Článek
Narodit se v roce 1908 jako poloviční Němec v Británii znamenalo v chlapeckých letech zažít veškerou nenávist, kterou společnost cítila vůči nepříteli zabíjejícímu její skvělé mladé muže v první světové válce.
Přesto Vivian Fuchs nezahořkl, ale zcela se ponořil do studia geologie na univerzitě v Cambridge. Jeho nadšení i znalosti mu pomohli už v 21 letech k účasti na vědecké expedici do Grónska. Byť později pracoval i v Africe, říše ledu mu učarovala na celý život.
Za druhé světové války se přihlásil jako dobrovolník do britské armády a díky znalosti němčiny působil zejména jako tlumočník. Zažil a přežil vylodění v Normandii i cestu až do Berlína. Válečnou kapitolu naštěstí vystřídalo v jeho životě absolutní oddání se vědě.
Už v roce 1947 zamířil do British Antarctic Survey (BAS), vědecké instituce zaměřené na zkoumání Antarktidy. Ta vznikla po válečné operaci Tabarin, při které Britové zkoumali v roce 1943 množnost využití nejmenšího kontinentu během války, zvlášť proti německým ponorkám, které se nebezpečně přibližovaly k součásti Britského dominia - nedalekým Falklandským ostrovům.
Na ostrov krále Jiřího dopravil expedici americký ledoborec Bellingshausen Sea
V BAS se Fuchs seznámil a později i spřátelil s dalším významným vědcem, Novozélanďanem Edmundem Hillarym, který si už záhy měl připsat prvenství ve výstupu na nejvyšší horu světa, Mount Everest (1953).
Ani Fuchs se nedal zahanbit a jako první na světě projel napříč celou Antarktidou. Inicioval mj. i jednu z řady britských expedic na ledový kontinent v samém závěru 50. let.
Součástí týmu byl i Dennis Bell, pětadvacetiletý mladík z Harrow nedaleko Londýna. Stal se kuchařem a tak trochu maskotem celé výpravy, protože měl pořád dobrou náladu a snažil se ji předávat i ostatním.
Práce uprostřed ledové prázdnoty byla vyčerpávající, ale zároveň adrenalinové dobrodružství. Stačil jediný chybný krok a nebylo vám pomoci. Výprava se o tom přesvědčila už v případě Alana Sharmana, který zemřel krátce poté, co se vylodili z amerického ledoborce Bellingshausen Sea na ostrově krále Jiřího.
Dennis se nenechal zastrašit. Konečně dostal příležitost ke skutečnému dobrodružství, o kterém snil od časů, kdy jako skaut trénoval morseovku a později působil jako rádiový operátor Královského letectva RAF. Podle vzpomínek jeho mladšího bratra se sám naučil fotografovat i vyvolávat filmy, či si sestavit funkční rádio. Pro své dva mladší sourozence byl opravdovým idolem.
Část britské expedice včetně Viviana Fuchse a Edmunda Hillaryho
26. července 1959 se Bell s dalšími kolegy a dvěma psími spřeženími vydali na geologický průzkum ledové plošiny. Všude byly hluboké závěje čerstvého sněhu a po čase začali být psi unavení. Aby je povzbudil, chtěl jít Dennis před nimi, jenže si zapomněl nazout lyže. Vzápětí se propadl do ledové průrvy.
Když na něj kolegové volali, ozval se jim, a proto mu do díry spustili provaz. Zvládl si ho přivázat k opasku a ostatní ho táhli pomocí psích spřežení ven. Jenže těsně před tím, než se měl vynořit, uslyšeli prasknutí a nový pád. Opasek nevydržel a Dennis se zřítil znovu. Tentokrát už ale na volání svých kamarádů neodpověděl. Ostatky mladého Brita zůstaly pohřbeny přibližně 10 metrů pod okolním ledovým povrchem.
Možná by na místě byly dodnes, nebýt tání ledovců. Díky tomu narazila letos v lednu polská polární expedice na kosterní pozůstatky, které identifikovala dle souřadnic právě jak Dennise Bella.
Aby mohl být nález potvrzen, bylo třeba uskutečnit ještě srovnávací zkoušku DNA. K tomu se propůjčil Dennisův šestaosmdesátiletý bratr Daniel, který žije už řadu let v Austrálii.
Na konci července přišly výsledky, které potvrdily, že pozůstatky skutečně patřily mladíkovi, který nikdy nezkazil žádnou legraci. Po dlouhých 65 letech se s ním konečně mohla rodina důstojně rozloučit.
Pro další informace:
Vivian Fuchs - Of Ice and Men, Hardcore, 1982
