Článek
Když byl Jack Ma mladý chlapec vyrůstající v čínském městě Chang-čou, patřila Čína mezi nejchudší země světa a internet byl ještě vzdálenou budoucností. Jeho rodina byla chudá, výsledky ve škole průměrné a sny — alespoň podle tehdejších měřítek — příliš velké. O pár desítek let později se z tohoto chlapce stal zakladatel skupiny Alibaba, jednoho z nejvlivnějších e-commerce impérií světa, a globální symbol podnikatelské vytrvalosti.
Skromné začátky a první projevy houževnatosti
Jack Ma, vlastním jménem Ma Jün, se narodil 10. září 1964 ve městě Chang-čou v provincii Če-ťiang. Pocházel z rodiny tradičních hudebníků a vypravěčů, aktivistů Čínské komunistické strany, která žila velmi skromně. Už v jeho dětství se však projevovala jeho neobyčejná píle a touha se posouvat dál.
Zajímal se o angličtinu, což v tehdejší Číně rozvrácené Kulturní revolucí nebylo vůbec běžné. Ve dvanácti letech si koupil malé kapesní rádio, na kterém poslouchal anglické rozhlasové stanice, aby si osvojil jazyk. Každé ráno pak sedal na kolo a jezdil 27 kilometrů do centra Chang-čou, kde pracoval jako průvodce pro zahraniční turisty u hotelu Hangzhou International Hotel, aby mohl mluvit s cizinci a zlepšovat se v angličtině.
Jeho vytrvalost si brzy všimli i samotní turisté. S jedním z nich si dokonce začal dopisovat a stal se jeho přítelem na dopisování. Tento přítel mu dal přezdívku „Jack“, protože jeho čínské jméno „Ma Jün“ se mu vyslovovalo těžko. Tak vzniklo jméno, pod kterým ho dnes zná celý svět – Jack Ma. Tento raný příběh dokonale vystihuje jeho charakter: odhodlanost, disciplínu a otevřenost vůči světu, která se později stala základem jeho podnikatelského úspěchu.
Cesta přes neúspěchy
Když se Jack hlásil na univerzitu, dvakrát neuspěl u přijímacích zkoušek. Teprve na třetí pokus byl přijat na pedagogickou školu v Chang-čou, kde studoval angličtinu. Po škole se stal učitelem a vydělával necelých 15 dolarů měsíčně. Přesto si uchoval optimismus a chuť měnit svět kolem sebe.
Jeho život v té době provázela dlouhá série odmítnutí. Na Harvard se hlásil desetkrát – a desetkrát ho odmítli. Posílal desítky pracovních žádostí, většinou bez úspěchu. Když se v jeho městě otevřel první KFC, přihlásilo se 24 lidí. Dvacet tři přijali. Jediný, koho odmítli, byl Jack Ma.Tyto neúspěchy by zlomily nejednoho člověka. Jack ale každé odmítnutí bral jako lekci, ne jako porážku.
V roce 1995 se jako tlumočník vydal do Spojených států. Tam poprvé uviděl internet. Když zadal do vyhledávače slovo „beer“ (pivo), objevil se seznam amerických a německých značek — ale žádná čínská. Ten okamžik v něm zažehl jiskru. Uvědomil si, že Čína stojí na prahu digitální revoluce, která teprve začne.
Po návratu založil se skupinou přátel svou první firmu China Pages, online katalog čínských podniků. Projekt ale selhal — v Číně tehdy skoro nikdo neměl přístup k internetu. Neúspěch však pro Jacka nebyl koncem, ale zkušeností.
