Velký králičí podvod: Ženě, která tvrdila, že porodila králíky, uvěřili i lékaři

Její tvrzení, že porodila různé části zvířat, podnítilo příchod místního chirurga Johna Howarda, který celou záležitost vyšetřoval. Upozornil na ni také dalšího prominentního lékaře, kterým byl Nathaniel St. André, chirurg královské domácnosti krále Jiřího I.

Lékaři byli celí užaslí, když byli svědky, jak Mary skutečně porodila části králíků, včetně nohou a střev. Dospěli k závěru, že Mary je nositelkou vzácné fyziologické anomálie.

Zprávy o tomto případu vyvolaly senzaci po celé zemi. Mary se stala národní kuriozitou, přitahující pozornost veřejnosti, lékařů a dokonce i krále Jiřího I.

Král byl fascinovaný, ale za Toftovou kvůli dalšímu prošetření poslal dalšího chirurga, kterým byl Cyriacus Ahlers. Zjistil, že Toftová nevykazuje žádné známky těhotenství a už měl podezření, že aféra je podvod. Při bližším studiu se prý našly důkazy o tom, že v králičích střevech byla sláma a obilí.

Motivace pro provádění této složité mystifikace zůstává nejasná. Některé teorie naznačují, že toužila po pozornosti a soucitu kvůli ztrátě vlastního dítěte, zatímco jiné předpokládají, že doufala ve finanční odměnu a únik ze své chudoby.

Podvod vyšel najevo, když najatí agenti přistihli Maryina manžela, když zrovna kradl mladé králíky. Tvrdil, že je má k jídlu, ale soudci se takový argument nepozdával, obzvlášť v domácnosti, kde žena tyto drobné savce rodí.

Den poté porodník Manningham Mary řekl, že ji musí důkladně prohlédnout. Při pohledu na chirurgické nástroje se ale přiznala, že si s manželem vše vymysleli.

Mary Toftová byla zatčena a postavena před soud, kde byla obviněna z podvodu. Nakonec byla propuštěna bez výkonu trestu odnětí svobody.

Podle doznání Toftové lest spočívala v tom, že spolupachatel, kterým byl manžel, vložil části mrtvých zvířat do Maryiny vagíny. Králíci byli často vkládáni i s ostrými drápky, což muselo být velmi bolestivé.

Protože zvířecí pozůstatky byly pravděpodobně ukryty v těle Toftové několik týdnů, lékař řekl:

Je šokující, že tato žena dovolila použít vlastní tělo k těmto zdraví ohrožujícím činnostem.

Veřejný výsměch vyvolal paniku v lékařské profesi a zničil kariéru několika předních chirurgů. Při mnoha příležitostech byla tato událost satirizována, v neposlední řadě obrazovým satirikem a sociálním kritikem Williamem Hogarthem , který byl pozoruhodně kritický vůči důvěřivosti lékařské profese.

Příběh Mary Toftové upozorňuje na zranitelnost i nejvzdělanějších a nejuznávanějších profesionálů vůči podvodům. Připomíná důležitost skeptického přístupu a důkladného vyšetřování vůči neobyčejným tvrzením.

Zdroje: