Článek
Mary Violet Leontyne Price se narodila 10. 2. 1927 v městečku Laurel v Mississippi, které bylo v té době rasově segregované (ano, v letošním roce jí bylo 97 let). Její rodná ulice dnes nese její jméno.
Otec byl tesař a matka porodní asistentka. Rodina byla velmi chudá a hluboce věřící. O dva roky později se narodil Leontynin mladší bratr George. Malá Leontyne se v necelých 4 letech začala učit hrát na klavír. K rozhodnutí stát se zpěvačkou vedla vystoupení černošské kontra-altistky Marian Anderson.
Vystudovala hudební školu Juilliard, obor zpěv pod vedením Florence Ward Kimball. Na Juilliardu věděli, že mají v podstatě jeden z nejúžasnějších hlasů století. Slečna Leontyne to myslím věděla moc dobře také.
Někdy v roce 1955 se seznámila s Herbertem von Karajanem a ten jí pomohl se prosadit.
2. 7. 1958 debutovala jako Aida ve Vídeňské Státní Opeře a o dva roky později v Covent Garden v téže roli (s Karajanem v zádech). Upoutala pozornost Metropolitní Opery, kde vystoupila v roli Leonory v „Il Trovatore“ 27. 1. 1961. Byl to dvojitý debut, její a italského tenoristy Franca Corelliho. Potlesk po árii „D´amor sull´ali rosee“ trval asi 42 minut (ve stoje).
V roce 1966 byla pro ni napsána opera „Anthony a Cleopatra“ – Samuel Barber. Premiéru tohoto díla zpívala v hlavní roli při otevírání nové MET v „Lincoln Center“.
Její poslední divadelní vystoupení byla Aida v roce 1985. (tedy asi v době, kdy jsem se s ní asi tak srazil). Byla to její 43. Aida a 203. vystoupení ve verdiovské roli v MET.
Pokračovala pak v recitálech a koncertních vystoupeních po celém světě. Leontyne naposledy oficiálně vystoupila 19. listopadu 1997, bylo jí 70 let. Bylo to na Universitě v Severní Karolíně v Chapell Hill v menším koncertním sále. Poslední píseň byl spirituál „This little light of mine“. Ona má tu píseň ráda, stejně jako její matka. Po teroristickém útoku na WTC v roce 2001 vystoupila ještě jednou s písní „God bless America“. Bylo jí 74 let. Zní úplně stejně jako vždy, její hlas stoupá do výšky a letí jako šipka prostorem, jen je snad o něco více „zastřený“ než jindy.
Leontyne Price patří k největším ikonám světa opery. Její jméno pomalu upadá v zapomnění. Lidé dnes neznají ani Marii Callas, a to je smůla.
