Článek
Od prostitutky k pirátce
Ching Shih se narodila kolem roku 1775 a mládí strávila ve floating brothelu v Kantonu – jednom z mnoha plovoucích nevěstinců pro námořníky a obchodníky. Tam ji kolem roku 1801 poznal a „koupil“ pirátský kapitán Zheng Yi, mocný vůdce aliance pirátů, která ovládala pobřeží jižní Číny.
Zheng Yi se do ní zřejmě zamiloval — a co bylo neobvyklé, vzali se. Od té chvíle byla Ching Shih víc než pouhou manželkou piráta: stala se jeho rovnocennou partnerkou v řízení celé flotily, známé jako Red Flag Fleet (Flotila rudé vlajky).
Vládnout moři = vládnout smrti
Když Zheng Yi o šest let později zahynul při bouři, mohla se Ching Shih zhroutit nebo zmizet v zapomnění. Místo toho však udělala něco, co v tehdejší patriarchální společnosti působilo jako zázrak — ujala se velení nad celou flotilou.
S pomocí adoptivního syna svého muže, Cheung Po Tsai, převzala kontrolu nad stovkami lodí a tisíci pirátů. Vydala přísný pirátský kodex, který určoval:
- kdo neuposlechne rozkaz, bude popraven,
- uloupené zboží se musí spravedlivě rozdělit,
- ženy zajaté při útoku nesměly být znásilněny (pachatel byl zabit),
- jakýkoli pokus o zradu byl trestán bez milosti.
Ching Shih vládla železnou disciplínou a neobyčejnou inteligencí. Dokázala sjednotit znesvářené klany pirátů, což se před ní nikomu nepodařilo. Během několika let se její moc rozrostla tak, že ovládala prakticky celé Jihočínské moře.
Flotila rudé vlajky
Podle různých záznamů čítala flotila až 1 500 lodí a 80 000 mužů. To znamená, že Ching Shih měla větší sílu než většina tehdejších námořnictev světa.
Její piráti ovládali obchodní cesty, vybírali „daně“ od pobřežních měst a dokonce poráželi i čínské císařské válečné lodě.
Čínská vláda byla bezmocná. Když se pokusila pirátku zničit, Ching Shih její loďstvo jednoduše rozdrtila. Když povolala na pomoc britské a portugalské námořnictvo, skončilo to fiaskem – její flotila byla příliš rychlá, příliš obratná a příliš početná.
Nakonec si čínský císař uvědomil, že ji nelze porazit – a tak se rozhodl ji koupit. Roku 1810 nabídl Ching Shih plnou amnestii: mohla si ponechat bohatství, vojáky i čest, pokud složí zbraně.
Přijala. Opustila moře, otevřela si hernu v Kantonu, žila z bohatství a zemřela kolem roku 1844 — jako svobodná, bohatá a legendární žena, kterou nikdo nikdy neporazil.
Zdroje:
https://www.atlasobscura.com/articles/ching-shih-chinese-female-pirate
https://www.theministryofhistory.co.uk/historical-biographies/ching-shih
https://www.piratesinfo.com/famous-pirates/ching-shih/
https://en.wikipedia.org/wiki/Ching_Shih
https://www.rif.org/literacy-central/material/ching-shih-discussion-guide
