Článek
Antropocén je silně diskutovaný koncept nové geologické epochy řízené lidmi. Náš dopad na životní prostředí je skutečně hluboký, ale v geologickém časovém měřítku měřeném za miliony let je významný.
Zanechají lidé výraznou stopu na vrstvách hornin, které by geologové 100 000 000 n. l. mohli použít ke zkoumání současnosti?
Vědci společně s dalšími členy pracovní skupiny pro antropocén publikovali svou studii v časopise Science, která dala dohromady mnoho důkazů. Případ pro antropocén lze destilovat do pěti řetězců:
1. Uhlík v atmosféře
Uhlík je důležitý jak kvůli jeho rostoucímu vlivu na globální oteplování, tak kvůli tomu, že zanechává dlouhodobé geologické stopy. Zvýšené hladiny oxidu uhličitého v atmosféře, nyní vyšší než kdykoli za posledních několik milionů let, lze nalézt jako fosilní bubliny v geologicky krátkodobé „hornině“, kterou je polární led.
Existují však také širší a dlouhodobější stopy ve formě změněných vzorců izotopů uhlíku (absorbovaných každým živým tvorem) a v malých, prakticky nezničitelných částicích popílku uvolněného z pecí a komínů. Ty zanechávají nesmazatelný signál ve vrstvách hornin a půdy, které se nyní hromadí.
2. Do životního prostředí přidáváme chemikálie
Jiné chemické cykly byly narušeny ještě více. Díky Haber-Boschovu procesu používanému v hnojivářském průmyslu je nyní na zemském povrchu přibližně dvakrát více reaktivního dusíku než v minulosti a množství fosforu na povrchu se rovněž zdvojnásobilo. To mění biologii a chemii prostředí od dalekých jezer na severu až po rostoucí „mrtvé zóny“ oceánů podél znečištěných pobřeží.
Umělé radionuklidy uvolněné při výbuchu atomové bomby jsou ve srovnání s nimi (zatím) z hlediska životního prostředí zanedbatelné, ale i ony zanechaly na celém světě zřetelné a měřitelné stopy.
3. Vytvořili jsme nové materiály, které nás mohou přežít
Lidská vynalézavost a průmysl vytvářejí tisíce nových materiálů, které by bez nás neexistovaly. Od sloučenin tvrdších než diamant až po plasty, které zaznamenaly mimořádný nárůst ze zanedbatelného množství před druhou světovou válkou na dnešních 300 milionů tun ročně.
Mnoho těchto materiálů se opotřebovává dlouho a jejich používání bylo na celé planetě velmi narušeno. Téměř nikde není bezpečno. Dokonce i většina vzorků bahna odebraných na odlehlých oceánských dnech dnes obsahuje úlomky plastů. Tyto materiály pohřbené v sedimentech se mohou uchovat v geologických časových horizontech a vytvářet nové horniny a rychle se vyvíjející „technofosilie“, nad kterými budou naši potomci žasnout.
4. Život sám se mění
Míra vymírání je od roku 2015 mnohonásobně vyšší a zrychluje se. V přírodě probíhá „nevratná výměna druhů mezi Novým a Starým světem“.
Ale pravděpodobně ještě větší význam má v současnosti pro moderní biologii, a tedy pro budoucí paleontologii, bezprecedentní přerozdělení rostlinných a živočišných druhů mezi kontinenty a napříč oceány.
K této homogenizaci života na Zemi se stále více připojuje člověkem řízená evoluce živých druhů v zemědělství, aby se vytvořila zcela nová biologická uskupení, jako je brokolice nebo kukuřice, které v přírodě neexistují.
5. Vše se sčítá
Změny jsou co do rozsahu srovnatelné se změnami v dřívějších epochách. Mimořádně široká škála geologických signálů spojených s antropocénem, mnohé z nich v historii této planety nové, znamená, že srovnání s dřívějšími epochami není jednoduché. Ale dávat důkazy dohromady naznačuje celkovou velikost změny přinejmenším tak velké, jako ta, která zahájila holocén, naši současnou geologickou epochu a většinu dalších epoch.
Existuje tedy solidní základ pro úvahu, že antropocén, zvláště pokud je definován jako začátek poloviny 20. století, je v kontextu historie naší planety skutečný.
To nutně neznamená, že termín bude v brzké době formalizován. V debatě vstupují do hry další argumenty a některé široce používané termíny geologického času, jako je prekambrium (první čtyři miliardy let planety), stále nemají oficiální definici. Znamená to však, že lidé přesouvají systém Země z komparativní environmentální stability holocénu do nového, vyvíjejícího se planetárního stavu. A dopad pocítí všechny další lidské generace.
Jan A. Zalasiewicz, docentka paleobiologie, a Mark Williams, profesor paleobiologie, Univerzita v Leicesteru.
