Článek
Mezi roky 1942 a 45 v Británii působily skoro 2 miliony afroamerických vojáků. I kvůli segregačním zákonům, které bohužel platily i v armádě, sloužili černoši především v nebojových, technických jednotkách. A veleli jim běloši.
Ve vesnici Bamber Bridge, cca 50 kilometrů na severozápad od Manchesteru, sídlila právě logistická jednotka černošských vojáků. Důstojníci byli běloši a bělošská byla i jednotka vojenské policie kousek od vesnice. Místní přitom černochy přivítali, hostili, chovali se k nim slušně, ženy s nimi tancovaly, pily.
Když vypukly nepokoje v Detroitu v létě 1943, bělošští velitelé v Bamber Bridge tlačili na místní, aby černochy segregovali, aby jim zakázali přístup do hospod atd. Místní nesouhlasili a namísto toho do tří hospod umístili ceduli: Naléváme pouze černošským vojákům.
Průšvih přišel 24.6. 1943, kdy se černošský vojín Eugene Nunn po cestě ze zavážky do Manchesteru stavil pozdě večer na pivo v hospodě Ye Olde Hob Inn, baráku ze 17. století. Do hospody přišli dva vojenští policisté a Nunna chtěli zatknout, protože měl na sobě nevhodnou uniformu.
Místní a Nunnovi kolegové, včetně britských vojaček, se ale vojína zastali a dostali se s policisty do sporu. Policisté raději z hospody před přesilou vycouvali, ale na jejich odjíždějící Jeep ještě někdo hodil pivo. A tak se policisté rozhodli se vrátit, tentokrát s posilami.
Černoši po cestě na základnu varovali místní, ať zůstanou doma, že se nejspíš něco semele. Později v noci základnu černošské jednotky obklíčily policejní Jeepy, jeden z nich dokonce vybavený kulometem. Dvě stě černochů sebralo zbraně, co měli po ruce, a začala pětihodinová bitva.
Britští policisté a svědci později tvrdili, že vojenská policie vytvořila zátarasy na silnicích, aby černoši nemohli utéct a zkrátka na vojáky zaútočila. Během přestřelek bylo 7 mužů postřeleno, černoch vojín William Crossland byl zastřelen. Ve čtyři ráno bitva skončila a policie se vrátila na základnu.
Vyšetřování události svedlo všechnu vinu na černochy. Proběhly dva soudy: 32 odsouzených za povstání, střelbu na důstojníky, neuposlechnutí rozkazů atd. Tresty se pohybovaly od 3 měsíců po 15 let vězení. Žádný vojenský policista nebyl obviněn, ani ten, kdo zabil Crosslanda.
Černošským vojákům nepomohlo ani vysvětlování, zachycené v soudních dokumentech, že při zastávkách na bělošských základnách dostávali podřadné jídlo, často museli přespat v náklaďácích a vojenská policie je za drobné přestupky, na rozdíl od bělochů, opakovaně obtěžovala.
K potyčkám mezi bělochy a černochy v armádě USA došlo v Británii několikrát, ale až bitva v Bamber Bridge změnila přistup velení. Generál Eaker z letectva za incident vinil policii a odvolání černochům pomohlo snížit tresty na max 13 měsíců. Jednotky řidičů i vojenská policie byly rasově integrovány.
Válečná cenzura příběh Bamber Bridge ututlala. Teprve v roce 2022 zastupitelé Bamber Bridge, za podpory amerického velvyslance ve VB, pověsili na proslulou hospodu ceduli, která incident a jeho následky připomíná a také vypráví o vztahu černošských vojáků s místními.
