Článek
Kevin Sorbo vyrostl v početné rodině v malém městě v Minnesotě, daleko od pozlátka Hollywoodu. Pocházel z norské rodové linie a od dětství vynikal ve sportu – hrál fotbal, basketbal, baseball – a fyzická kondice se pro něj stala samozřejmostí.
K herectví se dostal nenápadně, přes drobné role a modeling, ale v koutku duše snil o velkých hrdinech. Zpočátku se protloukal epizodními štěky (mihnul se třeba v seriálu To je vražda, napsala) a reklamách, v nichž uplatnil svůj vzhled pohledného atleta – měřil téměř dva metry a měl přirozenou sílu.
U televize hltal filmy o antických silácích a v žilách mu proudila touha po dobrodružství, aniž tušil, že jednou dostane šanci podobného hrdinu ztvárnit. V roce 1993 se dokonce probojoval mezi finální kandidáty na roli Supermana v seriálu Lois & Clark. Nakonec ji sice získal konkurent Dean Cain, ale osud pro něj chystal jiného, neméně ikonického hrdinu.
O rok později už Sorbo oblékal koženou vestu antického siláka Herkula. Televizní pilotní filmy slavily úspěch a zrodil se seriál Hercules: The Legendary Journeys, který se v polovině 90. let stal jedním z nejsledovanějších na světě. Ze světa Herkula se zrodil i neméně populární spin-off Xena s Lucy Lawlessovou v hlavní roli.
Z neznámého herce se rázem stala hvězda mezinárodního formátu. Sorbo se usmíval z obálek časopisů, cestoval po světě na promo akce a v očích veřejnosti splýval se svou rolí nezdolného poloboha. V osobním životě se mu rovněž dařilo – během natáčení Herkula potkal svou budoucí manželku Sam Jenkinsovou (v seriálu ztvárnila jednu z Herkulových lásek).
Televizní publikum 90. let ostatně podobné hrdinské eposy milovalo – nenáročná dobrodružství s humorem, souboji a mýtickými kulisami. Sorbo se svou charismatickou atletickou postavou do té éry zapadl dokonale.
Novozélandská příroda, kde se Hercules natáčel, dávala dobrodružství punc exotiky. Sorbo stával v kostýmu antického reka pod vodopádem, meč z umělé hmoty v ruce, kolem něj komparz v převlecích kentaurů – a připadal si tehdy nepřemožitelný. Netušil, že o pár měsíců později svede zápas o holý život.
Sorbo si roli užíval, ale nesla s sebou i náročnou dřinu. Natáčelo se šest dní v týdnu, často dvanáct hodin denně. V bojových scénách se nenechával zastupovat kaskadérem a většinu nebezpečných výstupů prováděl sám. Herkulovská muskulatura si vyžadovala neustálý trénink. Sorbo tak trávil i svůj volný čas v posilovně, odhodlaný naplnit obraz neporazitelného hrdiny beze zbytku.
Pád hrdiny
V létě 1997 byl Sorbo na vrcholu sil i popularity. Kromě seriálu si zahrál hlavní roli v celovečerním fantasy filmu Kull dobyvatel a objížděl světová média na jeho podporu. Právě během téhle propagační šňůry se ale v jeho těle začaly ozývat znepokojivé signály.
Sorbo pociťoval podivné brnění, chlad a bolest v levé paži. Lékaři, které v rámci turné navštívil, ho uklidňovali, že půjde jen o drobné podráždění nervu z přetížení. Sorbo sám měl navíc pro potíže racionální vysvětlení – nedávno si poranil loketní nerv, a tak mravenčení přičítal právě této banální „ráně do brňavky“. Vždyť co by mohlo ohrozit Herkula?
Signály však neodezněly. Sorbo pokračoval v drilování těla dál – až do osudného dne, kdy mu při zvedání činky projela levým ramenem ostrá bolest. Polekal se a vyhledal proto pomoc svého chiropraktika. Ten mu prohmatal ztuhlou šíji a prohlásil, že stačí napravit skříplý nerv. Prudce mu zakroutil hlavou a uvolnil krční páteř. Kevin pak sedl do auta a vyrazil domů s nadějí, že ráno bude po všem.
Jenže další ráno bylo všechno jinak. Sorbo se probudil a okamžitě poznal, že něco je strašně v nepořádku. Motala se mu hlava, z úst vycházely zkomolené slabiky místo slov a nohy ho stěží donesly z postele do koupelny.
Když ho snoubenka Sam odvezla do nemocnice, zjevila se konečně pravda: výduť na tepně u levé klíční kosti chrlila do krve sraženiny. Dva hlavní přítoky krve do paže byly ucpané a drobné krevní sraženiny pronikly až do mozku. Následná vyšetření odhalila, že herec utrpěl tři mozkové mrtvice v krátkém sledu.
