Článek
Vůbec první papírové peníze autorizované vládou v západním světě byly vydány v roce 1690 v kolonii Massachusetts. Ta tím financovala vojenskou expedici do Kanady. Postupně si všech 13 amerických kolonií pořídilo vlastní měnu, navzdory odporu Londýna. Akceptovaly i španělskou a francouzskou měnu.
Pak se kolonie vzbouřily, začala válka o nezávislost. Na její financování vznikly v roce 1775 papírové peníze, tzv. Kontinentální měna. Ale rychle ztrácela hodnotu, jednotlivé kolonie dál tiskly svoje peníze, které rovněž ztrácely hodnotu. Britové navíc schválně tiskli padělky, aby Kontinentální měnu znehodnotili, a Kongres v roce 1780 raději měnu zrušil.
Se schválením americké ústavy přišla pravomoc federální vlády vydávat peníze a regulovat jejich hodnotu. Ale v textu se nic nepsalo o papírových penězích, právě kvůli neblahé zkušenosti s Kontinentální měnou. A tak federální vláda razila jen mince. Vydávání papírových peněz přešlo na banky.
V roce 1791 vznikla Národní banka a státy založily vlastní finanční instituce, aby (si) mohly půjčovat peníze a podpořit obchod. Federální vláda sice vydávala speciální papírové dluhopisy v době krizí a válek, ale mince ražené ve filadelfské národní mincovně vůbec nestačily pokrývat (s)potřebu země.
Mezi roky 1793 a 1861 postupně na 1 600 státních a soukromých bank získalo povolení vydávat vlastní papírovou měnu. Jenže postupem času vzniklo na 7 až 8 tisíc verzí bankovek. Samozřejmě při takovém množství různých soukromých papírových měn vznikala i spousta padělků.
Bod zlomu pro chaotický systém přišel s občanskou válkou mezi severem a jihem. Obě strany začaly tisknout pro potřeby války papírové peníze. Na severu se jim říkalo greenbacks (viz foto) a existující konkurenční měny začala vláda danit 10 %. V roce 1862 vznikly „bankovky Spojených států.“
Konfederace na jihu země si mezitím tiskla svoje vlastní peníze, v hodnotě cca 1 miliardy dolarů, tj. zhruba dvakrát tolik, co sever. Na bankovkách byl vyobrazen jak prezident Konfederace Jefferson Davis (a otroci na polích), tak dva prezidenti USA, kteří vlastnili otroky: George Washington a Andrew Jackson.
Mimochodem mezi roky 1793 a 1857 byly v USA uznávány jako legitimní měna i španělské dolary a další cizí mince. A na amerických dolarech se nakonec objevila (doposud) jediná žena, Martha Washington. Šlo o jednodolarový certifikát z roku 1886.
Od občanské války si opět mohly tisíce bank v amerických státech tisknout vlastní bankovky. Tentokrát už však pouze na papíře autorizovaném federální vládou. Rovněž musely mít víceméně jednotný vzhled/design, včetně použití ikonického zeleného inkoustu, prvně použitého v roce 1861.
