Věrnostní programy aerolinek: proč většina lidí sbírá míle špatně?

V minulém článku jsme se podívali na to, jak fungují letecké aliance. Jenže ani správně zvolená aliance sama o sobě nestačí. Nejčastější chybu totiž většina cestujících udělá hned při prvním letu. Založí si účet u aerolinky, se kterou právě letí, příště u další a za několik let zjistí, že má několik tisíc mil na pěti různých účtech. Na první pohled to vypadá dobře. Ve skutečnosti ale často nestačí ani na jedinou letenku nebo upgrade.

Když jsem se o věrnostní programy začal zajímat, udělal jsem přesně to, co dělá většina začátečníků. Založil jsem si účet téměř u každé aerolinky, se kterou jsem letěl. V jednu chvíli jsem měl aktivní programy ve všech třech velkých aliancích a několik dalších mimo ně. Na první pohled to vypadalo logicky. Nakonec se ale ukázalo, že jsem si jen rozdělil míle do několika účtů, takže žádný z nich nerostl dostatečně rychle. Teprve po několika letech jsem všechny nové lety začal připisovat do jediného programu a tehdy začalo celé sbírání dávat smysl.

Co jsou vlastně míle?

Název může být trochu matoucí. Přestože se jim říká míle, ve většině věrnostních programů už dávno nepředstavují skutečně nalétanou vzdálenost. Jsou to body věrnostního programu, které získáváte za lety nebo další aktivity podle pravidel konkrétní aerolinky. Později je můžete využít například na nákup letenek, upgrade do vyšší cestovní třídy, odbavená zavazadla, výběr sedadel nebo další doplňkové služby.

Každý program má vlastní pravidla i vlastní hodnotu mil. Deset tisíc mil u jedné společnosti proto nemusí znamenat stejnou hodnotu jako deset tisíc mil u jiné. Zároveň je dobré vědět, že ani všechny letenky nepřinášejí stejný počet mil. Záleží na tarifu, rezervační třídě i pravidlech konkrétního programu. Nejlevnější letenky proto často připisují výrazně méně mil než dražší tarify.

Míle nejsou status

Právě tady se mnoho lidí začne ztrácet, protože míle a status jsou dvě úplně odlišné věci. Míle fungují jako odměna, kterou můžete později využít, zatímco status určuje, jaké výhody budete mít při samotném cestování. Můžete mít vysoký počet mil a přesto cestovat bez jakýchkoli prioritních služeb. Stejně tak můžete mít vysoký status a většinu nasbíraných mil průběžně utrácet.

Jak funguje status v praxi?

Každá aerolinka používá vlastní systém. Jako příklad uvedu Flying Blue od Air France a KLM, protože na něm lze dobře ukázat rozdíl mezi mílemi a statusovými body. Samotných věrnostních programů ale existují desítky a každý má vlastní pravidla.

Kromě mil zde sbíráte také XP body. Ty nerozhodují o tom, co si budete moci koupit, ale o tom, jaký status získáte. Zjednodušeně řečeno, míle můžete utratit, zatímco XP body slouží pouze k získání nebo udržení vyššího statusu. Proto se může stát, že po jednom letu získáte například několik tisíc mil, ale jen několik XP bodů. Každá z těchto hodnot má úplně jiný účel.

Program začíná úrovní Explorer. Pro představu – za let Praha–Paříž získáte přibližně 5 XP a na dosažení statusu Silver potřebujete 100 XP během jednoho členského roku. Od úrovně Silver začíná být status opravdu znát. Přibude prioritní odbavení, přednostní nástup do letadla nebo vyšší limit odbavených zavazadel. Gold pak přidává i vstupy do letištních salónků pro vás a jednoho hosta. Následuje Platinum a nejvyšší úroveň Ultimate, která je určena především pro velmi časté cestující. Přestože se názvy statusů u jednotlivých aerolinek liší, princip zůstává velmi podobný.

