Článek
Čtyři tituly, nikdy předtím neviděná dominance, nespočet prolomených rekordů. Po letech na vrcholu dnes „Mad Max“ zažívá tvrdý pád. A jeho situace se zatím stále zhoršuje.
Je tak opravdu možné, že Max Verstappen ve sportu skončí? I když sám jezdec něco podobného samozřejmě až do poslední chvíle nemůže připustit, s každou novou zprávou se čím dál více zdá, že osud pokračování Verstappenovy kariéry zkrátka nepřeje.
Propad z čela do středu pole
Není to ještě tak dlouho, co Red Bull vypadal jako stabilní silný hráč, kterého se ostatní týmy snaží všemi silami dostihnout a porazit. Jak to ale ve sportu bylo mnohokrát a často právě ve spojitosti s novými regulacemi, karta se obrátila.
Ochody klíčových zaměstnanců se dnes v týmu hromadí. Část personálu už dlouhodobě rozkrádají ostatní týmy, Red Bull přišel i o jeden ze svých pilířů v podobě technického ředitele Adriana Neweyho. Ten se momentálně v týmu Aston Martin snaží vytvořit auto, které se nebude snažit jezdce aktivně zabít. Neúspěšně.
Největší rána pro Verstappena ale přišla až teď. Od roku 2028 opustí tým jeho závodní inženýr Gianpiero Lambiase, zamířit má do McLarenu. Verstappen s ním spolupracuje po celou svou kariéru v Red Bullu, stál za všemi jeho tituly a byl jedním z mála, který dokázal Verstappenův agresivní styl zkrotit. Už v minulosti Verstappen naznačil, že bez Lambiase si další kariéru v F1 neumí představit.
Tým se pomalu, ale jistě rozpadá. Pokud by přišel v nejbližší době i o Verstappena, do určité míry by to bylo jen logické vyvrcholení procesu, který začal už před lety.
Na každém šprochu pravdy trochu
O možném odchodu Maxe Verstappena se mluví. Hodně mluví. O možných výstupních klauzulích ve smlouvě nizozemského jezdce se debatovalo dokonce už loni, podle některých zdrojů má možnost tým opustit, pokud nebude v určitém bodě sezóny v top 2. A co si budeme povídat, tak vysoko opravdu pravděpodobně nebude.
Sám Verstappen po četných stížnostech na nové regulace a styl závodění v několika případech nevyloučil, že by se sportem seknul.
A pak vás napadne, stojí to vůbec za to? Nebo si víc užívám být doma s rodinou? Vídat častěji své přátele, když už si ten sport neužívám?
A není se čemu divit. Po letech téměř naprosté neporazitelnosti najednou bojuje na trati s Pierrem Gaslym v Alpine (a tento boj zatím mimochodem o tři body prohrává), doma na něj čeká malá dcera, má vlastní e-sportový tým, simulátor. V Red Bullu už nezbývá téměř nikdo z těch, se kterými začínal. Ve Formuli 1 už ho moc nedrží.
Klid teď Red Bull spíše jen hraje
Vedení Red Bullu hrozbu Verstappenova odchodu zatím bagatelizuje. Rozhodující je pro tým konkurenceschopnost auta, šéf týmu Laurent Mekies věří, že jakmile se týmu podaří vylepšit auto na takovou úroveň, aby se v něm Verstappen mohl protlačit dopředu, vše se vyřeší.
O nějakém odchodu momentálně nevedeme diskuzi. Máme před sebou hodně práce, ale jsem si jistý, že až Maxovi dáme rychlé auto, bude z něj hned šťastnější Max.
Klid se ale týmu jen těžko věří. Pokud totiž o Verstappena skutečně přijde, propadne se tak prudce, že se z toho možná nikdy nevzpamatuje. Například v loňské sezóně získal Verstappen pro tým tolik bodů, že kdyby místo něj nastoupil druhý Yuki Tsunoda a získal identický počet bodů, tým by skončil v poháru konstruktérů předposlední za Sauberem.
Předčasná penze je nejlepší možnost
Možnosti má tedy Verstappen tři.
Zůstat v Red Bullu? Je pomalý, utíkají z něj klíčoví zaměstnanci, tým je v rozpadu.
Přestoupit k rivalovi? I když se to zdá překvapivé, Verstappen pravděpodobně nemá kam jít. Za Lambiasem do McLarenu pravděpodobně nemůže, duo Piastri a Norris je na to příliš silné, jak na trati, tak mediálně. Mercedes? Konflikt Russell a Antonelli je už teď šťavnatý, mezitím co konflikt Verstappen a Russell by byl pro tým spíše katastrofální. A Ferrari? Hamiltona ani Leclerca se dobrovolně nikdy nezbaví.
Odejít z F1? To zní lákavě. Trávit čas s přáteli, rodinou, jezdit už jen občasně pro zábavu a užívat si vydělané miliony.
Kam bude Verstappenova kariéra směřovat zatím zřejmě neví ani on sám. Jeho odchodem ale sport určitě utrpí.