Tak vzácnou kombinaci u zdravého osmatřicetiletého sportovce lékaři nepamatovali – riziko bylo astronomicky nízké, jedna ku desítkám milionů. Sorbo se přes noc ocitl na prahu smrti: slabý, částečně slepý a ochrnutý, uvězněný v těle, které ho náhle zradilo. Najednou už to nebyl žádný Herkules, nýbrž zranitelný muž z masa a kostí.
Následovala urgentní operace, při níž specialisté katetrem zpevnili stěnu postižené tepny drobnými platinovými spirálkami. Sorbo přežil, ale vyhráno zdaleka neměl. Začal skutečný zápas jeho života – cestu k uzdravení a návratu k normálnímu bytí.
Produkce Herkula zprvu udržela hercovy potíže v tajnosti. Tvůrci dotočili, co se dalo, a v dalších epizodách dali více prostoru vedlejším postavám či hostujícím hvězdám, aby Sorbo mohl měsíce nabírat síly. Poslední, šestá sezóna už byla zkrácená a v roce 1999 se herec se svou průlomovou rolí rozloučil.
Přesto pozornější diváci zaznamenali, že jejich oblíbený rek se na obrazovce objevuje méně než dřív. Pravý důvod se dozvěděli až s odstupem, když o svém kolapsu promluvil sám herec. Fanoušci i média tehdy žasli – jejich oblíbenec prošel dvouletým peklem, aniž to diváci tušili. Sorbo následně obdržel stovky dopisů od lidí z celého světa, které jeho upřímná zpověď inspirovala v jejich vlastních životních bojích.
Pro Sorba to byly nejtemnější chvíle. Z energického svalovce se přes noc stal pacient, který se bez opory neodvážil ani na toaletu. „Připadal jsem si, jako by se ze mě stal nemohoucí stařec,“ přiznal později. Ztratil část zraku na levé oko, trpěl úpornými závratěmi, migrénami a ochablostí celé jedné poloviny těla.
Návaly úzkosti mu svíraly hrdlo pokaždé, když měl znovu stanout před kamerou. Zotavení, které lékaři odhadovali na pár měsíců, se protáhlo na roky. Trvalo bezmála dva roky, než se Sorbo začal opět cítit alespoň trochu jako dřív – období, které sám označil za „dvouleté peklo“.
Sorbo v sobě dusil frustraci a vztek, deprese mu podlamovala vůli bojovat. Odmítal se ale vidět jako oběť. Vzal si k srdci povzbuzení své snoubenky a rodiny a nevzdal to. Každé svítání se Sam chodil na krátké procházky, které den po dni nepatrně prodlužovali. Poctivě rehabilitoval – cvičil rovnováhu na balančních podložkách, trénoval jemnou motoriku házením míče, zkoušel akupunkturu.
Ačkoli se Sorbo nakonec fyzicky zotavil (až na drobné trvalé následky jako částečná slabost ruky či občasné migrenózní stavy), vnitřně už nikdy nebyl stejný. Blízkost smrti ho proměnila.
Své zážitky později sepsal v memoárech příznačně nazvaných True Strength (Pravá síla), kde popsal cestu „od Herkula k obyčejnému smrtelníkovi“. „Konečně mi došlo, že nejsem žádný Hercules, ale jen člověk s obyčejnými problémy,“ napsal v této knize upřímně.
Mezitím však pokračoval v herecké dráze. Po skončení Herkula v roce 1999 nezůstal bez práce – už roku 2000 přijal hlavní roli kapitána vesmírné lodi v sci-fi sérii Andromeda. Pět sezón v ní zachraňoval galaxii v daleké budoucnosti a znovu dokazoval, že utáhne akční podívanou na svých bedrech. Andromeda doběhla v roce 2005 a poté Sorbo nadobro zmizel z hlavního vysílacího času.
Přesto už to nebyl fenomén srovnatelný s Herkulem. Zář někdejší slávy pomalu pohasínala a Sorbo si uvědomoval, že v Hollywoodu se o něj velká studia ani po dvou úspěšných seriálech neperou. Jeho pokus prorazit i na stříbrném plátně – film Kull dobyvatel – totiž komerčně zklamal, a tak zůstal pro producenty spíše tváří z televize než hvězdou první kategorie.
Zároveň v něm rostla nespokojenost s poměry v branži i ve společnosti. Sorbo, vychovaný v tradičních hodnotách středozápadu USA, nikdy netajil svou víru, ale v 90. letech své politické postoje příliš neventiloval. Po roce 2000 však začal vystupovat jako konzervativec a hlasitý kritik liberálního Hollywoodu.
Zdroje:
https://cs.wikipedia.org/wiki/Kevin_Sorbo
https://cbn.com/article/salvation/hercules-actor-kevin-sorbos-miracle-healing
https://collider.com/superman-kevin-sorbo-almost-played-clark-kent-dean-cain/
https://www.themarysue.com/kevin-sorbo-hercules/
https://raptinterviews.com/features/kevin-sorbo-christian-movies
https://www.movieguide.org/news-articles/kevin-sorbos-life-story-proves-this-about-god.html
https://www.comiccon.cz/en/guests/500/kevin-sorbo