Výhoda, kterou většina lidí nevyužívá

Tady se znovu projeví význam leteckých aliancí. Vyšší status většinou neplatí jen u jedné aerolinky. Pokud například získáte Gold u Flying Blue, stejné výhody budete využívat i při letech s většinou ostatních členů aliance SkyTeam. Ještě důležitější je ale něco jiného – nemusíte sbírat míle u aerolinky, se kterou právě letíte.

Pokud například poletíte s Korean Air, vůbec nemusíte sbírat míle u Korean Air a můžete si je nechat připsat do Flying Blue. Stejně tak můžete letět se United Airlines nebo TAP Portugal a všechny míle připisovat do programu Miles & More. Právě to je jedna z největších výhod leteckých aliancí a zároveň informace, kterou mnoho cestujících vůbec nezná.

Co když status nestihnu?

Pokud během členského období nenasbíráte dostatek statusových bodů, jednoduše zůstáváte na stávající úrovni nebo se vrátíte na základní status podle pravidel konkrétního programu. Neznamená to ale automaticky, že přijdete o všechny míle. Jejich platnost se mezi jednotlivými programy liší a často ji stačí prodloužit dalším letem nebo jinou aktivitou na účtu.

Má smysl sbírat míle, když létám jen několikrát ročně?

Ano, protože mnoho lidí si myslí, že bez vysokého statusu nemají míle žádnou hodnotu. To je ale častý omyl. I menší množství mil lze využít například na slevu při rezervaci letenky, upgrade do vyšší cestovní třídy nebo další služby podle konkrétní aerolinky. Vyšší status je příjemný bonus, ale rozhodně není jediným důvodem, proč se vyplatí míle sbírat.

Jakou chybu dělá většina lidí?

Za mě existuje jediná opravdu zásadní chyba – sbírat míle do několika různých programů. Pokaždé, když si založíte nový účet jen proto, že letíte s jinou aerolinkou, rozdělujete své budoucí odměny. Přitom právě díky leteckým aliancím si ve většině případů můžete let připsat do jednoho vybraného programu, i když cestujete s jinou členskou aerolinkou. Ve výsledku pak místo jednoho účtu s desítkami tisíc mil máte několik účtů s několika tisíci body, které často nestačí na nic zajímavého.

Stačí přitom jednoduchá strategie. Vyberte si jeden věrnostní program podle toho, kam létáte nejčastěji, a všechny možné lety připisujte právě tam. Samozřejmě existují i výjimky. Pokud pravidelně létáte napříč různými aliancemi nebo cíleně sbíráte status u konkrétní aerolinky, může dávat smysl jiná strategie. Pro většinu běžných cestujících ale platí, že jeden dobře zvolený program bývá nejlepší volbou.

Já jsem tuto chybu udělal také. Dnes už si prakticky každý let připisuji do jediného programu. Když se občas podívám do svých starých účtů s několika stovkami nebo tisíci mil, beru je spíš jako připomínku toho, jak jsem sbíral úplně zbytečně.

Věrnostní programy nejsou jen marketingovým doplňkem aerolinek. Pokud je používáte správně, mohou vám časem přinést lepší cestovní komfort, zajímavé odměny i příjemnější průchod letištěm. Zároveň ale platí, že samotné létání dnes zdaleka není jediným způsobem, jak míle získávat.

A možná vás překvapí jedna věc. Mnoho lidí, kteří létají v business class za míle, je nenasbíralo hlavně létáním. Většinu získali prostřednictvím platebních karet, bankovních partnerů, hotelů nebo běžných každodenních nákupů. Právě tomu se bude věnovat příští díl. Podíváme se na to, jak sbírat míle co nejefektivněji. A možná zjistíte, že nejrychlejší cesta k business class vůbec nezačíná na letišti, ale třeba při placení ranní kávy.

Zdroje:

https://www.flyingblue.com/en/earn

https://www.flyingblue.com/en/programme

https://www.flyingblue.com/en/spend

https://www.nerdwallet.com/travel/learn/get-started-airline-miles-frequent-flyer-programs