Dámský gambit: dáma, nejsilnější a nejmocnější figura šachové armády

Možná jsem vám dala ten správný podnět rozhodnout se, zda se do šachového románu začíst, nebo ne. Protože na stránkách rozehrajete spolu s mladou dívkou neskutečně zuřivé boje plné podlých šachových tahů ústících do zdrcujících útoků a na prach rozemletých nervů. Jakmile však vytáhnete se svým pěšcem do bitvy proti světovým špičkám, tuším, že vás bitevní vřava pohltí.

Děj nás zavádí do Ameriky v 60. letech kde se seznamujeme s osmiletou Elizabeth Harmonovou, která se díky nešťastné autonehodě stala sirotkem. Péče se jí dostává v Methuenově dětském domově, kde je správné dětský temperament klidnit dvakrát denně sedativy v podobě sympatických zelených pilulek. Netrvá dlouho a Beth si na nich v nízkém věku tvoří závislost, aby tak unikla ze světa, jemuž není schopná moc porozumět. Život v ústavu jde dál, pro Beth je utlumený a snesitelný, až do chvíle, než přistihne správce sirotčince, jak ve sklepě hraje pro ni podivnou a na první pohled zajímavou hru. Šachy ji strhávají a hra se stává více návykovou než opiáty. Najednou je pro ni prostředí tvořené z třiceti dvou černých a bílých figur na prostoru osm krát osm logické, chápe jejich vazby a postavení. A tak deskové hře nemilosrdně propadne.

Hlavní protagonistka románu je opravdu skvěle vystavěna. Je patrné, že intelekt, kterým Beth vládne, je silně vykompenzován sníženou schopností porozumět běžným sociálním situacím. S postavou Beth prožíváme nejen dětství, ale i veškeré životní etapy až do dospělosti. Beth je však jiná a místo hraní s panenkami si hraje s jezdci, věžemi a králi a to až na celostátní a později i na světové úrovni. Ale mezitím do sebe sype sedativa a alkohol v takové míře, že to ničí nejen její duši, ale i geniální mozek. Čtenář stejně jako dívka pociťuje ten nepříjemný osten prohry a zpotí se při vyčkávání na protihráčův tah. Beth čtenáři dokáže přirůst k srdci stejně jako jí šachové vřavy a touha být nejlepší z nejlepších.

Román obsahuje čtrnáct svižných kapitol nezabývajících se zbytečnou vatou okolo. Vyprávění sleduje postavy ve třetí osobě minulého času. Je dobré si říct, že v každé z kapitol se setkáváte s šachovými tahy a kombinacemi, které románu hodně dominují, a proto může být pro některé čtenáře náročnější knihu číst. Přesto můžu říct, že i neznalec královské hry si čtení užije.

Autor Walter Tevis disponuje často přímočarými příběhy či vynechanými scénami, kdy nutí čtenáře do domýšlení si konkrétních situací, což jeho díla dělá svižnými a vtahujícími. Dámský gambit, napsaný v roce 1983, se nevyhýbá tématům, jako je vyloučení ze společnosti pro jinakost, obsese a různé druhy závislostí. W. Tevis psal o tom, co znal - proto s Beth naplno prožijete její úspěchy i pády, které vás dokáží vnitřně zasáhnout.

Knihu mohu vřele doporučit.