Článek
Winnie Harlow se narodila roku 1994 v kanadském Torontu. Už ve čtyřech letech jí lékaři diagnostikovali vitiligo – autoimunitní onemocnění, při kterém imunitní systém napadá buňky produkující melanin a na kůži se objevují bílé skvrny. Ačkoliv kolem 1 ze 100 lidí na světě trpí vitiligem (většinou výrazně menší formou), Winnie se jako malá cítila velmi osamoceně. Děti v jejím okolí ji šikanovaly, bály se, že je „nakažlivá“, a mnozí rodiče nechtěli, aby se s ní jejich potomci kamarádili.
Podle ní samotné byly nejhorší urážky a zesměšňování typu „zebra“ nebo „kráva“. Přestože v dětství málem podlehla pocitu zoufalství, doma si neustále připomínala slova své mámy:
„Jsi mnohem víc než jen tvá kůže. Jsi krásná holka.“
Amerika hledá top modelku
Zlom nastal, když si jí na Instagramu všimla Tyra Banks a pozvala ji do 21. série „America’s Next Top Model“ (2014). Tam sice Winnie (ještě pod jménem Chantelle Winnie) nejprve vypadla, ale v tzv. „comeback“ části soutěže se znovu vyhoupla zpět a získala celosvětovou pozornost. Přestože finální titul nezískala, byla rázem na očích celé módní branže.
modelka v akci
Po skončení soutěže dostávala nabídky od věhlasných značek, od Diesel přes Tommy Hilfiger až po Puma. A v roce 2018 se stala první modelkou s vitiligem, která předvedla prádlo na legendární Victoria’s Secret Fashion Show. Tím definitivně vzala vítr z plachet všem, kteří nevěřili, že „dívka s bílými skvrnami“ by kdy mohla ovládnout prestižní přehlídková mola.
Nespoléhá se jen na svůj vzhled
Ve světě showbyznysu se neztratila. Winnie se objevila v klipu Eminema („Guts Over Fear“), v klipu Calvina Harrise („Promises“) a dokonce v „vizuálním albu“ Beyoncé s názvem Lemonade. Kromě obálek módních časopisů (Cosmopolitan, Ebony, Vogue aj.) si odbyla i roli moderátorky při předávání cen MTV Video Music Awards. Své fanoušky (dnes jich má přes 10 milionů) inspiruje na Instagramu odvážnými fotkami a vzkazy o sebevědomí.
Další krok přišel v roce 2022, kdy uvedla na trh vlastní značku Cay Skin. K založení ji přiměl nepříjemný zážitek z focení v roce 2018, kdy si nemohla znovu nanést opalovací krém a následně se silně spálila. Značka Cay Skin proto nabízí ochranné přípravky šetrné i k lidem s vitiligem či jinými kožními odlišnostmi.
Jelikož jako malá trpěla Winnie pocity izolace a depresemi; připouští, že chvilkami byla na pokraji zoufalství. Právě to se snaží Winnie připomínat:
Nejste sami: Přestože se někteří lidé s vitiligem cítí osaměle, existují podpůrné komunity, jako například MyVitiligoTeam – sociální síť pro lidi s vitiligem, kteří si vzájemně radí a sdílejí zkušenosti.
Prevence stigmatizace: Winnie aktivně vyzývá k boji proti předsudkům a šikaně. „Proč máme stigma z odlišnosti, když každý z nás je vlastně jiný?“ ptá se v jednom ze svých inspirativních proslovů.
Osvěta a solidarita: Vystupuje na různých konferencích, poskytuje rozhovory, kde zdůrazňuje, že vitiligo není „jen“ handicap, ale může být i součást jedinečné identity.
Kontroverze
Rok 2018 měl být jen dalším hvězdným zápisem v životopise modelky, když dostala Winnie Harlow pozvání, aby na Grand Prix Kanady slavnostně odmávla cíl závodu formule 1. Jenže chyba lávky – na oficiální pokyn zamávala o dvě kola dřív. Na trati ještě duněly motory, ale v záběru kamer se Winnie vítězoslavně oháněla šachovnicovou vlajkou. Závodníci, diváci i samotný sportovní svět jen vytřeštili oči: Co to mělo znamenat?
Záměna ve výsledku neměla na pořadí jezdců žádný vážný dopad (podle pravidel FIA se nakonec započítával stav v 68. kole), ale virální moment byl na světě. Sama Winnie vysvětlovala, že šlo o obyčejné nedorozumění: někdo z organizátorů jí dal pokyn, a ona v dobré víře zamávala. Média přesto zažila senzaci – namísto oslav, jak parádně rozvlnila šachovnici, se na ni snesla vlna vtípků.
Jedna z nejčastějších výtek fanoušků zní, že Winnie opakovaně shazovala vliv America’s Next Top Model na její kariéru. V rozhovorech naznačuje, že pořad neměl s jejím úspěchem co dělat, a spíše se cítí jako „objev Instagramu“ než reality show. Jenže mnozí diváci i bývalí soutěžící vidí situaci jinak: Tyra Banks ji doslova „objevila“, a kdyby nebylo této soutěže, Winnie by se do světových kampaní možná nedostala tak rychle, možná nikdy.
Fanoušci také často zmiňují, že Winnie prý v zákulisí pořadu působila odtažitě. Někteří bývalí soutěžící zmínili, že s ní nebylo jednoduché vyjít – jednou se prý opřela do kolegyně kvůli nevhodné přezdívce, jindy měla narážky na účesy či postavy druhých dívek. Zda jde o přehnané drby nebo reálné výpovědi, těžko soudit. Nicméně bulvár to miluje: a tak se v éteru šíří historky o tom, že Winnie se ráda vyvyšuje a dokonce někoho označila za „květákovou hlavu“ (odkaz na další modelku s odlišným vzhledem).
Jedno je jisté: ať už lidé Winnie milují, nebo kritizují, umí se udržet v centru pozornosti.
Zdroje:
https://www.healthinsight.ca/advocacy/winnie-harlow-her-emotional-story-with-vitiligo/
https://en.wikipedia.org/wiki/Winnie_Harlow
https://www.myvitiligoteam.com/resources/how-winnie-harlow-learned-to-embrace-her-vitiligo
https://www.youtube.com/watch?v=OsdccZ6K0ns
