Článek
Dvacátého června 2006 se britský herec Craig Charles dozvěděl, že je dočasně stažen z vysílání. Produkce seriálu Coronation Street ho téhož dne nekompromisně suspendovala poté, co deník Daily Mirror zveřejnil sérii záběrů, na nichž herec vypadá, že kouří crack – krystalickou formu kokainu – na zadním sedadle jedoucího auta.
Na rozmazaných fotografiích, pořízených tajně během cesty, je kolem něj navíc vidět několik erotických časopisů. Tehdy dvaačtyřicetiletý Charles patřil k populárním tvářím nejsledovanější britské mýdlové opery a zpráva o jeho noční jízdě z Londýna do Manchesteru zaplnila titulní strany bulváru.
Producent Coronation Street Steve Frost okamžitě jednal – dopoledne si Charlese pozval na schůzku a oznámil mu, že do vyšetření incidentu má v seriálu stopku. Opatrně reagovala i BBC: označila obvinění za vážná a po prvním článku byl Charlesův pořad na rádiu BBC 6 Music přerušen po dobu řešení situace a léčby.
Fotografie pořídil řidič vozu, který tajně zachytil hercovo počínání během několikahodinové cesty. Podle tvrzení Daily Mirror si Charles po svém pátečním nočním rozhlasovém vystoupení opatřil drogu a do Manchesteru se nechal vézt v drogami ovlivněném stavu, obklopen pornografií. Redaktor deníku předal získané záběry rovnou policii.
Skandál okamžitě dostal trestněprávní rovinu: v srpnu 2006 byl herec skutečně zatčen pro podezření z držení tvrdých drog. V té době už nastoupil léčbu a veřejně nevystupoval. Televize ITV i BBC jej až do odvolání vyřadily ze svých programů. Charlesovo jediné vyjádření krátce po propuknutí aféry znělo, že „nemá médiím co říct“.
Po letech otevřeně přiznal, že během drogové závislosti uvažoval o nejhorším. „Moje žena Jackie mě opustila dvakrát, nebyla schopná snášet moje chování,“ řekl o období, kdy byl na dně. „Tolikrát jsem vážně zvažoval sebevraždu. Byl jsem zoufalý a šplhal po stěnách v naprosté beznaději.“
Poeta z Liverpoolu v hlavní roli
Charles se před kameru dostal dávno před skandály – a vlastně náhodou. Narodil se v roce 1964 v Liverpoolu a jako mladík se prosadil nejprve na pódiu jako performativní básník a komik. V 19 letech už recitoval svoje texty v televizi a objevoval se v populárních zábavních pořadech.
Energický mladík s charakteristickým liverpoolským přízvukem tehdy zaujal producenty natolik, že dostal příležitost i v britské talk show Terryho Wogana. V polovině 80. let se stal moderátorem stanice BBC 2 a známou tváří. Herectví se ale Craig Charles cíleně nevěnoval – neměl žádné dramatické vzdělání ani zkušenost s činohrou.
Průlom přinesl rok 1987. Dostal do ruky scénář připravovaného sci-fi sitcomu Červený trpaslík a jeho tvůrci po něm chtěli jediné: aby posoudil, zda postava mimozemského Kocoura nepůsobí rasisticky. Charles, který má guayanského otce a irskou matku, přečetl pilotní díl a zamiloval se do něj.
Namísto posudku tehdy producentovi Paulu Jacksonovi rovnou řekl: „Chci hrát Davida Listera.“ Od autorů Roba Granta a Douga Naylora nejprve dostal zamítavou odpověď – roli nekvalifikovaného technika Listera už zamýšleli pro někoho jiného a hlavního hrdinu si nepředstavovali jako chlápka z Liverpoolu. Charles se ale nevzdal. Po několika dalších jednáních a kamerových zkouškách dokázal tvůrce přesvědčit.
Ve svých 23 letech tak stanul před kamerou v hlavní roli sitcomu – bez jakékoli herecké průpravy a vedle stejně nezkušených kolegů. Autoři seriálu později poznamenali, že ústřední čtveřice – Charles jako Lister, Chris Barrie jako Arnold Rimmer, Danny John-Jules v roli Kocoura a Norman Lovett coby palubní počítač Holly – vlastně ani nehrála klasickým způsobem.
