Článek
Den volna je tu. Probouzíme se bez jediného plánu. U snídaně zjišťujeme, že v Kernville není nic zajímavého. Otevíráme mapy a zjišťujeme, že necelé tři hodiny jízdy autem leží Santa Monica. Legendární pláž v Kalifornii, slavné molo a Pacifik. Na samotné Los Angeles čas nemáme, ale zkusit oceán a projít se po Santa Monica Pier je více než lákavá nabídka.
Místo volného dne tedy usedáme do auta a vyrážíme. Cesta vede přes poušť Mojave. Tady je moje letecká dušička v sedmém nebi a po očku sleduji Mojave Air and Space Port. Z dálky jsou vidět desítky odstavených letadel všech možných velikostí a já si říkám, že normální člověk by koukal na poušť, zatímco já hledám Boeingy a Airbusy. Na chvíli dokonce přemýšlím o odbočce směrem k Edwardsově letecké základně. Nakonec ten nápad rychle zavrhuji. Další den v poušti s vůní kerosinu bych si asi úplně neobhájil.
Čím jsme blíže Santa Monice, tím více houstne doprava. O to víc nás překvapí, že najdeme místo na parkování prakticky bez problémů. Auto necháváme jen několik ulic od mola a vyrážíme pěšky. Když se před námi objeví Santa Monica Pier, připadám si trochu jako v GTA. Jenže tenhle pocit vydrží jen pár minut.
Horská dráha v Pacific Parku
Samotné molo nás totiž vlastně moc nebaví. Možná jsme čekali něco jiného. Možná za to mohou všechny filmy, seriály a videa, kde se Santa Monica objevuje. Každopádně po několika minutách zjišťujeme, že nás to sem vlastně nijak netáhne. Davy turistů, atrakce, stánkaři a pouliční umělci vytváří spíš pocit pouti než místa, kvůli kterému lidé jezdí přes půl světa. Uděláme pár fotek, projdeme se na konec mola a zase zpátky. Nejzajímavější je nakonec výhled na pobřeží. Samotné molo na nás nefunguje vůbec.
Nezdržujeme se tu dlouho a pokračujeme směrem na Venice Beach. Tohle místo je prostě cítit. Doslova. Ve vzduchu se mísí moře, marihuana a všechno možné mezi tím. Venice Beach Boardwalk je plný lidí, kteří sem přišli sportovat, prodávat, vydělávat nebo prostě jen být vidět. Mezi nimi posedávají bezdomovci a člověk má místy pocit, že sleduje dva úplně rozdílné světy na jednom místě. Na jedné straně drahá Kalifornie, o pár metrů vedle lidé, kteří evidentně nemají kam jít. Do toho všudypřítomný marihuanový oblak. Chápu, proč je Venice Beach slavná. Stejně tak ale chápu, proč z ní může být někdo zklamaný.
Pohled na Venice beach
Pokračujeme až k Venice Fishing Pier. Pokud Venice Beach voněla marihuanou, tady přebírají hlavní slovo rackové. A jejich výkaly. Chvíli pozorujeme oceán, rybáře a okolní pláže, ale delší zastávku si tu představit nedokážeme. Nakonec se obracíme a vyrážíme zpět.
Po cestě k autu se ještě jdeme vykoupat do oceánu, abychom mohli říct, že jsme se koupali v Pacifiku. Voda je překvapivě studená, ale účel splnila. Pozdní oběd odkládáme na cestu zpět a začínáme si skládat dojmy z celého dne. Santa Monica rozhodně není špatná. Jen jsme v ní asi hledali něco jiného. Přitom tu vlastně nic nechybí. Nekonečná pláž, palmy, surfaři, basketbalová hřiště, venkovní posilovny, pestrobarevné domy s graffiti a typická kalifornská kulisa, kterou člověk zná z Instagramu. Jenže nám to celé nějak nesedlo.
Jeden z mnoha barevných domů okolo Venice Beach Boardwalk
Možná jsme čekali více oceánu a méně turistické atrakce. Možná jsme měli jen špatný den. A možná jsme prostě narazili na místo, které funguje lépe na obrazovce než ve skutečnosti. Po cestě zpět míjíme pestrobarevné baráčky, otevřená fitka, basketbalová hřiště, další a další obchůdky a do toho stále stejný marihuanový opar a otravné žebráky. Přesně takový obraz si ze Santa Moniky a Venice Beach odvážíme.
Na první pohled idylické místo, ale nás prostě nenadchlo
Po cestě zpět do Kernville míjíme ještě zábavní park Six Flags Magic Mountain. Na zastávku už ale není čas ani nálada. Před námi jsou další hodiny za volantem a hlavně zítřejší program. Volný den tak zakončujeme v baru v Kernville s rozporuplnými pocity. Santa Monica je určitě kultovní místo a jsem rád, že jsme ji viděli. Jenže nás prostě nenadchla. Možná jsme tam byli krátce. Možná jsme čekali něco jiného. Každopádně jsme byli vlastně rádi, když jsme sedali zpátky do auta a mířili pryč. Zítra nás čeká Sequoia National Park a už teď tušíme, že to bude úplně jiná liga.
