San Francisco: město, které nás přesvědčilo hned první den

Pro začátek naší dvoutýdenní pouti po západě USA vybíráme San Francisco. Důvodů je hned několik. Chceme vidět Golden Gate Bridge, navštívit legendární Alcatraz a zároveň si užít trochu té typické „Ameriky“, než vyrazíme do národních parků a divočiny. Svou roli hraje i praktická stránka věci. Letenky do San Francisca vycházejí o desítky procent levněji než do Los Angeles. Rozhodnutí je tedy poměrně snadné.

Přilétáme pozdě v noci. Po více než dvaceti hodinách na cestě už nemáme náladu na experimenty s veřejnou dopravou, a tak volíme nejjednodušší variantu. Uber. Hotel máme jen dvě ulice od Union Square, tedy prakticky v samotném centru města. Než však uvidíme pokoj, ozve se únava v kombinaci s hladem. Výsledkem je naše první a zároveň poslední návštěva McDonald's během celé cesty.

Na San Francisco máme vyhrazené tři dny. Náš plán je překvapivě jednoduchý. Golden Gate Bridge, Alcatraz a Lombard Street s ikonickými zatáčkami. Všechno ostatní bereme jako bonus. Díky tomu si můžeme první den dovolit trochu zvolnit. Dlouhá cesta si vybrala svou daň a my nemáme potřebu honit jednu atrakci za druhou. Prostě vyrážíme do ulic a necháváme město, aby se představilo samo.

První zajímavostí je Salesforce Park. Moderní zelená oáza vybudovaná nad rušnými komunikacemi. Zatímco pod námi proudí nekonečné kolony aut, nahoře panuje klid, stromy a příjemná atmosféra. Odtud pokračujeme směrem k nábřeží a následně až k Pier 39. Místo připomíná spíše zábavní park než klasické molo. Právě odsud poprvé spatřujeme dva symboly města. Alcatraz uprostřed zálivu a v dálce siluetu Golden Gate Bridge.

Přes Pioneer Park a kolem Coit Tower se vracíme zpět směrem do centra. Cesta nás vede také skrz Chinatown, který působí jako samostatné město uvnitř města. Barevné výlohy, restaurace a nápisy v čínštině vytvářejí atmosféru, která je od zbytku San Francisca úplně odlišná. Po několika hodinách chůze zakončujeme dopoledne v malé pizzerii nedaleko hotelu.

První dojmy jsou zatím trochu rozporuplné. Jaro zde ukazuje svou méně přívětivou tvář. Je chladno, občas poprchává a vítr od Pacifiku se zakusuje do kůže i přes několik vrstev oblečení. Po probdělé noci tak vítězí krátký odpolední odpočinek.

Později bereme Uber a necháváme se odvézt ke Golden Gate Bridge. Vystupujeme u návštěvnického centra na straně města. Počasí stále nevypadá ideálně a několik minut zvažujeme, jestli se vůbec vydáme na druhou stranu. Přeci jen je to téměř tři kilometry dlouhá cesta a déšť visí ve vzduchu. Nakonec se rozhodneme riskovat. Přinejhorším zmokneme.

Někde v polovině mostu se však mraky začínají trhat. Vítr sice nepolevuje, ale mezi šedými oblaky se objevují první paprsky slunce. O pár minut později stojíme na druhé straně a díváme se zpět na panorama San Francisca. V tu chvíli nám definitivně dochází, že jsme skutečně v USA.

Z vyhlídek v okolí Battery Spencer si užíváme jeden z nejznámějších pohledů na světě. Most pod námi, město v dálce a záliv rozprostřený všude kolem. Přesunujeme se až ke Kirby Cove Beach, odkud je Golden Gate možná ještě působivější než z klasických turistických vyhlídek. Teprve potom se vracíme zpět přes most k návštěvnickému centru, odkud si objednáváme Uber na hotel.

První den v San Franciscu končí a my víme, že jsme si toto město okamžitě oblíbili. Ať už je to Downtown, nábřeží nebo samotný Golden Gate Bridge. Překvapily nás i podniky mimo hlavní turistické trasy, třeba legendární Swensen's Ice Cream, do kterého bych podruhé už nejspíš netrefil. Možná nás ale nejvíce překvapilo něco úplně jiného. Čekali jsme velké americké město plné ruchu, spěchu a nekonečných kolon. Místo toho jsme našli město, které se dá objevovat pěšky, kde lidé nikam zvlášť nepospíchají a kde má člověk chuť jen tak bloudit ulicemi.

A pokud měl být první den ochutnávkou toho, co nás během dvou týdnů na západě Spojených států čeká, pak jsme se nemohli dočkat pokračování.