Článek
Život Williama McKinleye začal v městě Niles v Ohiu 29. ledna 1843. Narodil se jako sedmý a předposlední do rodiny Williama a Nancy Allison McKinleyových. Jeho otec se živil coby výrobce oceli, vlastnil pec na tavbu a továrnu na další zpracování.
Když William nastoupil v roce 1859 do Allegheny College, ještě netušil, že bude zanedlouho muset narukovat coby osmnáctiletý do občanské války. Jeho velitelem se stal Rutherford B. Hayes, budoucí 19. americký prezident. William měl štěstí, že válku prošel bez zranění, byť sloužil celé čtyři roky (1861 - 1865), ale naopak byl několikrát povýšen.
McKinley v roce 1865 po skončení občanské války
Po skončení války se vrátil k nedokončeným studiím, nastoupil na Albany Law School a v roce 1867 byl přijat do advokátní komory. Svou praxi si otevřel ve městě Canton, kde také - s výjimkou let strávených v Bílém domě - celý život bydlel. Jako šestadvacetiletý byl zvolen prokurátorem v okrese Stark Country.
O dva roky později si vzal za manželku dvaadvacetiletou Idu Saxton, a protože už nebyl znovu zvolen, vrátil se ke své soukromé advokátní praxi. Necelý rok po svatbě se McKinleyovým narodila dcera Katie, která ale ve čtyřech letech zemřela na tyfus. Ani druhá dcera, kterou Ida porodila v roce 1873, neměla dlouhý život, zemřela už po několika měsících.
Možná i proto, aby na rodinnou tragédii zapomněl, se William začal čím dál tím víc zaměřovat na politiku. Mezi lety 1877 - 83 působil ve Sněmovně reprezentantů, kam se znovu vrátil v letech 1885 - 1891. Poté se stal na čtyři roky guvernérem státu Ohio, aby se v roce 1896 ucházel coby kandidát republikánů o post amerického prezidenta.
Předvolební plakát budoucího prezidenta
Do Bílého domu ho vynesla přízeň mocných a vlivných podnikatelů, kterým sliboval silný dolar podložený zlatým standardem. McKinleyho nástrojem prosperity se měla stát vysoká cla na dovoz zboží ze zahraničí a silné emancipační snahy Spojených států vůči Evropě.
Jedním z důsledků byla i španělsko-americká válka odehrávající se od dubna do srpna 1898. Během 113 dnů se rozpadlo španělské koloniální panství na západní polokouli, Spojené státy naopak získaly kontrolu nad Kubou a Filipínami.
Záminkou k rozpoutání války se stal výbuch a potopení pancéřovaného křižníku USS Main, který - jak později prokázal v roce 1976 ve své knize bývalý americký admirál Hyman G. Rickover - způsobilo nešťastné rozhodnutí, kdy se uhlí pro topení v kotlích skladovalo v těsném sousedství skladu munice. Když pak došlo ke vznícení uhelného prachu, šla „nepotopitelná loď“ ke dnu.
Rovněž za McKinleyho úřadování byla v roce 1898 k USA připojena Havaj. Územní zisky, vítězná účast amerických jednotek na potlačení boxerského povstání v Číně a podpora amerického průmyslu vedly k tomu, že se McKinley rozhodl v roce 1900 kandidovat znovu. Jedním z jeho trumfů byl plán na dostavění Panamského průplavu, který v 80. letech začali budovat a nedokončili Francouzi. Američanům se podařilo krachující projekt koupit a dostavět, aby mohl být v roce 1914 slavnostně zprovozněn.
6. září 1901 se prezident McKinley zúčastnil Panamerické výstavy v Buffalu, kde nejprve pronesl v Temple of Music projev, a poté si se zájemci potřásal rukou. I když na jeho bezpečnost dohlíželo 50 policistů v uniformách i v civilu, přesto se podařilo anarchistovi Leonovi Czolgoszovi dostat do bezprostřední blízkosti hlavy státu a 2× na něj vystřelit z revolveru ukrytého v kostkovaném kapesníku, který držel v ruce.
Postřelený prezident byl ihned ošetřen a zdálo se, že by mohl atentát přežít. Dokonce už byl propuštěn do domácího ošetřování, kde se ale jeho zdravotní stav zhoršil a on o osm dní později zemřel.
Národní památník a hrobka prezidenta McKinley v Cantonu, Ohio
Šlo už o třetího zavražděného amerického prezidenta - po Abrahamu Lincolnovi a Jamesi Garfieldovi. Atentátník byl ihned po činu zadržen a neprodleně odsouzen k trestu smrti na elektrickém křesle. Rozsudek byl vykonán 29. října téhož roku a Czolgosz svého činu ani na okamžik nezalitoval.
Na památku zavražděného prezidenta byl vystaven na kopci nad Cantonem monument, kde jsou kromě něj uloženy i ostatky jeho ženy Idy a obou jejich dcer.
Kromě toho byla v roce 1917 oficiálně přejmenována nejvyšší aljašská hora (6 190 m.n.m) známá do té doby pod indiánským jménem Denali na Mount McKinley. Za vlády Baracka Obamy se sice vrátila k původnímu názvu, ale jedním z plánů současného prezidenta Donalda Trumpa je mimo jiné jí opět vrátit jméno jeho předchůdce, kterým se hodlá i dál inspirovat.
Nejvyšší vrchol severní Ameriky Denali alias Mount McKinley
Pro další informace:
