Článek
Píše se listopad roku 1911 a na atletickém oválu v Tokiu se odehrává sportovní zázrak. Dvacetiletý student učitelského ústavu Šizó Kanakuri, chudý chlapec z horské vesničky v prefektuře Kumamoto, vbíhá do cílové rovinky kvalifikačního závodu pro nadcházející olympijské hry. Když rozhodčí stisknou stopky, nevěří vlastním očím. Časomíra ukazuje dvě hodiny, dvacet jedna minut a čtyřicet pět sekund.
To není jen osobní rekord. Je to čas, který o plných pětadvacet minut překonává tehdejší světový rekord v maratonském běhu. Ačkoliv byla trať v Tokiu pravděpodobně o něco kratší než dnešních standardizovaných 42,195 kilometru, verdikt je jasný: zrození hvězdy.
Pro Zemi vycházejícího slunce jsou nadcházející olympijské hry ve Stockholmu v roce 1912 obrovskou politickou a prestižní událostí. Japonsko se poprvé v historii hodlá prezentovat na světovém sportovním fóru.
Národní olympijský výbor, vedený zakladatelem moderního džuda Džgoró Kanóem, má však velmi omezený rozpočet. Do Švédska nakonec mohou odcestovat pouze dva sportovci: sprintér Jahiko Mišima a vytrvalec Šizó Kanakuri.
Pro mladého Kanakuriho znamená nominace obrovskou poctu, ale zároveň obří tíhu odpovědnosti. Nejede reprezentovat jen sebe, jedná jako vyslanec císaře Meidžiho. Celá jeho rodná vesnice uspořádá sbírku, aby mu koupila pořádné vybavení, a spolužáci ho vyprovázejí s fanatickým nadšením.
Kanakuri věří svým nohám a své tajné zbrani – tradiční obuvi tabi. Místo těžkých kožených bot západních běžců běhá v plátěných, dnes by se řeklo barefootových, keckách s odděleným palcem, které si sám upravil a podšil měkkou pletenou podrážkou. Je přesvědčen, že přirozený kontakt s cestou mu přinese vítězství. Netuší však, že jeho největším soupeřem nebude soupeř z Ameriky nebo Evropy, ale prostředí, které ho čeká na druhé straně planety.
Tradiční japonská obuv tabi
Cesta na druhý konec světa
V dubnu 1912 vstupuje dvacetiletý maratonec do kupé Transsibiřské magistrály. Byla to výprava, která by zničila i moderního atleta. Cesta z Tokia přes Vladivostok, nekonečnou sibiřskou tajgu, Moskvu a Petrohrad až do švédského hlavního města trvala osmnáct úmorných dní.
Železniční vagón se stal pro Kanakuriho vězením i tréninkovým hřištěm. Aby neztratil formu, využíval každou zastávku vlaku k bleskovému výběhu po vlakovém nádraží. Když vlak zastavil kvůli doplnění vody a uhlí, japonský mladík vyskočil z vagónu a k úžasu lidí sprintoval po perónu nebo podél kolejí. Většinu času však strávil uzavřený v drkotajícím kupé, kde se snažil protahovat svaly na úzkých palandách.
Když výprava konečně dorazila do Stockholmu, Kanakuri byl fyzicky i psychicky na dně. Trpěl těžkou neurastenií a chronickou nespavostí způsobenou severními „bílými nocemi“. Švédské letní slunce téměř nezapadalo, což mladému Japonci zvyklému na pravidelný střídavý rytmus dne a noci zcela rozbouralo biologické hodiny.
Aby problémů nebylo málo, Kanakuriho žaludek odmítal přijímat těžkou skandinávskou stravu plnou smetany, másla a sleďů. Stýskalo se mu po rýži a nakládané zelenině. Korunu všemu nasadila tragédie v minitýmu: jeho spolucestující, trenér a generální manažer v jedné osobě, Hjozo Omaši, po příjezdu vážně onemocněl a ulehl s těžkým záchvatem tuberkulózy.
Namísto koncentrace na životní závod se mladý maratonec musel denně starat o svého nemocného mentora a kolegu, vařit mu čaj a dávat mu obklady. Po nocích pak beznadějně zíral do světlého švédského nebe. Není divu, že nastupoval na start maratonu zcela vyčerpán, dehydrován a psychicky zlomený.
Zahajovací ceremoniál LOH ve Stockholmu v roce 1912
Vražedný maraton pod spalujícím sluncem
Neděle 14. července 1912 se vepsala do historie olympiád svou náročností. V tento den zasáhla Švédsko neobvyklá vlna veder. Teploměry ve stínu ukazovaly přes 30 stupňů Celsia, což v kombinaci s vysokou vlhkostí vzduchu vytvořilo náročné podmínky.
Organizace závodu působila z dnešního pohledu velmi amatérsky. Lékařská péče byla na nízké úrovni a občerstvovací stanice téměř neexistovaly. Pořadatelé prý věřili, že pití vody během fyzické zátěže způsobuje žaludeční křeče a sportovce oslabuje.
V 13:48 odstartovalo ze stadionu 68 vytrvalců z 19 zemí světa. Trať vedla ze stadionu na sever do městečka Sollentuna a zpět. Běžci se brzy ocitli na rozpálených prašných cestách, kde se zvedala mračna jemného prachu, která zanášela plíce a pálila v očích.
Pekelné podmínky si brzy začaly vybírat svou daň. Běžci kolabovali jeden za druhým. Portugalský maratonec Francisco Lázaro zkolaboval na 29. kilometru s tělesnou teplotou přesahující 41 stupňů a následujícího rána v nemocnici zemřel jako vůbec první oběť v historii moderních olympijských her. Z 68 startujících dokončila závod pouhá polovina.
Portugalec Francisco Lázaro maraton nepřežil
Šizó Kanakuri bojoval od prvních kilometrů. Jeho bavlněné boty tabi, navržené pro měkký povrch, se na tvrdých, sluncem rozpálených švédských cestách brzy prodřely. Každý jeho krok znamenal ostrou bolest.
Kolem dvacátého kilometru začal mít silné závratě, tělo měl spálené od slunce a v důsledku těžké dehydratace se mu nekontrolovatelně třásly končetiny. Na třicátém kilometru, blízko předměstí Sollentuna, se pro něj svět začal kácet.
Pohovka, pomerančová šťáva a spánek
Bylo kolem čtvrté hodiny odpoledne, když Kanakuri s těžkým úpalem krokem míjel malebnou vilu rodiny Petreových. Ti právě seděli na zahradě ve stínu stromů, popíjeli chladnou limonádu a sledovali trpící atlety.
Kanakuri, který byl ve stavu polovědomí, najednou odbočil z tratě, překročil nízký plot a bezvládně padl k nohám překvapené rodiny. Viktor Petre a jeho žena nezaváhali. Zuboženého běžce odtáhli do stínu, položili ho na pohovku na verandě a přinesli mu to, po čem jeho tělo zoufale toužilo: džbán studené pomerančové šťávy a sklenici vody.
Japonský atlet vypil tekutinu na jeden doušek. Rodina mu nabídla, aby si na chvíli odpočinul na pohovce v obývacím pokoji, než nabere sílu k návratu na stadion. Kanakuri položil hlavu na polštář a okamžitě upadl do hlubokého spánku.
Probudil se až pozdě večer. Slunce již bylo nízko nad obzorem a ve vile ticho. Zmatený a dezorientovaný Kanakuri si pomalu uvědomil, co se stalo. Závod dávno skončil. Všichni atletičtí funkcionáři, diváci i novináři byli pryč. On, naděje celého Japonského císařství, selhal tím nejhorším možným způsobem. Nedokončil závod, vzdal se a spal na pohovce v domě cizích lidí.
