Článek
Ve vojenských dějinách existuje jen málo případů, kdy jediný člověk dokázal tak výrazně ovlivnit průběh celé války. Archimédés bývá připomínán především jako matematik a fyzik, autor zákona vztlaku nebo slavné věty o páce. Během obléhání rodných Syrakus ale ukázal i mimořádný technický talent. Jeho obranné stroje na dlouhé měsíce zastavily jednu z nejmocnějších armád tehdejšího světa.
Několik zbraní, které do té doby svět neviděl
Na počátku konfliktu přitom nic nenasvědčovalo tomu, že by Římané měli narazit na větší odpor. Po smrti dlouholetého syrakuského vládce Hieróna II. se politická situace ve městě změnila a Syrakusy se postupně přiklonily na stranu Kartága. Pro Řím, který současně sváděl vyčerpávající boj s Hannibalem, představovalo město strategickou hrozbu. Roku 214 př. n. l. proto zahájil Marcus Claudius Marcellus obléhání po souši i z moře.
A tehdy dostaly prostor konstrukce, které Archimédés navrhoval již dříve pro obranu města. Starověcí autoři Polybios, Livius i Plútarchos se shodují, že nešlo o jedinou zázračnou zbraň, ale o promyšlený systém obrany. Archimédés navrhl katapulty různých velikostí, schopné zasahovat cíle na různých vzdálenostech. Když se římské lodě držely dál od hradeb, dopadaly na ně těžké kamenné projektily. Jakmile se přiblížily, obránci přešli na kratší zbraně, které zasypávaly vojáky šípy a menšími střelami. Římané tak nikdy nenašli bezpečnou vzdálenost, odkud by mohli město účinně ostřelovat.
Památník Archiméda v Syrakusách
Archimédův dráp
Největší pozornost vzbuzoval takzvaný Archimédův dráp. Podle dobových popisů šlo o mohutné rameno s hákem nebo kleštěmi, které bylo ukryto za městskými hradbami. Jakmile se římská loď přiblížila, mechanismus zachytil její příď, částečně ji nadzvedl nad hladinu a následně ji prudce pustil. Některé lodě se převrhly, jiné utrpěly vážná poškození nebo ztratily schopnost pokračovat v útoku. Ať už přesná podoba zařízení byla jakákoli, princip využití páky a protiváhy odpovídá Archimédovým znalostem mechaniky.
Římské prameny dokonce popisují psychologický účinek těchto zbraní. Vojáci údajně propadali panice už při pohledu na jakýkoliv trám nebo vyčnívající konstrukci na hradbách, protože se obávali dalšího Archimédova stroje. Plútarchos píše, že Marcellus nakonec upustil od přímých útoků a rozhodl se město spíše vyhladovět dlouhodobou blokádou. Archimédovy stroje totiž opakovaně ničily obléhací techniku i válečné lodě.
Město nakonec padlo
S obléháním Syrakus bývá spojována také legenda o obřích zrcadlech, která měla soustředěným slunečním světlem zapalovat římské lodě. Tento příběh je dodnes velmi populární, historické důkazy pro něj jsou však slabé. Nejstarší autoři, kteří obléhání popisovali – Polybios, Livius ani Plútarchos – se o žádné „sluneční zbrani“ nezmiňují. Zmínky o spalování lodí pomocí zrcadel se objevují až několik století po události. Podle všeho tak jde spíše za pozdější legendu než za skutečný popis průběhu bojů.
Ani genialita však nedokázala změnit strategickou realitu. Syrakusy byly postupně izolovány od zásobování a jejich obránci slábli. Roku 212 př. n. l. využili Římané oslabené pozornosti během náboženských slavností, pronikli přes méně střeženou část opevnění a město dobyli.
Archimédes používal páku k pohybu lodi
Archimédés měl být zajat
Přestože Marcellus údajně vydal rozkaz, aby byl Archimédés zajat živý, během rabování města jej římský voják zabil. Podle nejznámější tradice se vědec natolik soustředil na geometrický problém, že odmítl vojáka následovat a pronesl slavnou větu: „Nenič mé kruhy.“ Není však jisté, zda tato slova skutečně zazněla, protože příběh pochází až z pozdějších vyprávění.
Obléhání Syrakus představuje jedinečný příklad střetu technické tvořivosti s vojenskou převahou. Archimédovy stroje dokázaly na dlouhou dobu zastavit římskou ofenzivu a výrazně prodloužily obranu města. Zároveň ale ukázaly limity i těch nejgeniálnějších vynálezů. Bez dostatečných zásob, spojenců a početné armády nemohla ani mimořádná technická převaha změnit konečný výsledek války. Archimédés sice prohrál bitvu o rodné město, jeho jméno však přežilo staletí jako symbol lidské vynalézavosti.
Časová osa události
- 287 př. n. l. – V Syrakusách se narodil Archimédés.
- 215 př. n. l. – Umírá král Hierón II., politická situace ve městě se mění.
- 214 př. n. l. – Řím zahajuje obléhání Syrakus pod velením Marka Claudia Marcella.
- 214–212 př. n. l. – Archimédovy obranné stroje opakovaně odrážejí římské útoky z pevniny i z moře.
- 212 př. n. l. – Římané pronikají do města během náboženských slavností a Syrakusy dobývají.
- 212 př. n. l. – Archimédés je při dobytí města zabit římským vojákem.
Zdroje: autorský článek s využitím