Zrození Alibaby
V roce 1999 pozval Jack 17 přátel do svého bytu. Nadšeně jim představil nápad na novou firmu — online tržiště, které propojí čínské výrobce se zákazníky po celém světě. Název Alibaba zvolil podle pohádky „Ali Baba a čtyřicet loupežníků“ – chtěl, aby symbolizoval „Sezame, otevři se“, bránu k novým možnostem. V té době málokdo věřil, že by e-commerce v Číně mohla fungovat. Banky nevěřily, lidé neměli důvěru k online nákupům. Ale Jack měl víru. Řekl svému týmu: „Když to neuděláme my, udělá to někdo jiný.“
Začátky byly těžké. Investoři o projekt nejevili zájem, ale Jackova energie nakonec přilákala první kapitál — nejprve od Goldman Sachs a později od japonské společnosti SoftBank. Alibaba začala růst a pomáhala malým podnikům najít cestu na světové trhy.
V roce 2003 vznikla platforma Taobao, která se postavila přímo proti eBay. Ta měla peníze a slávu, Alibaba měla znalost místního trhu a odhodlání. Do dvou let eBay z Číny odešla. Alibaba zvítězila. V roce 2014 vstoupila Alibaba na newyorskou burzu — její vstup se stal největším v historii, přinesl 25 miliard dolarů a z Jacka Ma udělal jednoho z nejbohatších lidí v Asii.
Filozofie a odkaz
Jack Ma spojuje východní filozofii s moderním podnikáním. Cituje Konfucia stejně jako Bruce Leeho nebo Forresta Gumpa. Věří v sílu nadšení, lidí a odvahy. „Nikdy nám nechybí peníze. Chybí nám lidé se sny, kteří jsou ochotni za ty sny bojovat,“ říká často. Po odchodu z vedení Alibaby se zaměřil na filantropii a vzdělávání prostřednictvím nadace Jack Ma Foundation, podporuje podnikatele, ekologii i rozvoj venkova.
Jack Ma je zároveň osobnost plná rozporů — charismatický i kontroverzní, otevřený i opatrný. Na veřejnosti působil vždy energicky, s nakažlivým úsměvem a schopností nadchnout tisíce lidí svým vizionářským pohledem na svět. Možná proto se v roce 2020 dostal do střetu s čínskými regulačními úřady, když během projevu v Šanghaji kritizoval zastaralý finanční systém a nadměrnou kontrolu ze strany státu.
Krátce poté začaly čínské úřady vyšetřovat jeho společnosti a plánovaný rekordní vstup Ant Group na burzu – v hodnotě přes 34 miliard dolarů – byl náhle pozastaven. Prakticky ze dne na den Jack Ma zmizel z veřejného života. Po několik měsíců se neobjevoval na žádných veřejných akcích ani sociálních sítích, což vyvolalo řadu spekulací o jeho osudu.
Když se nakonec po dlouhé době znovu objevil – v krátkém videu, kde mluvil o vzdělávání a venkovských učitelích – působil zdrženlivěji než dřív. Od té doby se drží spíše v ústraní, věnuje se filantropii, cestování a vzdělávacím projektům.
Přesto jeho vliv na čínskou digitální ekonomiku a světový e-commerce zůstává nezpochybnitelný. Z učitele angličtiny se stal symbolem odvahy a inovace. Jeho příběh není o bohatství, ale o schopnosti zvednout se po každém pádu. O tom, že úspěch nepřichází tím, že se vyhneme chybám, ale tím, že se z nich naučíme tančit.
Jack Ma kdysi řekl: „Dnešek je těžký, zítřek bude ještě horší, ale pozítří bude svítit slunce.“
Většina lidí to vzdá zítra. Jack ne. A právě proto jeho příběh inspiruje po celém světě.
Zdroje:
https://www.wired.com/story/jack-ma-disappear-ant-group-ipo/?utm_source
https://www.businessinsider.com/jack-ma-alibaba?utm_source
https://www.britannica.com/money/Jack-Ma?utm_source
https://english.ckgsb.edu.cn/story/jack-ma-leader-of-the-e-commerce-revolution-in-china/?utm_source
https://www.forbes.com/profile/jack-ma/?utm_source
https://www.toolshero.com/toolsheroes/jack-ma/?utm_source
