postavy, např. Punch a Judy (loutky britského lidového loutkového divadla), houslista, šašek nebo stájník.

U každého domu, ke kterému skupina dorazí, započne něco jako starobylá rapová bitva. Mari Lwyd a její družina zpívají píseň s žádostí o vstup a obyvatelé domu vymýšlejí co nejvíce výmluv a vtipných urážek (tady podobnost s rapem končí). Obvykle obyvatelé domu ustoupí a pozvou vetřelce dovnitř na jídlo a pití. Jakmile vstoupí do domu, může se Mari Lwyd utrhnout z otěže a honit děti. Jak už to tak ale bývá, často je důležitější počet vypitých panáků než tradice.

Okolo Mari Lwyd panuje spousta nejasností. Např. nevíme, odkud se název Mari Lwyd vzal. Jeden z velšských překladů, Grey Mare (“Šedá klisna”), ho spojuje s tradicí koní v keltské a britské mytologii, z nichž mnozí mohou přecházet do podsvětí. Jiný možný překlad – Grey Mary (“Šedá Marie”) – má odkazovat na legendu spojenou s příběhem o narození Ježíše. Legenda hovoří o březí klisně vyhnané ze stáje, do které přišla porodit Panna Marie. Kobyla následně strávila několik útrpných dnů putováním a hledáním místa, kde by mohla přivést na svět hříbě. Někteří folkloristé si dokonce myslí, že jméno Mari Lwyd neodkazuje na nikoho jiného než na Matku Boží.

Jistě neznáme ani původ této zvyklosti. Část historiků naznačuje, že má kořeny v předkřesťanském obřadu plodnosti, jiní tvrdí, že vychází ze středověkého mysteriózního divadla. A podle některých historiků mohla tradice vzniknout na základě obliby koní mezi společenskou elitou v 16. a 17. století.

Kvůli možnému pohanskému původu byla Mari Lwyd v 19. století trnem v oku některým duchovním vůdcům. Např. baptistický kněz William Roberts ji ve své knize z roku 1852 The Religion Of The Dark Ages označil za „hříšnou“. Popularita zvyku kvůli snažení církevních hodnostářů (a také kvůli poklesu počtu obyvatel mluvících velšsky) během první poloviny 20. století upadala, naštěstí však zcela nezmizela. V některých oblastech Walesu můžete v období Vánoc a Nového roku Mari Lwyd potkat i v současnosti.

Pozn. Pokud se vám nechce do Walesu, můžete se alespoň podívat na video, které najdete zde.

Zdroje:

PALMER, Alex. The Atlas of Christmas: The Merriest, Tastiest, Quirkiest Holiday Traditions from Around the World. Hachette UK, 2020. ISBN 9780762470402.

Rogers, Jude. The midwinter majesty of the Mari Lwyd, dostupné online.

Web velškého muzea Amgueddfa Cymru