Článek
Dnes se vydáme postopách stop, loktů, měr, sáhů a dalších myslitelných či nemyslitelných měřících jednotek.
Každé město mělo svou délku stopy nebbo lokte, což pro ochod nebylo vůbec přínosné.
Zlom přinesla až Velkáá francouzská revoluce, která se rozhodla starý systém zničit a nahradit ho jednotkou odvozenou od rozměrů samotné planety Země.
Před zavedením metrického systému na konci 18. století byla situace v měření pro obchodníky, řemeslníky i vědce noční můrou. Jen ve samotné Francii existovalo odhadem přes čtvrt milionu různých jednotek délky, váhy a objemu. Umíte si to představit dnes?
Stopa nebo palec se sice odvozovaly od lidského těla, ale délka královské stopy v Paříži se lišila od stopy v Bordeaux či v Londýně. Každé panství si určovalo vlastní standardy, což vedlo k neustálým podvodům při prodeji plátna, obilí nebo pozemků.
Volání po nápravě vyvrcholilo v průběhu Velké francouzské revoluce, kdy padlo rozhodnutí vytvořit nový, racionální systém měření, který by nebyl závislý na vůli žádného panovníka a patřil by, slovy dobových dokumentů, „všem lidem a všem časům“.
V březnu roku 1791 schválilo francouzské Ústavodárné shromáždění návrh Akademie věd, aby se základní jednotka délky jmenovala metr (odvozeno z řeckého slova metron – měřítko).
Vědci se záměrně odmítli inspirovat lidskou anatomií a rozhodli se definovat metr na základě konstantních rozměrů planety Země.
Nový metr byl stanoven jako přesná jedna desetimilióntina vzdálenosti mezi zemským rovníkem a severním pólem, měřeno podél pařížského poledníku.
Aby však bylo možné tuto délku přenést do reálné praxe, bylo nutné část tohoto poledníku s extrémní přesností změřit.
Tímto unikátním a naprosto jedinečným úkolem byli pověřeni dva přední francouzští astronomové a matematici – Jean-Baptiste Delambre a Pierre Méchain. Jejich mise začala v roce 1792 uprostřed politického teroru a válek. Delambre dostal na starosti úsek z Paříže na sever do Dunkerku, zatímco Méchain měřil úsek z Paříže na jih do Barcelony.
Vědci se svými přístroji cestovali krajinou, šplhali na kostelní věže a kopce, kde prováděli triangulační měření. Často byli zatýkáni místními revolucionáři, kteří jejich vědecké přístroje považovali za nástroje královské špionáže nebo čarodějnictví.
Trvalo sedm let, než oba muži v roce 1798 svá data propojili v Paříži. Na základě jejich výpočtů byl v roce 1799 odlit vůbec první fyzický etalon metru v podobě ploché tyče z čisté platiny, která byla uložena do Národního archivu.
Zavádění metru do běžného života však naráželo na obrovský odpor veřejnosti, která byla zvyklá na své lokální systémy. Sám Napoleon Bonaparte v roce 1812 metrický systém dočasně zrušil a povolil návrat ke starým mírám, protože obchodníci novou míru jednoduše odmítali.
Konečný obrat nastal až v roce 1840, kdy Francie metr zavedla jako jediné legální měřidlo pod přísnými pokutami. Během druhé poloviny 19. století si praktičnost desítkového dělení metru uvědomil zbytek průmyslového světa a v roce 1875 byla podepsána mezinárodní Metrická konvence.
Přestože se definice metru v roce 1983 změnila a dnes je vázána na rychlost světla ve vakuu, fyzické rozměry jednotky zůstávají stejné jako ty, které na konci 18. století astronomové vyčetli z křivek naší planety uprostřed revolučních změň a naprostého chaosu..
Použité zdroje:
- BIPM (Bureau International des Poids et Mesures) – Oficiální historické archivy k Metrické konvenci z roku 1875 a technická dokumentace k vývoji platinového etalonu
- Archives Nationales de France – Originální dekrety francouzského Ústavodárného shromáždění z let 1791–1799 o zavedení metrického systému a zprávy Delambra a Méchaina