V tradiční japonské kultuře té doby byla taková ztráta tváře považována za nepředstavitelnou hanbu. Kanakuri byl přesvědčen, že zničil čest své rodiny, císaře i celého národa. Místo, aby se přihlásil rozhodčím na stadionu, poděkoval šokovaným manželům Petreovým, v tichosti opustil jejich dům a jako zpráskaný pes se odplížil do svého hotelového pokoje.
Následujícího rána se bez jediného slova sbalil, nasedl na vlak a vydal se na dlouhou cestu zpět do Tokia. Pořadatelům ani švédským úřadům neřekl vůbec nic.
Legendární zmizelý Japonec
Když pořadatelé v neděli večer na olympijském stadionu sumarizovali výsledky, tabulka byla kompletní až na jedno jméno. Běžec se startovním číslem 27, Šizó Kanakuri, chyběl. Nebyl mezi těmi, kteří proťali cíl, nebyl v žádné z místních nemocnic a jeho jméno nebylo ani na seznamu ošetřených atletů v polních špitálech.
Švédská policie zahájila pátrání. Prohledala trasu maratonu, okolní lesy i rybníky. Objevily se teorie, že vyčerpaný Japonec někde zabloudil, utopil se, nebo se stal obětí zločinu. Pátrání bylo bezvýsledné. Po týdnech neúspěšného hledání švédské úřady případ uzavřely a Kanakuriho oficiálně zanesly do seznamu pohřešovaných osob.
Ve Švédsku se zrodila legenda. Noviny psaly o „Japonci, který se vypařil“. Lidé si vyprávěli o duchu běžeckého závodníka, který stále bloudí v lesích kolem Sollentuny. Ve švédštině dokonce vzniklo úsloví používané pro lidi, kteří nečekaně a bez vysvětlení zmizí: „Zmizel jako Kanakuri.“
Zatímco Švédsko spekulovalo o jeho osudu, v Japonsku se Kanakuri potýkal s hlubokou osobní krizí. Ve svém deníku z té doby zanechal ponuré zápisky: „Selhal jsem. Je to skvrna na mé cti, která nepůjde nikdy smýt. Bůh ví, jak moc by bylo jednodušší zemřít.“
Džgoró Kanó, předseda japonského olympijského výboru, však odmítl mladý atletický talent zahodit. Přesvědčil ho, že nejlepším způsobem, jak odčinit selhání, není rezignace nebo sebezničení, ale tvrdá práce na rozvoji japonského sportu.
Otec japonského maratonu
Kanakuri si vzal jeho slova k srdci a proměnil svůj pocit viny v neuvěřitelnou energii. Namísto toho, aby se stáhl do ústraní, zasvětil celý svůj následující život atletice. Pochopil, že jeho selhání ve Stockholmu bylo způsobeno nedostatkem zkušeností, špatným vybavením a neexistující metodikou vytrvalostního tréninku v Japonsku.
Stal se učitelem a atletickým trenérem a pustil se do systémové reformy. Navrhl nové, odolnější tréninkové boty zvané maraton-tabi, které kombinovaly tradiční střih s gumovou podrážkou. Cestoval po celém Japonsku, zakládal běžecké kluby a propagoval běh mezi mladou generací i mezi ženami, což bylo v tehdejší konzervativní společnosti něco zcela nového.
V roce 1920 stál u zrodu legendárního závodu Hakone Ekiden – štafetového maratonu mezi Tokiem a horským městečkem Hakone. Tento závod se postupně stal nejsledovanější sportovní událostí v Japonsku a dodnes je líhní nejsilnějších japonských vytrvalců.
Kanakuri se navíc jako běžec nevzdal. V roce 1920 odcestoval na olympijské hry do Antverp, kde v maratonu obsadil velmi slušné 16. místo. O čtyři roky později, ve věku 33 let, startoval i na olympiádě v Paříži.
Když odešel do atletického důchodu, byl uznáván jako národní hrdina a získal neoficiální, ale zcela zasloužený titul „otec japonského maratonu“. Nicméně daleko na severu, ve Švédsku, byl pro oficiální statistiky olympijského výboru stále pohřešovaný.
Telefonát po padesáti čtyřech letech
Příběh o zmizelém Japonci by možná zůstal zapomenutou olympijskou kuriozitou, kdyby nebylo zvídavého sportovního novináře. V roce 1966 reportér švédské televize SVT při procházení archivů olympijských her natrefil na pozoruhodnou nesrovnalost: maratonský závod z roku 1912 neměl oficiální uzávěrku, protože jeden z účastníků nebyl nikdy prohlášen za mrtvého ani diskvalifikovaného.
Novinář se rozhodl záhadu vyřešit. Kontaktoval japonské úřady a ke svému obrovskému překvapení zjistil, že pohřešovaný atlet nejenže žije, ale je váženým pětasedmdesátiletým důchodcem, který se těší spokojenosti se svou rodinou v prefektuře Kumamoto.
Švédský olympijský výbor zavětřil neopakovatelnou příležitost ke gestu, které vstoupilo do dějin sportu. Vedení výboru zaslalo do Japonska oficiální dopis s neobvyklou pozvánkou: „Vážený pane Kanakuri, srdečně Vás zveme do Stockholmu, abyste dokončil svůj závod.“
Kanakuri, který si v té době užíval výborného zdraví a vychovával vnoučata, nabídku s úsměvem přijal. Pro starého pána to byla šance uzavřít kapitolu, která ho v mládí tak hluboce poznamenala. Příležitost přeměnit staré trauma v úsměvnou vzpomínku.
V březnu 1967 nastoupil do letadla směr Švédsko. Tentokrát necestoval osmnáct dní ve špinavém vagónu Transsibiřské magistrály, ale komfortním leteckým spojem. Ve Stockholmu ho nečekalo horko a prach, ale vřelé přivítání tisíců švédských fanoušků a zástupů médií.
Nejdelší čas v historii
Dne 20. března 1967 zavládla na olympijském stadionu ve Stockholmu slavnostní atmosféra. Na tartanové dráze stál pětasedmdesátiletý Šizó Kanakuri v běžeckém úboru. Na tribunách tleskaly tisíce diváků, mezi nimiž nechyběli ani potomci rodiny Petreových, na jejichž pohovce před více než půlstoletím vysílený atlet usnul.
Kanakuri vyběhl na trať. Za bouřlivého potlesku urazil posledních několik desítek metrů, s širokým úsměvem na tváři protnul pásku a zvedl ruce nad hlavu.
Oficiální hlasatel na stadionu pak do mikrofonu vážným hlasem sdělil to, co okamžitě Kanakuriho zapsalo do Guinessovy knihy rekordů:
„Tímto vyhlašuji maratonský běh V. olympijských her ve Stockholmu za oficiálně ukončený. Běžec Šizó Kanakuri dosáhl času: 54 let, 8 měsíců, 6 dní, 5 hodin, 32 minut a 20,3 sekundy.“
Stadion vybuchl nadšením. Když k mikrofonu přistoupil samotný Kanakuri, dojatě novinářům řekl legendární větu:
„Byl to věru dlouhý závod. Ale během té doby jsem se oženil, vychoval šest dětí a dočkal se deseti vnoučat. A to, jak sami uznáte, nějaký ten čas zabere.“
Šizó Kanakuri zemřel v roce 1983 ve věku 92 let. Jeho neuvěřitelný olympijský rekord s největší pravděpodobností nikdy nikdo nepřekoná. Nechal po sobě nejen úsměvný příběh, ale i poučení a příklad muže, který dokázal velkou sportovní ostudu proměnit v práci a inspiraci pro miliony dalších vytrvalců.
Zdroje:
https://en.wikipedia.org/wiki/Shizo_Kanakuri
https://www.guinnessworldrecords.de/world-records/585341-longest-time-to-complete-a-marathon
https://brucewilsonauthor.com/blog/shizo-kanakuri-and-the-longest-marathon-in-history/
https://www.olympics.com/en/athletes/shizo-kanaguri
