Přítelkyně Travolty zemřela při natáčení Horečky sobotní noci. Pak pohřbil i syna a manželku

John Travolta se narodil 18. února 1954 v Englewoodu v New Jersey jako nejmladší ze šesti dětí. Otec pocházel z italské rodiny a pracoval jako poloprofesionální fotbalista, matka měla irské kořeny a učila herectví.

Školu opustil v šestnácti letech. Následovala hostování, zkoušky a dlouhé přesuny s divadelními soubory. Jezdil s muzikálovou společností, bral drobné role, objevil se v několika reklamách a dlouho zůstával mimo Broadway. O dva roky později už stál na jejím jevišti a teprve potom přišla televize. Ve školním sitcomu Welcome Back, Kotter ztvárnil rebelského teenagera Vinnieho Barbarina. Seriál běžel až do roku 1979 a Travolta se rychle stal idolem dospívajících dívek. Natočil i hitový singl Let Her In. Brzy poté už stál před kamerou televizního filmu The Boy in the Plastic Bubble. Roli jeho matky hrála o osmnáct let starší herečka Diana Hyland, která už předtím hrála v televizi i divadle. Při natáčení se postupně sblížili. „Od chvíle, kdy jsem ji potkal, mě přitahovala. Byli jsme jako dva maniaci, co na place pořád jen mluví. Po měsíci se to změnilo v romantický vztah.“ Jemu bylo třiadvacet, jí jednaačtyřicet. „Nikdy předtím jsem nikoho víc nemiloval. S Dianou jsem se bavil víc než kdykoli v životě,“ řekl Travolta.

Diana Hyland měla za sebou krátké manželství s hercem Joem Goodsonem a syna Zacharyho. V roce 1975 jí diagnostikovali rakovinu prsu a musela podstoupit mastektomii i chemoterapii. Travolta o její nemoci věděl už v době, kdy se při natáčení seznámili. „A když jsem ji poprvé poznal, existovala možnost, že se to nikdy nestane,“ řekl Travolta o její smrti.

V březnu 1977 začal Travolta natáčet Horečku sobotní noci, příběh brooklynského mladíka Tonyho Manera, který pracuje v železářství a víkendy tráví na tanečním parketu diskotéky 2001 Odyssey. S Travoltou se pro hlavní roli počítalo od začátku. Kvůli přípravě denně běhal dvě hodiny a tři hodiny tančil, shodil devět kilogramů. Zatímco se připravoval, stav Diany Hyland se postupně zhoršoval.

Během natáčení štáb několikrát přerušil práci v ulicích, protože byl Travolta doslova obklopen davem šílících dívek. Režisér John Badham původně chtěl v jedné taneční scéně natočit pouze Travoltovy nohy. Herec se tak naštval, že pohrozil odchodem z natáčení. Režisér nakonec ustoupil. Uprostřed práce Diana Hyland zjistila, že jí zbývá jen krátký čas. „Ještě před dvěma týdny nevěděla, že určitě umře,“ řekl Travolta. Když se její zdravotní stav náhle dramaticky zhoršil, okamžitě nasedl do letadla a odletěl do Los Angeles. Natáčení se na tři dny přerušilo. „Byl jsem s ní, když přestala dýchat,“ popsal. Diana Hyland zemřela 27. března 1977 ve věku jednaačtyřiceti let.

„V posledních měsících jejího života jsem jí dokázal udělat radost. Mám pocit, že je pořád při mně,“ řekl Travolta. Štáb si při natáčení všímal jeho podrážděnosti. Vracel se ale k práci a tančil dál. Ke scientologii, kterou vyznával už od roku 1975, se v té době obracel častěji. Horečka sobotní noci měla premiéru 12. prosince 1977 v New Yorku. První projekce byly určeny divákům od sedmnácti let kvůli sexuálním scénám a vulgárním výrazům. Producenti ale brzy pochopili, že cenzurovaná verze přiláká širší publikum. Sestříhali pět minut a film získal klasifikaci umožňující vstup mladším divákům v doprovodu rodičů. Na jeho úspěchu se podílel i prodej soundtracku.

Filmový kritik Gene Siskel viděl film sedmnáctkrát po sobě. Na charitativní aukci si pak koupil Travoltův bílý polyesterový oblek za dva tisíce dolarů. O osmnáct let později ho prodal za sto čtyřicet pět tisíc dolarů. Soundtrack od Bee Gees byl dvacet čtyři týdnů na první příčce žebříčku Billboard 200. Travolta dostal nominaci na Oscara za nejlepšího herce, prohrál však s Richardem Dreyfussem za film Goodbye Girl. Úspěch Horečky sobotní noci a Pomády ho spojil se stylem sedmdesátých let. V Pomádě pak vytvořil slavný pár s Olivií Newton-Johnovou.

Na začátku osmdesátých let měly jeho filmy u diváků menší ohlas. Výjimkou byl Městský kovboj z roku 1980, který měl úspěch a pomohl rozpoutat vlnu zájmu o country. Další snímky ale na slávu muzikálů nenavázaly. Thriller Výstřel v režii Briana De Palmy kritici hodnotili lépe než diváci. Staying Alive, pokračování Horečky sobotní noci z roku 1983, u publika neuspělo. Část diváků si Travoltu stále spojovala hlavně s předchozím obdobím. Pomohla mu až trilogie komedií Kdopak to mluví z přelomu osmdesátých a devadesátých let, v nichž si zahrál pilota. Létání se stalo součástí jeho života. Má pilotní licence a u domu na Floridě vlastní přistávací dráhu.

Na počátku devadesátých let se oženil s herečkou Kelly Prestonovou, se kterou se poznal při konkurzu na film The Experts. V září 1991 se vzali, Prestonová byla tehdy dva měsíce těhotná se synem Jettem. Později se jim narodily ještě dvě děti, Ella a Benjamin.

V polovině devadesátých let ho Quentin Tarantino obsadil do role dlouhovlasého gangstera a drogově závislého vraha Vincenta Vegy ve filmu Pulp Fiction: Historky z podsvětí. Producent Harvey Weinstein byl proti. „Kohokoli, jen ne Travoltu!“ oponoval podle svědectví z té doby. Režisér na svém výběru trval a musel přesvědčovat i Travoltu samotného. Film získal Zlatou palmu v Cannes a Oscara za původní scénář. Travolta dostal druhou nominaci na Oscara a po letech se znovu prosadil v Hollywoodu. Tentokrát už ne jako taneční idol, ale v roli, jakou u něj diváci do té doby neznali. Jeho taneční číslo s Umou Thurmanovou se stalo jednou z nejznámějších scén filmu. „Udělal bych pro něj cokoliv, protože mi dal druhou šanci v kariéře. Jestli si bude přát, abych pro něj hrál Pipi Dlouhou punčochu, udělám to rád,“ řekl Travolta o Tarantinovi.

Po úspěchu Pulp Fiction začal přijímat role v různých žánrech. Zahrál gangstera v černé komedii Chyťte ho! z roku 1995, vojáka v Tenké červené linii z roku 1998 nebo amerického prezidenta v Barvách moci téhož roku. Objevil se také jako armádní vyšetřovatel v Generálově dceři z roku 1999 a terorista ve filmu Swordfish: Operace Hacker z roku 2001.

Do téhle fáze kariéry zasáhla i osobní ztráta. Syn Jett během rodinné dovolené na Bahamách zemřel. Prodělal epileptický záchvat, upadl a udeřil se do hlavy. Bylo mu šestnáct let. Čtyři roky po synově smrti přijel do Karlových Varů s thrillerem Sezóna zabíjení a převzal Křišťálový glóbus za mimořádný umělecký přínos světové kinematografii. „Je to esej o válečné době a lidech, kteří i neúmyslně páchali válečné zločiny,“ popsal film. Do Varů dorazil vlastním letadlem. V dalších letech se objevoval spíše v televizních projektech. Ztvárnil advokáta Roberta Shapira v seriálu The People v. O.J. Simpson, za roli Rona Wilcoxe v komediálním seriálu Die Hart získal nominaci na cenu Emmy.

Kelly Prestonová zemřela v roce 2020 ve věku sedmapadesáti let po dvou letech nemoci, o které veřejnost nevěděla. Travolta napsal na Instagram, že bojovala statečně s láskou a podporou mnoha lidí.

Zdroje: cs.wikipedia.org | idnes.cz | lifee.cz | britannica.com | people.com | en.wikipedia.org | csfd.cz