Každý spíš přirozeně ztvárnil karikaturu sebe sama. Sám Charles později s nadsázkou říkal, že na konkurzu byl „příšerný“, ale tvůrce obměkčil právě svým šarmem pouličního baviče.
První epizoda Červeného trpaslíka šla do vysílání v únoru 1988 a z původně nenápadného projektu se rychle stal fenomén. Charlesův sympaticky rozevlátý Lister se stal jednou z ikon britské televizní komedie. Mladý herec přitom ještě na začátku natáčení netušil, jestli zvládne víc než odříkat své repliky.
Seriál však slavil jeden úspěch za druhým a BBC pokračovala v dalších sériích. Charlesův život nabral zběsilé tempo: přesunul se z rodného Liverpoolu do Londýna, točil několik sezón Trpaslíka v rychlém sledu a stal se známým jménem v zábavním průmyslu.
„Jako většina mladých kluků z dělnické rodiny jsem ten úspěch moc neustál. Všechno přišlo strašně rychle,“ vzpomínal po letech. Ve svých 26 letech měl na kontě přes dvacet televizních epizod a kolem sebe kultovní fanouškovskou obec.
Obvinění a vazba
V létě 1994, po šesté sérii Červeného trpaslíka, si Craig Charles poprvé vyzkoušel i temnou stránku slávy. V červenci 1994 byl v Londýně zatčen a obviněn ze zvlášť závažného zločinu. Spolu s jedním dalším mužem proti němu byla vznesena obvinění ze znásilnění a několika aktů hrubého sexuálního napadení. Podle žaloby měl s kamarádem napadnout mladou ženu v jejím bytě v jižním Londýně – údajně ji svázali, zdrogovali kokainem a opakovaně ji nutili k sexu.
Charles vinu odmítal. Soud ale stanovil přísné podmínky a nevzal ohled na hercovu známou tvář: než začalo hlavní líčení, strávil Charles tři a půl měsíce ve vazební věznici Wandsworth. „Přejít z televizní show do vězeňské cely je šok, se kterým se člověk dlouho vyrovnává,“ řekl po letech o svých prvních nocích za mřížemi. Pro tehdy třicetiletého začínajícího komika to byl extrémní střet s realitou: ještě v roce 1993 uváděl populární pořady a natáčel pro BBC, o rok později seděl mezi obviněnými v jedné z nejtvrdších věznic v zemi.
Soud s Craigem Charlesem a jeho spoluobviněným Jackem Peploem začal v únoru 1995 u Southwark Crown Court. Líčení trvalo dva týdny a hrozilo, že herec stráví ve vězení dlouhé roky. Už při výpovědi u soudu se Charles neubránil emocím: přiznal, že v minulosti bral kokain, ale zdůrazňoval, že nikoho neznásilnil ani nenapadl. Porota se nakonec ztotožnila s verzí obhajoby.
Po necelých dvou hodinách jednání dospěla 3. března 1995 k závěru, že je Craig Charles nevinen – zprostila ho obžaloby ze znásilnění i všech ostatních údajných trestných činů.
Média případ sledovala se senzacechtivostí sobě vlastní. Byl to jeden z prvních velkých procesů v éře nastupující bulvarizace 90. let, kdy se i seriózní deníky předháněly v podrobných líčeních soudu s televizní hvězdou. Podrobnosti údajného činu se propíraly na titulních stranách.
Craig Charles vyšel ze soudní budovy jako svobodný muž. Měl ale za sebou období, které ho hluboce poznamenalo. „Trvalo mi roky, než jsem se přes ten hořký pocit přenesl,“ řekl po čase o vleklé kauze s tím, že dlouho denně přemítal, proč právě jeho potkala taková zkušenost a kam až mohl profesně dosáhnout, kdyby k ní vůbec nedošlo.
Návrat před kameru
Navzdory traumatickému zážitku se Craig Charles dokázal ke své profesi vrátit poměrně rychle. Krátce po osvobozujícím verdiktu se znovu objevil v televizi a v následujících letech zažil nejednu pracovní příležitost. V době svého soudu patřil k populárním tvářím BBC a na tom se nic zásadního nezměnilo.
