Nejmenšímu kytovci na světě hrozí vyhynutí: Už zbývá přibližně 10 jedinců

Sviňuchy kalifornské dorůstají do délky 150 centimetrů, což z nich činí nejmenší mořské savce na světě. Váha se pohybuje od 30 do 55 kilogramů. Jedná se o plachá a samotářská zvířata – pokud se sdružují, tak pouze v malých skupinkách.

Nejraději plují v mělkých vodách do hloubky 50 metrů a nevadí jim ani vyšší teploty (přibližně do 36 °C). Loví menší ryby, hlavonožce a korýše. Kořist podobně jako ostatní kytovci vyhledávají sonarem, který používají také ke komunikaci a orientaci v terénu.

Fotografií a záznamů existuje jen poskrovnu – většina z nich je součástí televizních reportáží. Video z roku 2018 zachycuje jednu ze záchranných expedic:

Na pohled jsou sviňuchy roztomilé. Tělo mají šedé se světlým břichem, na prsních ploutvích a kolem tlamy je pak odstín tmavší. Díky charakteristickým skvrnám kolem očí se jim přezdívá mořské pandy (se kterými bohužel sdílí i míru ohrožení).

Sviňucha kalifornská se jako endemit vyskytuje výhradně v Kalifornském zálivu v Mexiku. Zároveň má relativně pomalý cyklus reprodukce. Samice je březí téměř 11 měsíců a porodí jen jedno mládě, které celý rok kojí. Pohlavní dospělosti potom tito kytovci dosahují po 3 až 6 letech.

To samo o sobě nevytváří ideální podmínky pro přežití, přičemž celou populaci negativně poznamenal především nelegální rybolov. Cílem rybářů je ulovit co nejvíce ryb zvaných smuha MacDonaldova, které jsou už také kriticky ohrožené. Jejich plovací měchýře jsou totiž vyhledávanou pochoutkou v čínské kuchyni, kde se jim připisují omlazující a afrodiziakální účinky.

Do tenatových sítí, kterými se smuhy loví, se však často omylem zamotají i sviňuchy. Ty pak umírají jako vedlejší úlovek. Udává se, že tento způsob rybolovu ročně připravil o život 7 až 15 % těchto živočichů.

Celková populace sviňuch kalifornských se v průběhu let drasticky snižovala:

Na světě existuje několik organizací, které se snaží ohrožené kytovce zachránit. Svou pomoc přislíbila i mexická vláda, přesto se pytláky stále nedaří odradit: cena za jeden kilogramový měchýř smuhy se totiž pohybuje od 20 000 do 80 000 dolarů, což je téměř srovnatelné s výdělky na nelegálním trhu s kokainem.

Prognózy o přežití sviňuch nejsou příznivé a část vědců se už přiklání k tomu, že jsou odsouzeny k vyhynutí. Proběhla také celá řada pokusů o odchov v zajetí, avšak sviňuchy byly natolik vystresované, že musely být vypuštěny zpět do moře.

Je smutné, že doplatily na masový rybolov úplně jiného druhu, ačkoli vítězstvím by bylo přežití alespoň jednoho z nich. Dokud ale peníze budou pro lidstvo znamenat víc než život unikátních zvířat, musíme počítat s variantou, že původní biodiverzita Kalifornského zálivu se brzy stane pouhou vzpomínkou.

Pokud vás téma zaujalo, neváhejte se podělit o své názory v diskuzi a sdílejte článek na sociálních sítích.

Zdroje: