Článek
New York, polovina sedmdesátých let. Na prestižní soukromé škole Dalton, kam chodí děti manhattanské smetánky, učí matematiku a fyziku dvacátník bez dokončené vysoké školy. Dlouhé vlasy, kožich, drzost. Mezi rodiči žáků ale budí dojem a jeden z nich, otec doučovaného studenta a vysoký manažer investiční banky Bear Stearns, mu nabídne práci.
Mladý učitel neváhá ani vteřinu. Aby mezi bankéři zapadl, připíše si do životopisu neexistující tituly. Když se na to přijde, stane se věc, která vypovídá o Wall Street víc než o něm: banka si ho nechá. Je dravý, chytrý a chudý, přesně typ, kterému se v žargonu firmy říkalo P. S. D., poor, smart, deep desire to be rich.
Chudý, chytrý, zoufale toužící zbohatnout. Jeho tehdejší šéf po letech přizná, že si neuvědomil, že právě pomáhá stvořit jedno z monster Wall Street. Jmenovalo se Jeffrey Epstein.
Mýtus geniálního finančníka
Legenda, kterou o sobě Epstein později šířil, zněla impozantně: geniální matematik, který spravuje peníze výhradně miliardářům, klientům s majetkem od miliardy dolarů výš, a běžné boháče odmítá. Tajemný finančník, který nikdy neprozradí, pro koho pracuje. Skutečnost, jak ji po jeho smrti poskládaly soudní spory, daňové dokumenty, vyšetřování a investigativní práce médií včetně New York Times, byla podstatně méně oslnivá.
U Bear Stearns vydržel pět let, vypracoval se na obchodníka s opcemi a daňového poradce bohatých klientů, ale v roce 1981 banku opustil po interním prošetřování jeho obchodů. Následovala dekáda, o které sám mlžil nejvíc: založil si firmu na vymáhání rozkradených peněz pro bohaté klienty a sám sebe popisoval jako finančního lovce odměn, který pro miliardáře získává zpět majetek ukrytý podvodnými právníky a zkrachovalými partnery po daňových rájích celého světa.
Byla to práce, při níž se naučil dvě dovednosti, které později zúročil dokonale: jak fungují offshorové struktury a jak smýšlejí velmi bohatí lidé, kteří někomu potřebují bezmezně věřit. Ve stejné době se ovšem pohyboval i kolem finančníka Stevena Hoffenberga a jeho firmy Towers Financial, jednoho z největších pyramidových podvodů v tehdejších dějinách USA.
Hoffenberg skončil na dvacet let ve vězení a do smrti tvrdil, že Epstein byl architektem podvodu, který včas zmizel. Obviněn ale nikdy nebyl. Novináři, kteří jeho ranou kariéru léta rozplétali, došli k závěru, který boří mýtus génia: v prvních dvou dekádách nebyl Epstein finančním virtuosem, ale mimořádně schopným manipulátorem a lhářem, který uměl připravit o peníze i zdánlivě sofistikované investory.
Pak ale přišlo setkání, které všechno změnilo. A z podezřelého finančního operátora udělalo boháče.
Muž, který mu dal moc
Koncem osmdesátých let se Epstein přes společné známé seznámil s Lesem Wexnerem, zakladatelem maloobchodního impéria The Limited a majitelem značky Victoria’s Secret, jedním z nejbohatších mužů Ameriky. Plachý miliardář z Ohia a výřečný newyorský finančník si padli do oka způsobem, který dodnes nikdo uspokojivě nevysvětlil.
Epstein Wexnerovi zpřehlednil zamotané finance a získal si jeho absolutní důvěru. V roce 1991 mu Wexner udělil generální plnou moc: Epstein získal mimořádně široké pravomoci a mohl jeho jménem podepisovat šeky, najímat lidi, kupovat a prodávat majetek i řešit půjčky. Cizí člověk dostal klíče k miliardovému jmění.
Právě tady leží základ Epsteinova bohatství. Šestnáct let byl Wexnerovou pravou rukou a podle pozdějších finančních rekonstrukcí si z tohoto vztahu odnesl zhruba 200 milionů dolarů. A nejen v honorářích: podle amerických žalobců si z pozice správce převáděl Wexnerova letadla a nemovitosti za zlomek ceny.
Manhattanský palác, jeden z největších soukromých domů města, přešel z Wexnerových struktur do Epsteinových rukou. K tomu luxusní sídlo v Ohiu a letadlo. Wexner po Epsteinově pádu prohlásil, že mu jeho poradce zpronevěřil obrovské sumy. V médiích a vyšetřováních se objevovaly částky v řádu desítek milionů dolarů. Zároveň tvrdí, že o Epsteinových zločinech nikdy nevěděl, a lituje, že se s ním kdy setkal.
Wexner dal Epsteinovi ještě něco cennějšího než peníze: punc důvěryhodnosti. Když nejbohatší obchodník s dámským prádlem na světě svěří někomu celý majetek, otevírají se dveře všude. Přesně v těchto letech si Epstein vybudoval síť kontaktů mezi politiky, vědci a celebritami, která ho později proslavila a zároveň pohřbila.
Daňový ráj
V roce 1996 se Epstein přestěhoval na Americké Panenské ostrovy a přesunul tam i své firmy. Nebyl to rozmar milovníka Karibiku, ale chladný kalkul: místní pobídky a daňové úlevy měly podle pozdějších vyšetřování hodnotu kolem 300 milionů dolarů, jeho efektivní daňová sazba činila zhruba čtyři procenta v době, kdy horní sazba v USA přesahovala třicet osm.
Vláda ostrovů po jeho smrti dosáhla toho, že pozůstalost zaplatila přes 105 milionů dolarů v rámci vyrovnání, které se týkalo mimo jiné daňových úlev a tvrzení, že byly získány podvodně na podporu jeho zločinného podnikání. Tam také koupil za necelých osm milionů dolarů ostrov Little St. James, jenž později dostal nechvalně známou přezdívku.
Když se s ním Wexner v roce 2007 rozešel a přišla finanční krize a floridské odsouzení za trestné činy spojené s prostitucí, vypadalo to na konec: jeho firma vykázala mezi lety 2008 a 2012 ztrátu 166 milionů dolarů. Jenže přišlo druhé dějství a s ním druhý mecenáš.
Miliardář Leon Black, spoluzakladatel investičního obra Apollo Global Management, který Epsteina znal od devadesátých let, mu mezi lety 2012 a 2017 zaplatil nejméně 158 milionů dolarů, podle pozdějších zjištění až 170 milionů dolarů, za poradenství v oblasti daní, svěřenských fondů a plánování dědictví. Sto padesát osm až sto sedmdesát milionů za daňové rady, muži čerstvě odsouzenému za sexuální delikt.
Nezávislé šetření advokátní kanceláře Dechert později konstatovalo, že Epstein Blackovi skutečně pomohl ušetřit obrovské částky na daních a že se Black nepodílel na jeho zločinech. Black nicméně po provalení plateb rezignoval na vedení Apolla a s vládou Panenských ostrovů se vyrovnal částkou 62,5 milionu dolarů.
Účetnictví, které se dostalo na světlo díky soudům, mluví jasně. Mezi lety 1999 a 2018 přiteklo do dvou Epsteinových klíčových firem přes 800 milionů dolarů: zhruba 490 milionů v honorářích, z toho velká většina od Wexnera a Blacka, zbytek z výnosů investic. Dalších 15 milionů dolarů inkasoval za jediné doporučení, když hedgeový fond Highbridge miliardáře Glenna Dubina propojil s bankou JPMorgan; ta pak fond koupila za 1,3 miliardy a Epstein zažil v roce 2004 svůj rekordní rok se 127 miliony příjmů. Mezi klienty patřila i dědička impéria Johnson & Johnson. Ale to jsou výjimky potvrzující pravidlo. Žádné tajemné obchody, žádná armáda miliardářských klientů. V zásadě jen dva muži a daňový ráj.
A co ty konspirace?
Otázka, proč mu banky všechno tolerovaly, má i své zdokumentované kapitoly. JPMorgan vedla Epsteinovy účty ještě pět let po jeho prvním odsouzení, až do roku 2013, přestože vlastní právník banky interně varoval, že nejde o „čestného člověka“; zbavila se ho až v roce 2013 a v roce 2023 zaplatila obětem 290 milionů dolarů v mimosoudním vyrovnání.
Epstein se poté přesunul k Deutsche Bank, která později zaplatila 75 milionů dolarů v civilním vyrovnání s jeho oběťmi; už v roce 2020 navíc souhlasila s pokutou 150 milionů dolarů od státu New York za compliance selhání, mimo jiné právě v souvislosti s Epsteinem. Americký senátor Ron Wyden zase v Kongresu uvedl, že ministerstvo financí eviduje z jediného Epsteinova účtu přes 4 700 převodů v souhrnné výši 1,1 miliardy dolarů. Peníze zkrátka tekly proudem a instituce, které měly zpozornět, se dívaly jinam, dokud to šlo.
Teorie, že Epsteinovo bohatství pocházelo z vydírání mocných kompromitujícími materiály nebo ze služeb tajným službám, se drží dodnes a zveřejňované dokumenty jim dávají periodicky nový kyslík. Přímý důkaz pro ně ale nikdy nevyplaval a investigativci, kteří prošli jeho finanční stopu, nabízejí vysvětlení méně filmové: neúnavný podvodník s výjimečným talentem získat si důvěru přesně těch správných lidí a pak z ní ždímat honoráře, majetek a moc. Vydírat nemusel. Stačilo, že bohatí a mocní chtěli věřit pohádce o geniálním správci peněz, protože jim šetřil na daních.
V době smrti v roce 2019 činil jeho majetek zhruba 578 milionů dolarů: domy, dva ostrovy, letadla a stovky milionů v hotovosti a investicích. Od té doby pozůstalost rozprodala velkou část majetku a přes sto milionů vyplatila obětem.
https://www.forbes.com/sites/giacomotognini/2025/07/25/how-jeffrey-epstein-got-so-rich/
https://www.cbsnews.com/news/how-did-jeffrey-epstein-make-his-money/
https://www.theguardian.com/us-news/2025/sep/13/jeffrey-epstein-emails-wealth
https://usvidoj.com/u-s-virgin-islands-attorney-general-settles-sex-trafficking-case-against-estate-of-jeffrey-epstein-and-co-defendants-for-over-105-million/
https://www.reuters.com/legal/us-judge-weigh-jpmorgans-290-million-settlement-with-epstein-accusers-2023-11-09/
https://www.reuters.com/legal/us-judge-approves-deutsche-bank-75-million-settlement-with-epstein-accusers-2023-10-20/