Už v roce 1995 se objevil jako host v satirickém pořadu Have I Got News for You a do světa sci-fi sitcomu se vrátil hned, jak to bylo možné – Červený trpaslík sice po šesté řadě načas přerušil výrobu, ale za dva roky už Charles opět stál na scéně jako Lister v nových epizodách. V roce 1997 začalo natáčení sedmé série.
Lenoch Lister se vrátil na obrazovku a s ním i Craig Charles a jeho herecká kariéra. Herec mezitím rozšířil své působení i mimo mateřskou televizní stanici. V roce 1998 se stal moderátorem bojové show Robot Wars na BBC Two a právě díky ní si získal další generaci diváků – každou epizodu sledovaly miliony Britů a soutěž běžela řadu let. Z někdejšího obviněného ze znásilnění se tak znovu stal respektovaný bavič, kterého si televize cenily.
Koncem 90. let pokračovalo i natáčení Červeného trpaslíka – poslední osmá řada původní éry vznikla v roce 1999 – a Charles se zároveň naplno věnoval moderování. Přežil tak bez úhony několik přechodů mezi televizními stanicemi, které pro řadu jiných znamenají riziko úpadku popularity.
Po roce 2000 se na BBC prosadil hlavně jako rozhlasový DJ a moderátor pořadu The Craig Charles Funk and Soul Show na BBC 6 Music. V roce 2005 pak získal roli, která ho definitivně posunula mezi britské seriálové stálice: byl obsazen do populárního nekonečného seriálu Coronation Street, kde pravidelně hrál sympatického taxikáře Lloyda. Zdálo se, že skandál z roku 1995 je zapomenutou epizodou a Charles po deseti letech od soudu stojí na kariérním vrcholu. O to větší byla rána, která pak přišla v létě 2006.
Zpátky na vrchol
Zmíněné drogy v autě a pornografické časopisy mohly Craigovi Charlesovi zničit kariéru podruhé – tentokrát vlastní vinou. Jeho zveřejněné extempore s crackem bylo zničující pro pověst herce. Bezprostředně po skandálu v červnu 2006 se stáhl do ústraní a nastoupil odvykací léčbu. Byl to nejjednodušší způsob, jak ukázat policii i zaměstnavatelům, že se snaží svůj stav řešit.
V pozdějších rozhovorech líčil, čím prošel. Přiznal, že do užívání kokainu znovu sklouzl po letech abstinence, když nastoupil do Coronation Street, a spojoval to se smrtí otce i s hořkostí z dřívějšího obvinění, z něhož byl zproštěn. Později se objevily titulky, že za drogy utratil statisíce liber. Hovořil také o tom, jak si sáhl na úplné dno.
K tomu, aby přežil, ho motivovala rodina – manželka Jackie, s níž má dvě děti, a její ochota dát mu ještě šanci. Po druhém zhroucení vztahu se k němu vrátila a stála při něm během léčby. Stárnoucí herec veřejně slíbil, že tentokrát už důvěru nezklame.
Na jaře 2009 se Craig Charles dočkal překvapivé satisfakce – televize ohlásila návrat Červeného trpaslíka po deseti letech. Charles znovu oblékl koženou bundu Davea Listera a po boku svých starých přátel natočil třídílný speciál seriálu. Při návratu na plac se mu prý třásly ruce nervozitou, ale role, která odstartovala jeho kariéru, ho znovu pohltila.
Zdroje:
https://en.wikipedia.org/wiki/Craig_Charles
https://www.independent.co.uk/news/uk/crime/red-dwarf-star-cleared-of-rape-7946138.html
https://www.theguardian.com/media/2006/jun/20/pressandpublishing.mirror
https://www.theguardian.com/media/2006/aug/12/drugs.uknews
https://www.belfasttelegraph.co.uk/entertainment/corrie-actor-craig-charles-cautioned-for-drug-possession/a/119593617.html
https://www.theguardian.com/culture/2009/mar/16/craig-charles-interview-red-dwarf
https://www.theguardian.com/culture/2020/nov/04/craig-charles-this-is-my-midlife-crisis-i-should-have-just-bought-a-porsche
https://www.theguardian.com/lifeandstyle/article/2024/jul/13/craig-charles-actor-dj-interview
https://www.bbc.co.uk/programmes/b0072ky7
https://www.comedy.co.uk/people/craig_charles/
